— Проклятье, ты чего натворил?! Зачем мне одухотворённая кукла-то нужна?! Возвращай всё назад!!! — прорычал Малк, обращаясь к лоа и тряся «игрушкой».
Однако несмотря на своё недовольство и гнев вмешиваться в происходящее тем не менее не стал. Всё уже зашло достаточно далеко, чтобы процесс можно было считать необратимым. И в условиях, когда он может попросту потерять вообще всё, лучше было смириться.
Поэтому Малк подождал ещё минут пятнадцать, дождался, когда активная фаза вселения «пираньи» закончится и попробовал снова ощутить резонанс Власти. Был готов к полному провалу, но неожиданно для себя осознал, что он зря волновался — в этом плане вообще ничего не поменялось. Кукла всё так же усиливала связанные с проклятьем Нежизни аспекты, а значит в убыток теперь можно было занести лишь потерю лоа. В том, что только-только обретший материальную оболочку дух согласится хотя бы на время вернуться в прежнее состояние Малк сильно сомневался — об этом прямо говорил его собственный опыт бестелесного существования.
— Ладно, Кетот с тобой! — выдохнул Малк, откладывая «игрушку». Затем посмотрел на опустевший череп и с угрозой добавил: — Но если ты не сможешь держать иллюзию, то…
Что он тогда сделает сказать однако не успел. Лоа — или правильно теперь говорить кукла? — неожиданно отреагировал и сначала превратил своё новое вместилище в копию трёхглазого черепа, а затем и вовсе прежним способом отвёл глаза. И это безо всякого вмешательства Малка!
— Понял. Вопрос снимается, — сурово, но уже без прежнего гнева выдохнул Малк.
Пристроил куклу на пояс рядом с черепом и как был в одежде и со всеми вещами растянулся на постели. Внезапное переживание неприятно встряхнуло организм, из-за чего Малк ощутил себя совершенно разбитым и невообразимо усталым. Сохранять вертикальное положение не было никакой возможности… однако и вот так сразу окунуться в сон позволить себе он тоже не мог.
Кое-что всё же стоило хорошенько обдумать. И прежде всего неожиданное открытие катализаторов, которые могут усилить Власть. В условиях, когда он не мог раздобыть способа продвигать силу Духа к пику жёлтого ранга, подобного рода инструменты могли серьёзно повысить его боевую эффективность, а с ней и выживаемость. И игнорировать этот факт было нельзя. Ведь если кукла улучшает мощь Нежизни, то почему не могут существовать артфекты, которые способны усиливать другие аспекты Власти — Рассеивание, непонятные следы гадательных практик. Более того, если попробовать заглянуть дальше, не возрастёт ли могущество открытой им Порчи, если он-таки сможет раздобыть соответствующие артефакты?
Мысль показалась Малку весьма и весьма перспективной, достойной внесения в планы собственного развития.
Он бы покрутил её в голове ещё какое-то время, однако навалившаяся на него усталость поставила на этих планах крест. Всё чего ему сейчас хотелось, это закрыть глаза и уснуть, и не было в мире такой силы, которая могла бы ему в этом помешать.
Малк с трудом повернулся на левый бок и уже уплывающим в мир снов сознанием заметил лежащий на полке в раскрытом шкафу цилиндр. Судя по всему, Калакар не только выволок с поля боя бездыханную тушу Малка, но и захватил с собой некоторые его вещи. А потом даже взял на себя труд занести спасённый предмет гардероба в каюту к хозяину.
Что тут скажешь — молодец!
«Надо будет как проснусь проверить её на предмет всяких сюрпризов, — решил для себя Малк. И уже окончательно засыпая, добавил: — Вечная вещица, через столько всего прошла… Хорошо, что не пропала.»
Проспал Малк в итоге ни много ни мало двое суток. То ли организм никак не мог оправиться от встряски, то ли восстанавливался измученный бестелесным существованием Дух, но сон стал для Малка тем лекарством, что позволило довести процесс возрождения до полного завершения. Так что когда он всё-таки встал, то хоть и ощущал себя совершенно одуревшим от визита в царство ночных грёз, но самому себе казался абсолютно здоровым и готовым к любым свершениям.
Потому на завтрак в кают-кампанию Малк заявился в столь бодром состоянии духа, что это вызвало раздражение у коллег.
— Йоррох, я думал ты опять коней двинул, а оказывается, ничего, здоровенький, вон как лучишься, — поприветствовал его ворчанием Кларк.
Сам первый помощник был хмур, бледен, а ещё то и дело принимался баюкать перевязанную левую руку. В отличие от Малка из истории с демоническими молниями он очевидно вышел с весьма серьёзными последствиями. И тот факт, что вроде бы умерший коллега сейчас ходит как ни в чём ни бывало, а ему приходится мучиться от болей, заметно его угнетал.
— Не заживает что ли? — спросил Малк, усаживаясь. — Если хочешь, могу после завтрака полечить…
— Сам справлюсь! — неожиданно взбесился Кларк и, отшвырнув вилку, выскочил из-за стола.
Через мгновение Малк остался в кают-кампании наедине с мрачным как туча Багираном.
— Ревнует! — пояснил капитан в ответ на недоумённый взгляд Малка. — Он на острове плохо выступил. Сначала его в каком-то переулке зажала пара простых Адептов, пусть и в механизированной броне, и хорошенько отделала. А потом он молнию эту словил. И не только Малое Зерцало потерял, но ещё и самостоятельно не смог от заклинания избавиться. Власть оказалась слабовата. Так что пока сюда добрался, пока корабельный неприкосновенный запас лечебных амулетов вскрыл — рука Йоррох знает во что превратилась. Вот теперь мучается.
— Мучается, — повторил Малк и кивком поблагодарил стюарда, поставившего перед ним тарелку с тушёной фасолью. — Ну а я тут причём?
— А ты от гораздо более серьёзной раны не только не умер, но ещё и успел полностью восстановиться… Проклятье, да даже я этому завидую! — скривился Багиран.
— При всём уважении, но… зависть плохое чувство! — немного насмешливо сказал Малк, вдруг ощутив прилив прекрасного настроения.
Всё-таки когда тебе такое говорят, это воодушевляет. И несколько иначе заставляет смотреть на собственные успехи. Так что Малк с удовольствием отсалютовал капитану бокалом с белым вином и уже собрался сделать хороший глоток, когда… когда идиллию вдруг нарушила мощнейшая духовная вибрация, идущая от гадательного компаса.
Честно говоря, Малк в первое мгновение решил, что колдовской инструмент засбоил. Мало ли, может в прошлый раз он со своей проверкой что-то в нём сломал и теперь тот работал неправильно. Однако компас продолжал испускать тревожные сигналы, и на ум тут же пришло прошлое решение особо внимательно относиться к предупреждениям творения Мастера Доусона.
— Что? — напрягся капитан, правильно интерпретировав вдруг словно бы окаменевшее лицо подчинённого.
— Кажется есть проблема, — медленно проговорил Малк.
Потом откинулся на спинку стула и, прикрыв правой ладонью артефакт, сосредоточился на марионеточной связи. Сразу возникло ощущение, что для полноценной работы инструменту не хватает энергии, и он, не раздумывая, передал по укреплённому Властью каналу шесть эргов Силы. Компас тут же отозвался волной жара — прибор нагрелся так, что Малк даже начал беспокоиться о его работоспособности, — но видимо своих пределов всё же не достиг. Он не только не сломался, но ещё и выдал такой необходимый для хозяина результат.
