Светлана вынула телефон.
– Нетрудно повторить?
– Записывайте, – согласилась Нина, – только пусть мужчины уйдут. Я Марину переодену, сейчас за халатиком сбегаю.
И тут в ванную заглянул Дегтярев.
– Что у нас происходит? – осведомился он. – Кто эти люди? Почему ты мокрая?
Последний вопрос адресовался жене.
– Мы Маришу только что из ванны вынули, – объяснил Сеня.
Полковник удивился и обратился к супруге:
– Ты забыла снять одежду перед тем, как залезть в воду?
Я решила навести порядок.
– Нина, принеси Марине сухие теплые вещи. Ефим Петрович, Светлана, пойдемте в столовую. Хотите чаю?
– Ну… – пробормотал врач, – мы на работе… Не можем тратить время на…
– Я с удовольствием, – обрадовалась медсестра, – с утра не евши. Пока больную высушат, в халат закутают, я живенько с едой управлюсь.
Мы вышли из ванной, я заварила чай, нарезала сыр, колбасу, хлеб. И тут же появились наши собаки.
– Ой, мама, какая огромная, – испугалась Светлана, увидев Афину, – прямо лошадь. И шерсть на загривке шевелится!
– Она не кусается, – улыбнулась я, – Фина самая ласковая, умная, замечательная псинка на свете. Только будьте внимательны. Она и Мафи могут стянуть с ваших тарелок еду. Шерсть у нее не шевелится, вам показалось.
Ефим Петрович заулыбался.
– У меня кот воровством занимается. Едва зазеваешься…
Доктор замолчал, не договорив фразу, лицо его вытянулось.
– Мышь! – завопила Светлана, показывая пальцем на вход в комнату. – Грызун-убийца! Из фильма «Планета нечистых»!
Я повернула голову, ожидая увидеть на пороге полевку. Живя за городом, не стоит удивляться появлению в доме серых разбойниц. В особенности летом, когда открыты двери и окна. Я не боюсь этих незваных гостей. Но сейчас я потеряла дар речи. А вы бы как среагировали, увидев, что в столовую хочет войти грызун высотой с табуретку? Жирное тело монстра покрывала серая шерсть, с головы свисали уши, как у спаниеля, короткие лапы имели длинные мощные когти.
Светлана молча сползла под стол. На мой взгляд, не самый умный поступок. Чудовище легко попадет в укрытие, лучше залезть на буфет. Толстый монстр с короткими лапками навряд ли может высоко прыгать.
– Спокойно, перед вами не мышь, – заявил Семен, – у них уши торчком, треугольной формы. Это собака!
– Мама, – завизжала из холла Нина, – спасите, помогите! Крыса, которую в нашем доме забыл стилист Федор, выросла! Заматерела!
До моего носа добрался неприятный запах, я посмотрела на пол и увидела кучку отходов чьей-то жизнедеятельности. Рядом лежал Хуч. Мопс изобразил глубокий обморок, он так всегда поступает, если пугается или не хочет делать то, что велят.
– Всем привет! – громко произнес монстр, потом ловко встал на задние лапы, расстегнул молнию на пузе…
– Гарик! – воскликнул Феликс.
– Ага, – подтвердил его дядя, вылезая из наряда. – Как вам идея?
Я молча пошла за рулоном туалетной бумаги, чтобы убрать безобразие, которое натворил Хуч.
– Что ты придумал? – слишком вежливо осведомился Феликс.
– Перед вами Бука, – сообщил Гарик, – лично мною разработанная штука.
– Да ты поэт, – выдохнул Кузя, – Бука-штука! Для чего нужно страшилище? Это твой новый проект?
– Все родители страдают от капризов детей, – начал младший сын Зои Игнатьевны, бабушки Маневина. – Как отучить ребенка падать на пол в магазине, сучить ногами и орать: «Хочу, купи»?
– Приобрести для него Буку, из-за которой малыш разума лишился, – посоветовала из-под стола Светлана.
– Никогда так не делайте, – возмутился Ефим Петрович, – капризник поймет: вот рычаг воздействия на отца с матерью – и станет применять его постоянно.
– Верно! – обрадовался Гарик. – Многие взрослые понимают, что идти на поводу у наглеца нельзя, они сердятся, кричат: «Немедленно встань, иначе Бука придет и тебя заберет!» Плохо воспитанный отпрыск верит и поднимается. Упоминание о Буке срабатывает пару раз, потом до истерика доходит: персонаж не существует, и капризник принимается безобразничать еще круче. Но если кто-то из родителей наденет придуманный мною костюм Буки, то сын или дочь навсегда забудут о дебошах! Они убедятся: Бука существует и может их утащить! Короче, идея гениальная! Успех гарантирован! Данный экземпляр я создал за свой счет. Его готовы выпускать массово, но нет денег. Надеюсь на вашу поддержку. Всего-то пустяк нужен. Пятнадцать миллионов. Сейчас реквизиты для отправки помощи всем дам.
– М-м-м, – пробормотал Кузя.
– Нельзя пугать малышей, – возразил Ефим Петрович, – даже мне нехорошо стало при виде монстра. А я много чего повидал. Неокрепшая психика ребенка может дать сбой.
– А мне непонятен алгоритм действия взрослых, – добавил Сеня. – Прикид надо носить с собой? И как его надеть, если ты в магазине или на улице? Спрятаться за углом дома? Забежать за прилавок? И таскать с собой сумку с костюмом неудобно.
Светлана вылезла из-под стола.
– Разрешите совет дать? Наряд маленький. Лично я не влезу в него. А у меня нормальное телосложение пятьдесят четвертого размера, переходящего в пятьдесят шестой. Нас таких море.
– Если Букой прикинулся, то надо непременно ходить на четвереньках? – осведомился Дегтярев. – Однако не всякая мать или отец сумеют на четырех точках передвигаться.
– Так и знал, что слова доброго от вас не услышу, – обиделся Гарик, – придираться сразу начали, недостатки увидели. Когда вся страна Буку покупать будет, вы локти сгрызете оттого, что отказались в моем новом проекте материально поучаствовать! Дайте поесть, я очень проголодался!
Гарик сел к столу, а я, воскликнув: «Ой, совсем забыла, надо цветок полить», быстро вышла из столовой и пошла в свою спальню. Для тех, кто не знает, сообщу: цветов в моей комнате нет. День выдался суетный, появление Гарика-Буки меня не обрадовало, сидеть вместе с ним мне совершенно не хотелось.
Глава девятнадцатая
На следующий день около одиннадцати утра я постучала в дверь избы Ольги.
– Доброе утро, – удивилась хозяйка, открыв створку. – Опять вы? Что-то случилось?
– Можно войти? – задала я свой вопрос. – Отниму у вас немного времени.
– Вообще-то я собиралась за покупками, – попыталась отделаться от меня Ольга.
Я растопырила пальцы.
– Всего пять минут.
Бовари вспомнила о хорошем воспитании.
– Проходите, пожалуйста.
Потом она рысью бросилась в комнату. Я же, войдя в помещение, заметила, что Ольга живо спрятала что-то в буфете. На столе находилась чашка с недопитым кофе, около блюдца лежало несколько хорошо знакомых мне фантиков.
