Александр Михайлович прищурился.
– Сходит Марина в ресторан. А дальше как платье использовать? Машину в таком вести невозможно, ноги в подоле запутаются. В магазин за продуктами не пойти, в гости тоже. Гулять в лес? Никогда. С подругой в ресторан? Вся в занавесках? Одна на голове, другая на попе? Нет-нет, не годится эдакое чудо. И вообще зачем кучу денег тратить? У тебя есть прекрасный костюм. Широкие брюки, сверху эдакая… длинная…
Полковник начал размахивать руками, пытаясь объяснить, что он имеет в виду.
– Закрывает тело почти до колен, просторная… э…
– Туника, – подсказал Кузя.
– Точно! – обрадовался полковник. – Прекрасная одежда, не видно, что у Марины лишний вес…
Я кашлянула, но Дегтярев не обратил на это внимания.
– В белом ужасе на спине над талией получается валик. Это некрасиво!
Я изобразила оглушительное чихание, но и это не остановило полковника.
– Серый костюм просторный, в нем жировая складка незаметна, – выпалил он.
– Спасибо, – дрожащим голосом прошептала Марина, – пойду переоденусь.
– Лучше верни хламиду в магазин, – посоветовал муж, – не трать зря деньги.
– Угу, – кивнула жена и убежала.
В офисе стало тихо, все отвернулись к окну. Александр Михайлович окинул нас взглядом.
– Что случилось?
– Ну… – пробормотал Сеня, – ну…
– С женщинами так не разговаривают, – зашипела я, – ты обидел Марину, довел до слез!
– Чем? – изумился полковник. – Она попросила оценить платье! Я выполнил ее просьбу.
– Я похвалил наряд, – напомнил Собачкин.
– Я тоже, – хором произнесли мы с Кузей.
– Вам понравилось, а мне нет, – отбивался толстяк. – В чем проблема?
– Знаешь, от какого серого костюмчика ты в восторг пришел? – задала я вопрос дня.
Александр Михайлович засопел.
– В твоих словах уже содержится ответ. От серого!
– Марина в нем на грядках возится, – объяснила я.
– У нас есть огород? – изумился полковник.
– Ты не знал? – удивилась в свою очередь я.
– Мариша выращивает всякую зеленку, – добавил Сеня, – она свежая, прямо из земли, такая ароматная!
Полковник засмеялся.
– Зеленку берут в аптеке. Пить ее не советую.
– Я говорил о петрушке, укропе, кинзе, перьях лука, базилике, – перечислил Собачкин, – огурчики до кучи, перцы, кабачки, тыквы, помидоры.
– И где это все растет? – опешил Дегтярев.
– Глянь в окно, – предложила я.
Дегтярев повернул голову.
– Там елки!
– Посмотри направо, – уточнила я, – встань, открой раму, изучи участок неподалеку от маленького дома!
Странно, но полковник послушался и изумился:
– Ну и ну! Там теплицы! Их Марина сделала?
– Купила, привезла, собрала, все посадила, а мы едим, – объяснила я, – еще она готовит на всю семью, сама ездит за продуктами, ведет популярный блог, занятия по кулинарии, отлично зарабатывает, не просит никогда у тебя денег, хлопочет вокруг тебя: «Сашенька, Сашенька». А ты не захотел похвалить платье, которое жена на свадьбу купила. Посоветовал ей надеть костюм, а он для работы в огороде.
Полковник начал отступать к двери.
– Но я ничего не знал, не слышал про огород, видел ее в сером наряде, он мне нравится. Цвет немаркий, не надо часто стирать, не мнется, куртка на молнии. Вжик и застегнул, с пуговицами, в особенности если они мелкие, возиться долго. Наряд на самом деле симпатичный.
Мы молча смотрели на толстяка, я не выдержала первой:
– Одного не пойму, ты умный человек, легко читаешь мысли преступника. Могу назвать тебя отличным психологом, ты такие сложные дела распутываешь. Но почему тогда ты ведешь себя в семье, как… ну… как… глупец?
– Да что я опять не так сделал? – вспылил полковник. – Тебе угодить невозможно. Бумажный букет плохая примета. Фиолетовые цветы – к смерти. Да они вечно простоят! Настоящие за сутки засохнут. Есть смысл на них деньги тратить? А? Ладно, я не разбираюсь в глупостях, готов согласиться, надо было подарить живые розы, радость на один день. Но сейчас в чем я провинился?
– Надо было расхвалить белое платье, – сказал Кузя, – мне оно тоже не очень понравилось. Однако я постарался изобразить восторг.
– Кузя прав, – добавил Семен.
– Она велела говорить честно, – выдвинул самый сильный аргумент полковник, – я сделал так, как Марина хотела! И она опять обиделась! На что? На исполнение своего распоряжения?
Собачкин потер шею.
– Знаешь, если женщина говорит: «Хочу услышать твое мнение, только скажи честно», это означает, что ей надо сказать все самое приятное: «Ты сильно похудела», «Тебя прекрасно постригли», «Новые туфли – восторг», «Пирог удался, как никогда», «Подруга Оля – кошка драная, никакой ботокс ее не спасет», «Люблю тебя страстно, на всю жизнь, моя жена лучше всех!»
Александр Михайлович плюхнулся в кресло.
– Но это же обман. Как я могу обещать страстную любовь на всю жизнь? Сейчас у нас хорошие отношения, но как дела сложатся через пару лет?
Я подавила желание хлопнуть толстяка по макушке томом «Уголовный кодекс РФ», который лежал на столе, и произнесла:
– Просто скажи Марине что-то хорошее, похвали ее, утешь: «Ты самая красивая».
– Но это же обман, – повторил Дегтярев, – у нее приятная внешность, но вокруг полно более симпатичных.
– Кому нужна правда жизни? – вздохнул Кузя и уставился в компьютер.
Глава двадцать четвертая
На следующий день мы опять собрались в офисе, но не успели сесть за стол, как на мой телефон прилетело смс: «Вы звонили Анисиной?» Я обрадовалась, что Елена вышла на связь, и быстро ответила: «Да. Как ваше здоровье?»
И у нас завязалась переписка:
«Хорошо. Мы можем встретиться?»
«Конечно. Где? Во сколько?»
«Через час. Детский городок “Юный техник”».
Я показала сообщение Кузе, тот яростно застучал по клавишам и сказал:
– Это в Кутяпове.
«Хорошо», – напечатала я.
«Жду у касс», – уточнила Елена, и переписка оборвалась.
Я вскочила.
– Мне пора.
Кузя тоже поднялся и пошел к двери.
– Ты куда? – удивилась я.
– Надо съездить к одному приятелю, – объяснил парень.
– Отправишься в Москву? – пришла я в изумление. – Там люди ходят, их много, машин тьма!
