Звучало это всё очень разумно, однако Малк опять вспомнил историю с штурмом внутренней фракции Школы Пепла. Там подобной самодеятельности точно не было. Одни обороняются по всем правилам военной и магической науки, другие по тем же правилам нападают. И там, и там задействована магия, мощные корабли, передовые и не очень техномагические устройства, десант. Тут же…
Малк недовольно покачал головой. Не иначе как кое-кому собственная мощь голову вскружила!
Мысли снова вернулись к Школе Пепла, и Малк в очередной раз убедился в том, что в принадлежности к серьёзной — к серьёзной, а не к этим йорроховым «тритонам» — организации есть такой весомый плюс, как уверенность в компетентности руководства. По крайней мере на острове Римма, ожидая удара хеймдаркского Магистра, Малк что-то не помнил, чтобы задавался вопросами, правильно ли действуют его командиры или нет. Он просто готовился к битве и всё.
— Интересно, а я ещё числюсь в списках или вычеркнут, как господин Тияз? — невольно пробормотал Малк, но тут же спохватился и подозрительно покосился на капитана.
Однако как выяснилось волновался он зря. За возобновившимся грохотом канонады Багиран даже не понял, что его коллега вообще что-то сказал. Всё его внимание было сосредоточено на берегу, там где с его слов должен был сейчас находиться Магистр Иво.
— Вон, вон!!! Глянь туда!! — вдруг закричал Багиран, указывая всё той же подзорной трубой в сторону нагромождения скал, прикрывающих выход к западной части острова.
Малк проследил за его импровизированной указкой и тут же увидел группу людей в облегающих костюмах, которая, не успев выйти из-за камней, сразу же направилась к баракам. Весьма вероятно, что за общей суетой они бы так незамеченными и добрались до цели, если бы идущий впереди высокий мужчина — видимо тот самый Магистр — не принялся с презрительной небрежностью расчищать себе дорогу. Не растрачивая время на переговоры и не сбавляя шага, он принялся хлестать всех встречных чем-то вроде водяного бича. Причём каждый его удар не оглушал и не сбивал попавших под него солдат с ног, а рассекал на части. И никакие обереги не помогали.
Тут надо сказать, что Водяной Бич в упрощённой версии считался заклинанием первого круга и на такое был точно не способен. Однако Малк видел то, что видел, а значит чары эти входили видимо во второй Нимб Магистра и после достижения нынешнего ранга приобрели поистине устрашающую эффективность.
В подтверждении данных мыслей во время одного из ударов бич Магистра вдруг изогнулся в воздухе, проник через окно в будку часового и за ногу выдернул оттуда человека в неполном механизированном доспехе. Видимо бедолага как раз облачался в защиту, когда его обнаружил Иво Жадный. И у такой нерасторопности оказалась своя цена. На землю тело солдата Компании упало уже рассечённым на три части.
— И долго он так будет развлекаться? — не выдержал Малк. — Со стороны суши у форта нет пушек. Может быть он хотя бы людей пошлёт туда, чтобы они сковырнули это йоррохово укрепление, разу уж мы не можем?
Капитан неодобрительно покачал головой.
— Опасным делом занимаешься: Магистра критикуешь!
— Я не критикую, — огрызнулся Малк, — а пытаюсь понять стратегию наших дальнейших действий!
— Вот я примерно о том же самом и говорю, — усмехнулся Багиран, однако спустя мгновение уже иным тоном сообщил: — Жди, всё сейчас будет. Просто господин Иво… увлекающийся человек!
Малк на это только и мог, что про себя выругаться. Вслух же он не сказал ничего. Впрочем это и не потребовалось, потому как капитан оказался прав, и Магистр действительно сказал наконец своё слово. Причём получилось у него это весьма зрелищно.
Закончив расправляться с находящимися в пределах видимости солдатами, Иво Жадный подозвал к себе одного из своих спутников — капитан почему-то назвали их телохранителями — и забрал у него чехол с продолговатым предметом. Десяток-другой секунд с ним провозился, пока не извлёк на свет металлический посох в три локтя длинной и не указал им на злополучный форт. Собственно на этом бессмысленная оборона засевших внутри канониров и закончилась — посох оказался артефактом, позволившим Магистру сначала зачерпнуть в море гигантскую «каплю» воды, а потом с размаху обрушить её на каменные стены. И укрепление, успешно сопротивлявшееся пушечным ядрам, не смогло выдержать атаку колоссальной массой воды. Казавшися несокрушимым бастион попросту смыло со скалы.
— Ах, чтоб тебя! Нет, ты видал, видал?!! — азартно заорал капитан, хлопая себя по бёдрам.
Кажется он относился к той категории людей, которые достижения своих кумиров превозносили больше, чем сами кумиры.
Впрочем в том, что удар получился действительно зрелищным, Малк и не думал спорить. Но вот насчёт его реальной эффективности он сильно сомневался. Того количества Силы, что Магистр вбухал в атаку, более знающему специалисту хватило бы и на уничтожение форта, и на удар по остальным защитникам острова. Хотя бы Щиты над зданием местного управляющего можно было бы сбить…
Однако у Магистра были свои собственные соображения на сей счёт и, уничтожив укрепления, он продолжил шагать по направлению к рабскому лагерю. Так что уже через минуту он сначала взмахом всё того же посоха снёс ворота на входе, а еще через две проломил двери в первом бараке и скрылся внутри.
— О, с флагмана сигнализируют: всем кораблям входить в бухту! — оживился капитан и, зычным голосом, принялся отдавать приказы ползающим по вантам матросам.
Малк же завладел не нужной сейчас Багирану подворной трубой и принялся изучать берег. Как-то ему всё это очень сильно не нравилось. Опыт близкого общения с господином Тиязом позволял быстро выхватывать разного рода несообразности и даже в условиях ограниченной информации чуять ловушку.
И вот сейчас он эту самую ловушку ощущал всеми фибрами души.
— Что-то не так, как-то всё слишком легко. Сначала они фактически заманивают сюда целого Магистра, а потом… потом ничего? Да ни в жизнь не поверю!! — нахмурился Малк.
Вот что-то сверкнуло на крыше поместья местного управляющего, и он быстро перевёл в ту сторону подзорную трубу. Присмотрелся и увидел стоящего на выходе с чердака человека в богато украшенном мундире, который со злобным оскалом на лице с помощью большого зеркала пытался направить «солнечного зайчика» на рабские бараки. Вряд ли это была обычная стекляшка, наверняка артефакт. А раз так, то…
— Багиран, мы можем как-то передать на берег, чтобы господин Иво срочно уходил из лагеря? — крикнул Малк.
Капитан непонимающе на него посмотрел, ожидая объяснений, но дать их ему Малк уже не успел. Зеркало и вправду оказалось артефактом, и от выпущенного с его помощью луча одним махом сдетонировали очевидно собранные в бараках запасы пороха. Из-за чего жахнуло так, что за секунду был не только уничтожен лагерь рабов, но и часть портовых строений. Взрывная волна докатилась даже до медленно входящей в бухту флотилии, но тут особых разрушений не нанесла — удар смягчили всё ещё активированные Щиты.
