— Ах, вот как? — задохнулась возмущением я.
— Именно так! Бери торт и неси жениху! Я с ним вчера до полуночи провозилась. Скажем, что ты готовила! Пусть будущая свекровь видит, какая ты хозяйственная.
Бабушка подвинула мне нарезанный прямоугольниками «Наполеон» с заварным кремом и топнула ногой.
Я сжала кулаки. Спорить дальше? Или дождаться ухода высокопоставленных гостей и только тогда устроить скандал? Вышедшая из гостиной графиня Козлова решила вопрос.
— Какой торт! Это вы сами пекли? — восторженно всплеснула руками она.
— Дашенька пекла сама, да. Вчера так долго возились с кремом! Чтобы заварной без комочков получился, надо так стараться… — тут же подхватила тему бабушка.
— А у меня никогда без комочков не получается. Но открою секрет — Сереженька просто обожает домашний «Наполеон» с заварным кремом!
— Хотите, и я вам открою секрет заварного крема без комочков? — ощетинилась я. — Миксер.
— Что миксер? — непонимающе благородно улыбнулась мне графиня.
— Я взбила комочки миксером.
— Это она шутит так… — всучила мне торт бабушка. — На самом деле это наш семейный рецепт, Зоя. Вы с Сережей просто обязаны попробовать.
О, как графы хвалили торт! Они охали и ахали, и проклятый Сережа в конце даже произнес тост за прекрасных хозяек и выразил надежду, что я приму его приглашение посетить их родовое поместье в следующие выходные.
— А танцы будут? — пряча глаза от бабушки, хмыкнула я.
— Танцы? — переглянулись Козловы-старшие.
— Ну, это же прием в родовом поместье. Бал. Смотрины претенденток на руку и сердце…
— Танцы, конечно! А я всегда думала, чего не хватает у нас на приемах? Сереженька отменно танцует вальс! — возрадовалась графиня Козлова.
Мне захотелось забраться под стол и натянуть скатерть так, чтобы не осталось ни единого просвета.
ГЛАВА 22. Даша
Утром в воскресенье я сидела в самом лучшем в городе салоне красоты «Ангелочек», как раз напротив роскошного пентхауса, в котором проживала моя сестричка Лида, покорно позволяла стилисту и мастеру маникюра делать свою работу и периодически посматривала в сотовый телефон. Теперь, когда мой босс стал по-настоящему моим, я была просто обязана выглядеть идеально. А так как сегодня у нас с ним не было запланировано встречи, я решила как следует подготовиться к понедельнику.
— О! — послышался за моей спиной радостный возглас Лиды. — Где бы мы еще встретились!
Я подняла глаза и смешливо фыркнула — голова сестры была утыкана бесчисленным количеством кусочков фольги.
— Ничего смешного! Между прочим, это очень дорогостоящая техника окрашивания, — обиделась она.
Спустя пару часов мы с Лидой сидели в любимой пиццерии, сияли красотой от салона «Ангелочек» и обсуждали план дальнейших действий по ликвидации маразма от дедушки и главного городского архитектора Козлова.
— Надо же! Граф Козлов! — все никак не могла успокоиться сестра. — А звучит-то как! Будешь графиней, Дашка…
— Хватит уже, Лида! Надо придумать, как избавиться от него!
— А чего тут думать? Съезжать поскорее из этого дурдома надо.
— Куда?
— Ну, где ты жила до того, как тебя уволил Козлов?
— Снимала маленькую квартиру на двоих с Лесей.
— Разве в «АЛЬКОВЕ» тебе платят меньше, чем в архитектурном бюро?
— Больше… но я еще не проработала у них месяц, чтобы претендовать на зарплату.
— Вот. Значит, с первой зарплаты можно снова найти небольшую уютную квартирку. Может, даже с видом на озеро. Но, Даша, мне кажется, если хочешь, чтобы у вас с твоим боссом не испортились отношения, придется рассказать ему о Козлове! Иначе информация всплывет в самом невыгодном свете, и ты еще окажешься виноватой.
— Пожалуй, мне нравится твоя мысль о съемной квартире, — задумчиво проговорила я.
После обеда в пиццерии мы с Лидой еще час гуляли по парку. Кормили уточек хлебом и даже умудрились прокатиться на старом скрипучем колесе обозрения с открытыми кабинками.
— В проекте парка запланированы новые карусели, — с гордостью сообщила сестре я.
— Вот не терпится мне любоваться из окна своего дома сверкающим новеньким колесом обозрения, а не этим скрипучим корытом, — с придыханием сообщила Лида.
— Если дедушка не натворит каких-нибудь пакостей, обязательно полюбуешься.
— Все, что он может — это забросать краской временный забор, за которым строится новый дом. Ну, и еще убедить тебя перейти на сторону маразма и стать графиней Козловой.
Лида посмотрела на меня, не удержалась и расхохоталась. Хлипкая кабинка зашаталась, цепи зазвенели, и я, с осуждением взглянув в ее сторону, вцепилась в поручень.
Расставшись с Лидой у входа в парк, я решилась позвонить боссу. Увы, его сотовый телефон был вне зоны действия сети.
Попробовала набрать номер еще пару раз, а потом всунула сотовый телефон в карман джинсов. Вот когда я по-настоящему расстроилась. Почему его нет на связи, когда он мне нужен?
Макс появился в сети только поздно вечером. Я уже почти заснула, когда завибрировал мой сотовый. К тому моменту я уже успела накрутить себя так, что мне не хотелось с ним разговаривать.
— Привет, Дашенька, — прозвучали бархатные нотки его голоса в трубке.
— Привет, — спросонья оттаяв, улыбнулась я и тут же подловила себя на мысли, что мне очень не хочется рассказывать Максу про Козлова. До дрожи не хочется.
— Прости, что не ответил днем. Было слишком много дел с открытием нового офиса. Бесконечные документы, нужные подписи… ты хотела мне что-то рассказать?
— Подождет до завтра, — решила отмолчаться я.
— Завтра мы увидимся в лучшем случае только вечером. Меня не будет в нашем главном здании. Так что говори сейчас.
— Я даже не знаю… это глупо так…
— Даша! Немедленно рассказывай. Я терпеть не могу недомолвки.
— Хорошо. Вчера вечером дедушка пригласил домой главного архитектора Козлова с его родителями.
— Продолжает ратовать за общее дело по сохранению старого фонда?
Я даже представила, как Макс угрожающе приподнимает бровь.
— Само собой, ратует Но беда в том, что Козлов — наследный граф в каком-то поколении. И ему срочно требуется жена из дворянского рода.
— Не понял… он что, приходил в твой дом с определенным предложением? — снова колючие нотки в голосе Макса, от которых мне хочется забраться под одеяло с головой.
— Да.
— А ты не сказала этому козлиному графу, что твое сердце уже принадлежит другому мужчине?
