— Хорошая речь, — одобрил Малк, ни на секунду не прекращавший изучать своими духовными чувствами испускаемые дверю магические вибрации. — Но я, пожалуй, откажусь.
После чего щёлкнул курком — попутно вложив в артефактный револьвер три эрга Силы — и сделал четыре выстрела, оставив на месте петель пробоины в кулак размером. Именно эти зоны оказались на дверном полотне самыми уязвимыми. Далее ему оставалось лишь плюнуть Искрой, и заговорённая створка тотчас вывалилась наружу.
— Счастливо оставаться. Надеюсь при следующей встрече, если она будет, вы меня не узнаете! — крикнул Малк через плечо, вдруг ощутив всплеск безудержного азарта, и кинулся наружу.
Вроде бы девушка что-то крикнула ему в ответ, даже кажется что-то вроде «Надеюсь!», но он был не уверен. Потому как всё заглушил сначала слитный залп из окон над входом в ателье: пять выстрелов — пять дырок в корпусе, а потом приближающийся со стороны поворота на соседнюю улицу топот ног, трель свистка патруля и треск брошенной кем-то молнии.
И Малк со всех ног кинулся прочь, радуясь, что один из тех двух маршрутов отступления, которые он присмотрел ранее, полностью свободен. Взял разгон, и ласточкой перелетел через деревянный забор перед уродливым как и весь этот город домом с мезонином. Спустя мгновение приземлился на что-то мягкое и испуганно взвизгнувшее — это был не ожидавший такой подлости спящий пёс, — снова разгон, прыжок, и вот он уже на другой улице. Теперь добежать до дома с проходным подъездом, перескочить в застроенный сарайчиками двор, там ещё больше запутать следы и можно будет…
— Вот он!!! — раздался молодой звонкий крик, после которого последовал очередной выстрел.
Можно было не сомневаться — это был кто-то из семейства Мастера Скати или его наймитов, лучше всех прочих знающих местные лазейки и укромные ходы.
«Понял, план номер два,» — покладисто согласился Малк и вместо выбранного ранее маршрута, в открытую рванул вдоль по проспекту.
Выбранный им путь заканчивался тупиком, а значит и знающие об этом преследователи не должны так уж усердствовать в плане погони. Зачем рвать жилы, если жертва всё равно никуда не убежит? Чем вполне можно воспользоваться. Малку ведь много и не нужно — всего-то пропасть из поля зрения недругов секунд на двадцать-тридцать, и ему хватит…
Расчёт оказался верен. Как только он свернул на новый путь, участники погони явно вздохнули с облегчением и заметно сбавили напор. Больше никто не палил из пистолетов и ружей, да и магию не применял — Малка просто гнали вперёд, бдительно следя, чтобы он не заскочил в чью-нибудь парадную или не нырнул в окно.
«Молодцы какие,» — мысленно засмеялся Малк и чуточку поднажал.
Через минуту он был уже в конце улицы, около глухой стены корпуса какого-то склада, резко свернул вправо и по узкому, похожему на кишку, проходу понёсся вперёд. Проход выводил к железнодорожному мосту и это было такое место, у которого преследователи просто не могли не организовать засаду., значит и в его забеге именно там и предстояло поставить точку. Но сначала…
Малк оглянулся через плечо, никого не увидел и тут же подскочил к пустой стенной нише — кажется тут когда-то стояла статуя то ли Святого, то ли местного героя. Сунул туда револьвер, потом сумку с добычей, а сверху водрузил ведьмовскую куклу, после чего накинул изображающую горстку пыли иллюзию и передал контроль над ней лоа.
Наступал самый сложный момент плана — предстояло выяснить, сможет ли он управлять марионеткой самостоятельно или нет. Мысленно помянув Йорроха и всех его демонов, Малк сделал один шаг, второй, почувствовал как трещит и расползается по швам контроль над покрывающей «кости» живой субстанцией, и рванул дальше. Как и ожидалось, долго ему не выдержать, но уже хотя бы то, что марионетка сразу не развалилась и его Дух не вернулся обратно в тело, уже это было немалым достижением. Всё-таки бестелесное существование заметно его усилило — пусть не в плане Власти, а в плане свободы манипулирования Духом, — но это дало немалые преимущества.
Вот уж действительно, иногда умирать полезно!..
До моста он всё же добежал. Правда, воспользоваться переходом у него не получилось — дорогу преградили трое вооружённых до зубов громил с Учеником в главе, — но ему это и не требовалось. Запрыгнув на ограждение чуть в стороне от чужой заставы и сожалея, что не может огласить окрестности злобным хохотом, Малк сиганул прямо в реку. Одновременно с этим он снял со своих «внутренностей» заранее наложенный Панцирь, Властью зажёг запальную трубку на самодельной бомбе и, даже не долетев до воды, исчез в облаке пламени. Помимо плотно набитой порохом и хорошо закупоренной жестяной банки — все купленные ранее запасы на это ушли, — с собой у него ещё были три бутылки с маслом для ламп, и именно они сделали данный взрыв таким красочным. Это была его страховка на тот случай, если опять не повезёт пересечься с каким-нибудь ушлым Младшим Магистром, вроде того что чуть не поймал их вместе с господином Тиязом, и вот теперь пришло время воспользоваться ею в качестве эффектного завершения задуманного ограбления.
Увы, узнать о том, какие впечатления получили невольные зрители, у Малка не было никакой возможности. Едва связи с марионеткой были разорваны, как его потянуло обратно к телу и через несколько мгновений — секунд? минут? часов? — он вновь осознал себя сидящим на полу разрушенной четырёхэтажки.
— Девятеро, это был интересный опыт, — после минутной паузы пробормотал он и со стоном принялся подниматься на ноги.
Как бы ему сейчас не хотелось посидеть и отдохнуть, дело было ещё не завершено. Трофеи ещё предстояло найти, проверить на предмет духовных вибраций и наконец забрать — куча хлопот если подумать, но… но пусть забодает Малка прежний сердечный друг нынешней пассии Тиля, это обещали быть приятные хлопоты. Ведь дело сделано!
Глава восьмая, в которой кое-кому и Ночь Йорроха праздник
Добычу Малк, разумеется, забрал. Выждал несколько часов пока уляжется шумиха, после чего без особых затей проследовал к нужной нише и выгреб её содержимое. Револьвер, кукла, пара нефритовых сфер, монеты общей суммой в двенадцать драхм — все вещи Малка были на месте, ничего не пропало. И, что самое важное, ни с чем не возникло никаких сложностей. Как Малк ни старался, но посторонних духовных вибраций, способных навести преследователей на его след, он так и не обнаружил. Хозяева ателье заклинаний, с самого начала нацелившиеся на поимку борейца — иначе зачем они столько сложностей нагородили с охраной, ведь на лице у Малка его желание «сэкономить» не написано — оказались чересчур высокого мнения о своей способности противостоять злоумышленникам и возможность отслеживания украденного не предусмотрели.
Что ж, тем хуже для них! Малку это только на руку…
Калакару об успешно проведённой операции он рассказывать ничего не стал — смысл затеи с приобретением нового заклинания как раз и состоял в её тайности, — однако деньгами всё же поделился. Из двенадцати драхм выделил Тилю три, и категорически отказался говорить откуда их взял. Причём так старательно при этом поводил могучими плечами и прятал глаза, что даже дурак бы догадался — приятно холодящие ладонь золотые кругляши ещё недавно принадлежали какому-нибудь бедолаге, на свою беду повстречавшего на тёмных улочках Глокты здоровяка марионеточна.
