— О чем задумалась, птичка? — чуть хрипловатый голос Реда ворвался в сознание Дэнны, заставив ее вынырнуть из размышлений и перевести взгляд на виднеющиеся впереди стены столицы, — Волнуешься?
Энн кинула на друга вопросительный взгляд. О чем он интересно?
— Все-таки, в первый раз войдешь в Бриут как полноправная принцесса Альвейская! — весело ответил на так и не озвученный вопрос, наемник, — Так что, добро пожаловать домой, Ваше Высочество!
— Домой… — неопределенно хмыкнула девушка, смущаясь под ироничным взглядом О-Гри, — … Ред… послушай, не стоит ко мне так обращаться…
— А в чем проблема-то? — невозмутимо пожал плечами парень, — Ты же теперь у нас действительно Высочество…
— Ред!!!
— Мальчишка прав, Дэнна. — Внезапно подал голос О-Гри. — Тебе пора начать привыкать к тому, что твой статус с некоторых пор поменялся. Запомни: люди будут обращаться к тебе так, как ты себя поставишь. Ты больше не бесправная инимити, а любимая сестра правителя одной из самых сильнейших стран.
— Легко вам говорить! — неожиданно для самой себя вспылила Энн, — Всю жизнь меня приучали к тому, что я никогда не буду принадлежать себе! Твой долг, Дэнна, в безоговорочном служении своей госпоже! — передразнила она тон наставника, — Знакомые слова, О-Гри? А теперь вы говорите мне, чтобы я просто взяла и отказалась от всего, что на протяжении жизни делало меня собой!
— Эмоции, Дэнна! — с нажимом произнес имперец, который казалось, совсем не обратил внимания на отповедь своей подопечной, сохраняя непроницаемое выражение лица, — Ты опять забываешь обо всем, чему я тебя учил.
— Ты невозможен! — не сдержавшись, фыркнула Энн, поймав непонимающий взгляд Реда.
— Сочту за комплимент. — Криво усмехнулся О-Гри, от чего губы девушки невольно растянулись в совершенно не подходящей к ситуации, улыбке.
Дэнна сама себе не могла ответить, почему ей так нравилось, когда удавалось хоть немного пробить ледяную броню наставника. Наверное потому, что тогда О-Гри становился каким-то… более человечным…
Лестьен.
— Мой принц! — нежно мурлыкнула альвейка, проводя ноготками по обнаженной груди Лестьена, — Вы были великолепны!
Губы наследника искривились в печальной ухмылке, а рука бережно но настойчиво перехватила смуглую кисть девушки, не давая той опуститься ниже.
— Надеюсь, я смогла Вам угодить? — лукаво блеснули темно-синие глаза искусительницы, которая совершенно не стесняясь своей наготы, томно изогнулась на расстеленных шкурах.
Разгоряченное после боя тело, получив свою порцию удовольствия сейчас чувствовало приятную усталость. Меньше всего в данный момент, Лестьену хотелось разговоров, а желание побыть в одиночестве с каждым мгновением становилось все сильнее. Зря он надеялся на то, что затуманенный страстью разум сможет обмануть полумрак палатки. Стоило признаться самому себе, что хрупкое, податливое тело которое он совсем недавно сжимал в объятиях, увы, не принадлежало той, к которой он стремился всем своим сердцем.
— Мой принц? — голосок альвейки на этот раз звучал немного обижено, — Мне кажется, Вы сейчас не со мной.
"Как же ты права, девочка!" — печально подумал наследник, закидывая руки за голову и прикрывая глаза, но следующая фраза любовницы заставила его резко подобраться:
— Как Вы думаете, предателя Элихана уже удалось схватить?
— Откуда такой интерес? — обернулся к альвейке Лестьен.
— Мне не безразлично то, что происходит в моей стране. — Синие глаза на этот раз смотрели предельно серьезно. — Здесь мой дом, моя семья… мы — простые люди далеки от политических интриг, но именно нас в первую очередь коснулось это противостояние. У Элихана служил мой брат, Амин… я уже несколько дней не получала от него вестей.
— Мне жаль. — Негромко произнес наследник, отводя взгляд. Хоть разумом он понимал, что по сути ему не в чем виниться перед этой девушкой, но смотреть на искреннюю грусть отразившуюся на хорошеньком личике было выше его душевных сил.
— Это все из-за нее! — неожиданно жестко произнесла альвейка, сжимая хрупкие руки в кулаки.
— Что, прости? — удивленно переспросил Лестьен, не ожидавший столь резкой смены настроения у девушки.
— Все началось как только во дворце появилась эта имперская дрянь! Амин рассказывал мне о том, что Элихан буквально с ума сошел, заполучив себе эту самозваную принцессу! Он…
Альвейка резко осеклась, почувствовав, как в шею впились сильные пальцы. Испуганно распахнув глаза, девушка захрипела, с ужасом глядя в пылающий яростью взгляд принца:
— Не смей так говорить о ней! — сквозь зубы процедил Лестьен, с трудом удерживаясь от желания свернуть недавней любовнице шею, — Ты меня поняла?
Альвейка, дрожа всем телом, через силу кивнула.
— Уходи. — Наконец отпуская девушку, глухо произнес наследник, поднимаясь и натягивая штаны.
Он и сам осознавал, что подобная реакция не вполне адекватна, но внутри до сих пор все клокотало от бешенства, едва он вспоминал полный неприкрытого презрения тон альвейки.
— Вижу, эта змея отравила и Вас, мой принц. — Оборачиваясь у самого полога, с грустью заметила девушка.
— Пр-рочь! — рыкнул в ответ Лестьен, заставив альвейку тихо охнуть и выскочить из палатки.
Лишь оставшись в одиночестве, Тьен обреченно прикрыл глаза и запустив пальцы в растрепанную прическу, простонал:
— Что же ты со мной делаешь, маленькая инимити?
Дэнна.
— Добро пожаловать во Дворец Дождей, моя принцесса! — низко склонился Джафар, приветствуя троих изможденных тяжелой дорогой путников, — Я сейчас же распоряжусь подготовить покои Вам, и Вашему сопровождению!
— Спасибо. — Неуверенно произнесла Дэнна, развязывая платок и смущенно взирая на старого советника. Столь явное к ней почтение от этого важного человека сильно выбивало ее из колеи, заставляя чувствовать себя неуютно.
Реда же казалось нисколько не напрягала шикарная обстановка дворца. Он с нескрываемым любопытством оглядывался по сторонам, успевая строить глазки смущенным девочкам-служанкам, выглянувшим посмотреть на прибывшую принцессу. И только О-Гри как всегда являл собой пример абсолютного спокойствия, и даже в пыльной, измятой одежде, выглядящий как высокородный господин, а не как человек, несколько дней тащившийся по знойной пустыне.
Вскоре к новоприбывшей компании подошла невысокая, приятно полноватая девушка и поклонившись, в ожидании замерла рядом с советником.
— Моя принцесса, позвольте представить Вашу личную служанку, Эмирэ. — Представил девушку Джафар. — Эмирэ является третьей дочерью наместника одного из приграничных городов. Она проводит Вас в Ваши покои. Вас же господа, — обратился он к О-Гри и наемнику, — я попросил бы уделить мне несколько минут вашего драгоценного времени, а после вас тоже сопроводят в комнаты.
