Как у меня это удалось? Понятия не имею! Равно как и не имею понятия как я догадался попробовать подобные фокусы. Как я до этого догадался? Ответ тот же самый! Наверное адреналин, мороз, страх и серьёзная нужда согреться — подкинули подсознанию идею, что нужно делать. Но без сомнения: такой магический трюк — это серьёзный козырь в рукаве!
— Буквы я вижу. Читать тоже умею. Но я спросил не «Кто ты?», а " Кто ты такой?», — сделав ударение на последнем слове, вновь повторил я.
Фубля, тем временем, успокоилась. Без волков мантикора будто потеряла противника, и, усевшись возле ноги, эта маленькая лошадь, совсем как котёнок, играла со своим хвостом.
— Вопрос непростой, — почесав куцую бородку, ответил перевёртыш. — Первые люди, пришедшие ещё до Последней Зимы, называли меня Всеотцом. Пришедшие после них, ещё до того как мир поделился на государства и нации, звали «Укко». Для них я был богом грома, да, — мечтательно, будто вспоминая прошлое, улыбнулся он. — И тоже причисляли к богам. Но те времена прошли. Люди больше в меня не верят и забыли настоящее имя, а потому зови меня «Хранителем Воттовара». Ну, или Петром.
Продолжая улыбаться, подмигнул он. Хитро так подмигнул.
— Абрыкины знают? — задал я второй по важности вопрос.
— Иван? Знает. Странно, но ты совсем не удивлён. Ты будто в каждый день встречаешь таких как я?
Пётр вроде бы говорил по-русски, однако его речь была непривычна. Во-первых необычное построение фраз, во-вторых манера переносить ударение на первый слог.
— В смысле первых игроков?
— Первых? — не понял меня перевёртыш.
— Ну да. Тех кто появился не просто до Сопряжения, а гораздо раньше. Каин, Яга, Атропос, — перечислил я первых, кто пришёл на ум и с кем я виделся лично. А потом вспомнив про бабушку Насти, добавил. — И Вольга. Ну, которая вроде как целительница.
Глаза старика, прежде выглядевшие смеющимися, выдали его удивление. Затем удивление сменилось подозрительностью.
— Неважно чьи имена ты знаешь. Вопрос: знают ли они твое имя?
Вот оно что! Старик услышал серьёзные имена, но не верит, что шестнадцатилетний подросток знаком с древними лично. Ну, оно и понятно. Любой дурак может знать имена «серьёзных пацанов», вот только за подобные попытки «примазаться к крыше» можно поймать нехилый откат.
Тем временем Пётр меня удивил. Непонятно откуда, то ли из подмышки, то ли из-за спины, но у старика появилась ещё одна рука. И в этой руке я увидел костяную трубку. Тем временем пара «стандартных» рук развязала какой-то мешочек и набила его табаком. А дальше старик затянулся и в его взгляде я увидел требование объяснений.
— Около месяца назад я использовал магию крови и едва не «отъехал». Яга хотела увести меня на ту сторону Калинова моста, но Вольга не позволила. Не знаю точно кто она, но моя одноклассница говорит, что её бабушка. Если честно, думаю это бред собачий! Вольге точно не сотня лет. И не две. Да, от неё аура, что мурашки по коже! Поэтому и решил, что она из ваших.
Не понял откуда возникло желание откровенничать, но остановиться я не мог.
— Каин? Он сам вышел на меня, когда я победил его ученика. Джараксуса. Джараксус это…
— Вид диких чистопородных предков, — давая понять, что «в теме» старик кивнул. — Странно. Я думал они давно вымерли. Продолжай.
Но я не продолжил. Стоило понять причину моей разговорчивости, как наваждение начало ослабевать. Старик закурил! Сладковатый, но в тоже время землистый запах не пах табаком. Нет, желая подробностей, перевёртыш явно разжег какие то шаманские травки и…
— Пётр, какого чёрта?
Злость добавила сил к сопротивлению, и наваждение окончательно развеялось.
— А вдруг ты тать какой? — не думая извиниться, ухмыльнулся старик. Однако трубку всё-таки спрятал в безразмерный рукав. — Здесь Воттаваара. Места святые и заповедные. А еще капище. И не смотри на меня волком. Для меня ваша помолвка ничего не значит.
— И что много людей сюда забредают? — удивился я.
Да здесь же одни камни и сосенки хилые? Что здесь ловить? Такие места и интересны. Эти слова я шаману и озвучил.
— Туристы? От них проблем нет. Леший их подводит-подводит да и выпустит. Или не выпустит. Тут от людей зависит. А вот людей ушлых, кто капище разорить удумали, или ещё чаво, их Хакка упокаивает, — перевёртыш мотнул головой в сторону, где скрылась волчья стая. — А если кто посерьёзнее, то уже я.
— Ты это про одарённых? — догадался я.
Старик кивнул.
— И много таких охотников за приключениями?
— Раньше немного было, — пожал плечами шаман. — Людей с даром и вообще почитай не было. Последние пару зим… По пятьдесять-шестдесять душ пропадает.
Для себя заметил, как интересно старик произносит числительные. Старую, ещё дореволюционную речь я уже слышал от ведуна, но тут было что-то другое. Местный диалект? Возможно.
— Ты со мной этим так просто делишься? — удивился я.
— А чего такого? — ухмыльнулся старик. — Ты здеся. Туточки. А твой Тотем в паре километров. Захочу — не уйдёшь.
«Ну это мы ещё посмотрим!» — ухмыльнулся я про себя. Возрождение возле тотема почти мгновенное. Дальше — портал в мою карманную вселенную, и лови ветра в поле! А когда «подрасту» и вернусь, ты у меня под камнем не спрячешься!
Кажется старик если не умел читать мысли, то хотя бы чувствовал эмоции. Но то что он смог «поглядеть», его не разозлило. Скорее позабавило.
— И не скрипи ты зубами, Чернильный Маг, — с любопытством глядя мне в глаза, произнёс он. — Лучше ответь: ты что-нибудь умышляешь?
— Нет, — честно ответил я.
— Вот и ладушки, — улыбнулся Пётр. — Тогда домой потопали. Катя к твоему возвращению блины затеяла. И это, финку свою спрячь.
* * *
— И что они хотят? — сжимая кружку с горячим чаем, спросил я у Змеяды.
— Они хотят, чтобы ты не поднимал скандал. Ну понимаешь… — крутанув палец в воздухе, тренерша сделала паузу, чтобы подобрать слова. — Никакого медийного кипиша. Открытие чемпионата, первые лица империи, пресса… А тут в туалете игрока замочили.
— Это понятно, — ответил я, отхлебнув из кружки. — Можешь их успокоить. Устраивать скандал не собираюсь.
Фубля, несмотря на конские габариты, как ни в чём ни бывало развалилась у меня на коленях, но я был не против. Несмотря на то что давно отогрелся, фантомный холод всё-же пробрался до самых костей и тепло мантикоры немного спасало положение.
И если бы мой розовый уродливый котёнок не жрал острый перец прямо на моих штанах в опасной близости от ширинки, то я был бы вообще счастлив. Стоит только забыться и пойти по малой нужде, как может произойти непоправимое.
— Я так и думала, — произнесла она, но всё-таки выдохнула с облегчением. — После нашего резонансного заявления было бы неловко сообщить о том, что тебя в туалете на ноль помножили.
