Внезапно, инимити почувствовала, как ее бережно обнимают за плечи и прижимают к твердому, пахнущем едва уловимым парфюмом с ноткой свежести, телу. Она знала этот запах с самого раннего детства, знала, но сейчас замерла, боясь поверить в то, что это происходит на самом деле. О-Гри — всегда жесткий, холодный, требовательный, властный, сейчас успокаивающе поглаживал ее по волосам, заставляя себя чувствовать защищенной и… нужной. Именно поэтому Дэнна глубоко вздохнув, обняла наставника в ответ, зарываясь носом в белоснежную рубашку.
— Ну, все, девочка, успокойся. — Тихо произнес он, и осторожно отстранив ее от себя, заглянул в глаза: — Мы выберемся отсюда и все будет хорошо, я тебе обещаю!
Таким, наставника она не видела никогда. Стало неловко, и в то же время в груди разлилось приятное тепло. Неожиданно, даже для самой себя, Энн пожаловалась:
— Он хотел на мне жениться!
— Наемник, или Элихан? — иронично осведомился О-Гри, приподнимая уголки губ в подобии улыбки.
— Элихан. — Дэнна почему-то тоже не смогла сдержать усмешки. — Обряд должен состояться на рассвете.
— Боюсь, Элихану придется поменять свои планы. — Спокойно произнес наставник, вновь становясь самим собой.
— Ты знаешь, как отсюда выбраться? — с надеждой спросила Энн. Ведь как-то же О-Гри удалось попасть во дворец!
— Ничего не получиться. — Подал голос молчавший до этого момента Ред. — Ты сама говорила, что без предварительной подготовки…
О-Гри резко обернулся к наемнику и тот поперхнувшись, тут же благоразумно замолчал, поймав выражение серебристо-серых глаз.
— Для начала, нам нужно выбраться из дворца. — Все тем же ровным голосом произнес наставник. — Затем, мы переместимся в безопасное место.
— Каким образом? — тут же спросила Дэнна, — Люди Элихана перехватывают все порталы.
— Мой не перехватят. — Уверенно заявил О-Гри.
— Это рискованно! — вновь рискнул вмешаться Ред.
— По-твоему, разумнее оставаться здесь и ждать пока Элихан силой потащит ее под венец, чтобы использовать затем в своих целях? — едко спросил О-Гри, — Дэнна моя воспитанница, и я за нее отвечаю. Что будет с тобой, меня совершенно не волнует но на твоем месте я бы благодарил Рода за то, что после всего что ты сделал, я все еще тебя не убил.
— Ты сможешь вывести нас из дворца? — решила вмешаться в разгорающуюся перепалку Дэнна.
— Мы не сможем забрать мальчишку с собой. — Непреклонно заявил наставник.
Ред угрюмо насупился, и Дэнна почувствовала, как тревожно сжалось сердце. Нет сомнений в том, что когда Элихан узнает о ее исчезновении, Реда, который должен был охранять ее покои, казнят.
— Но… почему?
— У меня не хватит сил чтобы провести через этот портал троих. — Безэмоционально пояснил О-Гри. — Переход построенный таким образом, чтобы его не смогли засечь требует слишком много энергии, и это не считая того, что мне еще пришлось пробираться сюда.
— Но… но как же… — Энн чувствовала себя жалкой и беспомощной. Она просто не могла оставить здесь друга, зная о том, что его ожидает! Это было неправильно!
— Дэнна… — Ред отошел от стены и не обращая внимания на недовольный взгляд О-Гри, бережно взял имнимити за руку, — Все в порядке, птичка, делай как он говорит.
— Я не оставлю тебя здесь! — голос предательски дрожал, но Энн уже не обращала на это внимания.
— Придется. — Грустно произнес наемник. — Извини, что я втравил тебя во все это.
— Ред…
— Я провожу вас до выхода из дворца. — Парень перевел упрямый взгляд на О-Гри, и тот нехотя кивнул, соглашаясь с его желанием.
— Нужно поспешить, у нас не так много времени. — Разворачиваясь к двери произнес наставник. — Дэнна, хватит хлюпать носом и вспомни наконец о том, чему я тебя учил!
После этих слов, инимти заставила себя встрепенуться и отбросить все свои переживания на потом. Главное сейчас, не дать Элихану исполнить задуманное, а для этого нужно бежать из Адвинута как можно дальше.
— Я готова. — Поднимая на наставника ярко-синие глаза, уверенно произнесла она.
Адвинут. Дворец Элихана.
Амин с трудом приходил в себя, ощущая как пульсирует в висках тупая боль. Тихий стон сам собой сорвался с губ и молодой воин предпринял попытку пошевелить непослушными конечностями. Колючие ветви кустарника, окружающие его со всех сторон тут же оцарапали не прикрытые участки кожи, добавив неприятных ощущений. Повернув тяжелую голову, альвеец с ужасом обнаружил рядом с собой труп Нагима и тут же вспомнил что с ним случилось и как он оказался в таком плачевном состоянии.
Не смотря на то, что двигаться все еще было трудно, Амин ползком покинул заросли кустов и буквально вывалился на садовую дорожку, не обращая внимание на сбившееся дыхание. Самой первой мыслью было позвать на помощь, но разумное опасение по поводу того, что на зов может откликнуться вовсе не тот, кого он ожидает, заставило его отказаться от заманчивой идеи.
Страх перед той жуткой тенью, которая убила Нагима холодил душу, заставляя альвейца беспокойно озираться по сторонам и вздрагивать от каждого шороха.
Неожиданно, со стороны дворца показались три силуэта, которые быстро и бесшумно мчались в сторону Амина. Кто это? Свои? А если нет?
Решив не искушать судьбу, которая и так проявила к нему благосклонность и позволила остаться в живых, воин осторожно попятился обратно к кустам, надеясь остаться незамеченным. Но увы, маневр не удался.
В какой именно момент один из тех крадущихся в темноте незнакомцев переместился к нему за спину, Амин так и не понял. Холодная сталь прижатая к горлу вообще мало способствовала мыслительным процессам. Альвеец тихо охнул и сдавленно прошептал:
— Не убивайте… пожалуйста!
— Молчать! — от голоса раздавшегося над самым ухом, ноги Амина едва не подкосились. Пожалуй, такой ужас как в этот момент молодой воин не испытывал еще никогда. Словно сам посланник Мрака поднялся за ним из подземных чертогов и теперь стоит за спиной, готовый оборвать его жизнь в любую секунду.
Тем временем, двое других незнакомцев успели подойти достаточно близко чтобы Амин смог их разглядеть. Одной из них, оказалась альвейка — пленница повелителя Элихана, а вторым, был чужеземный мальчишка-наемник, который, насколько знал Амин, был притавлен к девушке в охрану.
— Ты что, собираешься его убить? — недовольным шепотом поинтересовалась альвейка, глядя куда-то за спину Амина.
— А что тебя не устраивает? — раздался в ответ пробирающий до дрожи, голос.
Сердце, и так казалось стучащее в груди на пределе, на мгновение замерло а затем забарабанило о грудную клетку с такой силой, что еще немного — и проломит ребра.
— Пощадите, прошу вас! — срывающимся голосом взмолился молодой воин, — Я никому ничего не расскажу, клянусь!
