Это конечно ни о чём не говорило, но Малк счёл услышанное косвенным подтверждением происхождения «нового» Тиля. Хеймдарец или авалонец из-за погибших борейцев так бы беспокоиться не стал, а значит…
— Тогда мы оба в деле?! — сказал Малк с понимающей усмешкой.
Но, увы, товарищ его порыв не поддержал. В ту же секунду «новый» Тиль ушёл в тень, а его сменил Тиль «старый», который тут же отставил в сторону агрессивную риторику и вернулся к своим прежним увещеваниям по поводу подготовки к Ночи Йорроха. Разумеется Калакар пытался как-то сгладить переход, но всё что надо Малк увидел, и потому бросив короткое: «Без убежища разберёмся!», свернул беседу…
«Флактурм тебе подавай!! — воскликнул мысленно Малк чуть позже, когда остался один и вдруг осознал, насколько его утомило соседство с «двойным агентом». — А может лучше перейдём к тому, что тебя действительно интересует?! К ангельской Родословной, компасу в моей башке и носителям нужной крови — то есть ко всем тем вещам, которыми я смогу купить себе свободу?!»
Да, для возвращения домой Малку требовались не только деньги. Чем дольше он находился в цивилизации, тем больше его волновала тема конфликта с охотниками за ангельской Родословной. Раньше, пока мотался по Яванскому поясу, эта проблема была отодвинута им на задворки памяти, но вот теперь пришло время заняться ей всерьёз. Как и готовиться к тому, что интрига с «новым» и «старым» Тилем скоро подойдёт к своему завершению.
Не сегодня и не завтра, но… скоро!
Глокту они покинули ближе к вечеру. Могли бы и раньше, но сначала Малк поручил Тилю через его официантку закупиться порохом, потом тот чересчур увлёкся прощаниями и забыл о времени, а в довершении всего их паровой дилижанс сломался на выезде с вокзала и им пришлось ждать следующего. Стоит ли говорить, что к нужной деревне — соседней с той, где у Дома Болотной Выпи располагалась та самая «переставшая работать» сидрерия — они прибыли уже в сумерках и вместо задуманной операции, были вынуждены организовывать бивак в расположенной за полями берёзовой роще. Тиль, напуганный близостью Ночи, правда, предлагал встать на постой у деревенских, но Малк задушил его порывы на корню. Лишний раз мелькать перед местными было им не к лицу.
— Не бойся! Ночь не так опасна, как ты думаешь. Демоны чаще всего лезут туда, где много людей. Одиночками они почти не интересуются, — попробовал он успокоить Калакара.
Однако тот утешаться не пожелал.
— Вот именно что почти. Они даже на островах появляются, даже на тех, чьи жители Пеклу продались, а тут для них словно маяк зажжён! — срывающимся голосом возразил товарищ.
Впрочем, несмотря на несколько истеричный настрой, оставлять Малка он не пожелал и переночевал-таки в роще. Что для «старого» Тиля было немалым достижением.
Тем не менее, прихода Пекла в ту ночь так и не случилось, и они засветло двинулись по нужному им адресу, благо между деревнями было не больше десятка вёрст и идти по хорошо накатанной грунтовой дороге было одно удовольствие. Вернее Малк испытывал от прогулки удовольствие, а вот Тиль, которого надвигающиеся признаки Ночи всё больше и больше вгоняли в панику, наоборот вёл себя как каторжанин, для которого каждый шаг был сущей мукой. Что на фоне недавних воинственных заявлений «нового» Тиля выглядело изощрённым издевательством.
— Может всё-таки займёмся исследованиями после Ночи? — То ли в третий, то ли в четвёртый раз спросил Калакар, когда они наконец оказались на вершине невысокого холма, откуда открывался прекрасный вид на интересующий их населённый пункт. — Вон смотри, местные уже в убежище спускаются…
Малк глянул в сторону прерывистой цепочки человеческих фигурок, торопливо ныряющих под каменный свод спуска в огромный погреб — именно он здесь выполнял роль флактурма, — и отвернулся. Его интересовало сейчас нечто иное.
— Угу… Ты вроде говорил, что сидрерия эта была в двухэтажном здании из красного кирпича? — спросил он задумчиво.
— Во всяком случае именно так она выглядела на картинке в газете, — мрачно ответил Тиль, в очередной раз убедившись, что Малк ни капли не разделяет его страхов. — А что?
— Ничего. Просто единственное двухэтажное здание в этой деревне — это вон те обгорелые развалины. И что-то не похоже, чтобы они сейчас кем-то использовались, — Малк ткнул пальцем в нужную сторону.
И Тиль тут же отреагировал на это сдавленным проклятьем.
— Девятеро, оно это. Предками клянусь — оно!!!
Малку показалось, что на последней фразе в голосе Тиля показалось нотки воодушевления. Словно он счёл, что их задумка провалилась, и теперь они со спокойной душой могут идти прятаться в убежище. Благо в деревенских «флактурмах» паспортный контроль наверняка обещал быть не настолько строгим как в городах…
— Чему радуешься? Теперь всё становится только ещё более запутанным, — медленно произнёс Малк.
— Почему? — удивился Калакар. — Разве пепелище на месте сидрерии не объясняет пропажу их продукции в кабаках Глокты?
— С одной стороны да, — согласился Малк, — а с другой… Смотри, забор вокруг этих развалин выглядит как новенький, да и сторожка рядом явно появилась уже после пожара. Для заброшенного объекта как-то слишком уж много здесь всего построено. Согласен?
Калакар шумно выдохнул и снова выругался. Какого-то другого ответа он не дал, но тут и так всё было понятно. Даже при всём его желании не лезть куда-либо во время Ночи, врать и говорить, что развалины сидрерии им не интересны он не рискнул.
— О, ты смотри. Там и охрана есть. И она тоже не любит встречать приход Пекла вне убежища! — довольно сказал Малк, проследив за тем, как сразу четверо вооружённых саблями и ружьями охранников выходят за пределы ограды и бегом направляются к «флактурму».
Хотя Малк их понимал — вкус Ночи уже ощущался на языке, а значит и до её прихода оставалось не более часа. В таких условиях простым смертным вне укреплённых магией стен делать было точно нечего… Чего нельзя сказать о некоторых Одарённых!
Малк махнув Калакару, чтобы тот не оставал, быстрым шагом двинул по направлению к бывшей сидрерии. Гадательный компас показывал, что ничего действительно смертельно опасного впереди его не ждало, а потому Малк позволил себе немного расслабиться и на мгновении раствориться в том чувстве предвкушения новых открытий и ярких переживаний, которое хорошо известно разного рода авантюристам и людям опасных профессий. Такая возможность выпадала ему обычно редко, а потому упустить её было бы сущим преступлением.
О том, что он всё больше и больше отдалялся от всего того, что принято называть простыми филистерскими радостями, Малк подумал уже значительно позже…
До деревянного забора, призванного не столько защищать окрестности сидрерии, сколько ограждать её от любопытных взглядов, они дошли без каких-то эксцессов. Никого не встретили, ни с кем не пересеклись. Не было даже по случайности отставшего от коллег охранника, который столкнулся бы с ними нос к носу и стал бы источником последующих неприятностей. Деревня полностью опустела, так что Малк с Тилем могли творить здесь всё, что хотели… Ну или хотя бы до той поры, пока их «развлечения» не привлекут внимание тварей надвигающейся Ночи.
