— Хорошая работа! — потрепал я лопухого.
— Гамно! Магнус Дмитриевич крутой и добрый! Нападать ево никто не буит! — не согласился с оценкой Григ. — Глядай сюда, начальник. Энта, — указал он уже в кузов. — «Крадун тяжестей»!!!
— Что? — переспросил я, не поняв сленг гремлина.
— Ну «Тяжестей крадун»! — расстроившись так, что задрожала нижняя губа, повторил он. — Грузишь в автомеханикус многа-многа, а вести совсем мала!
— Постой, — наконец понял, о чём идёт речь удивился я. — Ты что, смог встроить в кузов артефакт, который снижает вес грузов?
— Ага! — явно довольный моей реакцией, сменился он в лице.
— Но как? Я же никаких магических реагентов не привозил! И откуда ты это умеешь?
— Ты — не привозил. Алиса привозил. А умею от Корна Гнилозуба — нашего другого хозяина. Короткий такой, и дымом от него воняет. Григ дым бесит. И огонь тоже бесит.
— От предыдущего хозяина-гнома?
— Ага. От него. И сам мало-мало покумекал, — чувствуя, что приз «За лучшее изобретение» отойдёт ему, замотал головой Григ.
— А у меня антереснее! — отозвался Рорт — последний, но не по значению, брат-гремлин. — У меня ваще круче!
— Показывай! — рассмеялся.
— Не надо, — вдруг покачал головой Фёдор Сергеевич.
— Что-то не так? — тут же напрягся.
— Да как сказать, — нервно усмехнулся он, а после махнул рукой. — А-а-й, пофиг! Показывай!
Стоило наклониться вслед за шмыгнувшим под машину Рортом, как я увидел то, что сначала принял за карданный вал. Здоровенная труба, в обхват одной руки, крепилась к самому днищу.
— Ну и что это? — спросил я у Рорта глаза, которого прямо светились от счастья.
— Как, «что»? Пысюн! Автомеханикус же, — хлопнув машину по бронированному днищу. — Мужик! А какой жеж мужик и без пысюна!? Если вот тут потереть…
* * *
— Так на кого охотимся? — донимала нас Вика.
Услышав про охоту, девушка вооружились будто собралась бить слона! Ну серьёзно, для завершения образа не хватало только пробкового шлема.
Парни усмехнулась.
— Ты ей не сказал? — отвлёкся от дороги Семен, а я в ответ отрицательно покачал головой.
Моя сербочка узнала про охоту по телефону и тут же бросила трубку. Видимо, девушка решила, что мы, как истинные дворяне, едем бить зверя. Но неувязочка, мы ехали за головой… Если честно, я и сам пока не знал, за чьей головой охотимся. Но епархия прислала письмо с просьбой о помощи, и как я мог отказать?
На самом деле Виктор, что до того вел дела клана, подходил к задачам по зачистке магических тварей с удивительным прагматизмом. Зачем платить охотникам, когда есть полиция? Пусть найдут, выследят, а когда работа по поиску будет закончена, можно и выслать игроков на зарплате или сыновей боярских. Первые в любом случае получают зарплату, а вторые — так и вовсе рождены рисковать своей головой. Если до того местная епархия не разберётся, выслав по следу твари кого-то из своих боевых монахов.
Впрочем, зачастую люди не ждали помощи сильных мира сего. Складывались кто сколько может, трясли фермеров и бизнесменов и вместе, из общей копилки, нанимали ведьмаков или приключенцев. Такие дела.
— Мы едем на монстра.
— Что за монстр? — ничуть не растерялась девушка.
Про себя я подметил и успехи в русском языке. Пропали неправильные обороты и неуместные слова, которые вроде бы похоже по значению, но не отражают эмоционального оттенка ситуации.
— Пока не знаю. Епархия попросила помочь с силовой поддержкой. Инквизитор, отец Илья, ждёт нас на месте, — ответил я и тут же поинтересовался. — Что у тебя с защитой? Амулеты? Обереги?
Виктория хоть и прирождённый боец, да ещё и дочь самого воеводы Чернорусии, но моя сербочка являлась неодарённой, а потому за её безопасность я переживал больше всего.
— Чехословацкая «Чизет-650»! — хлопнула по оружейному футляру девушка. — Такой оберег пойдет?
— Не пойдёт, — цокнул языком и, дав броне мысленную команду, положил ладонь на плечо Вики. — Вот примерь! Зовут ее «Аквила», надеюсь, вы поладите.
Увидев как живая броня вытекает из моего рукава, девочка вскрикнула от неожиданности, а затем еще раз, но уже от брезгливости.
— Фу, какая мерзость!
— Не обижай Аквилу и расслабься.
— Ты хочешь, дабы я носила в себе эту отвратность!? - c прорезавшимся от волнения акцентом, воскликнула она. — Да никогда з жизни!!!
— Или так или никак! — выдвинул я ультиматум. — Не согласна? Значит, приедем на место и ты подождёшь нас в машине. Ясно?
Вместо ответа Вика закатила глаза, но вырываться перестала, и живая броня наконец заняла своё место на её точеном теле.
— И нож возьми, — немного подумав, добавил я. — И медальон.
Последний, кстати, достался мне по случаю. На похоронах Булат расчувствовался и передал мне «Чёрное солнце» — бронзовый кругляк на цепочке. Сказал, что раньше его хозяином был Виктор и ему было бы приятно. Почему? Да понятия не имею! Но отказать Булату не решился. Но хватило духа отвергнуть его подарок.
Невзрачный медальон размером с пятирублёвую монету на деле оказался неплохим артефактом, поглощающим до трех сотен физического урона. От снайперской пули, конечно, не спасёт, но от ножа, клыков или пары выстрелов из пистолета — вполне! А главное, «Черное солнце» являлся перезаряжаемым артефактом и обновить его мог любой одаренный. Главное, чтобы мана была. Удобно.
— Рыльск. Собор Николая Чудотворца, — глуша двигатель произнёс Семён. — Конечная. Просьба освободить вагоны и перекреститься.
— Глупая шутка, — насупился Антон.
— Да? — саркастично усмехнулся Фобос. — А мне кажется…
— Глупая, — поддержал я Анта. — Особенно когда нам предстоит охота вместе с человеком от епархии. Знаю твоё отношение к Церкви, но, пожалуйста, держи его при себе.
— Магнус — человек, который посылает самого Каина и «танцует» внучку Мораны, вдруг испугался церковников!? — делано удивился он.
— Да какая муха тебя укусила? — не сдержался Антон. — Обычно ты весь такой мрачный и молчаливый, а тут… Почему ты так относишься к религии?
— А почему не люблю? Всю начальную школу я проучился в церковной школе-интернате. Поверь, у меня достаточно поводов не любить церковников! — сжав баранку на побелевших пальцев на зло процедил он.
Тут мои нервы сдали окончательно.
— Тогда, Семён, выбирай: либо ты затыкаешься, либо остаёшься здесь и охраняешь машину.
Семён думал примерно минуту.
— Хорошо. Но если церковник начнёт какие-то проповеди — я набью ему рожу и уйду.
У машины нас уже ждали. Да не один человек, а целый комитет по встрече! Семеро мужчин разного возраста, от огромного бугая до лысоватого дядечки, и все они являлись одарёнными.
