Так что уже через полчаса, после закрепления воздействия Властью, доработки внутренних кругов стандартными фокусирующими формулами и наполнения линий чертежа тремя эргами магической энергии, Малк был полностью готов перейти к самой важной части ритуала. Для чего он снова оглянулся на Тиля — смотрит ли, — и убедившись, что да, смотрит, наложил правую ладонь себе на точку между бровями.
Ничего подобного и никогда раньше он не делал, однако проведённые в период заключения в некрополе расчёты убеждали, что никаких проблем с задуманным не возникнет. Поэтому он безбоязненно частью сознания погрузился во Дворец Духа, нащупал там Перо — тот самый мистический компас, который должен был ему помочь с поиском ангельской Родословной, — потом сфокусировал Власть в центре правой ладони и спроецировал туда столь желанный для многих объект. Рука тотчас потяжелела, появилось ощущение утекающей вовне Силы.
Далее Малк торопливо переместил содержимое кисти в малый круг, надавил и… с удовлетворением принялся наблюдать за тем, как в воздухе формируется бледный образ ангельского пера.
— Это чего это, а?! — воскликнул внимательно наблюдающий за всем Тиль. — Откуда оно взялось?!
— Наследство Мастера, дружище. Одно очень неприятное наследство, которое вроде и пользы не приносит, и которое в то же время бросить тоже нельзя. Саквояж без ручки, — медленно объяснил Малк, следя за медленно вращающимся вокруг вертикальной оси пером.
Затем решительно вздохнул и, восстановив в памяти каждый из тех трёх образов, что явило ему гадание в его первое появление в некрополе — заодно усилив всё чувством надвигающейся угрозы — и один за другим по духовной связи передал их своему творению внутри круга. Внешне это никак не проявилось, так что для Тиля эта часть ритуала прошла незамеченной. Зато стрелка заколдованного компаса мгновенно ускорила вращение — и так продолжалось минуту или две, — затем пошла рябью, а спустя мгновение и вовсе взорвалась облачком света, из которого обратно к Малку устремились сразу три светящиеся капли.
— Ах, чтоб тебя! — выругался Малк, ощутив три последовательных укола боли и принялся растирать виски.
— Что такое? — кажется неподдельно всполошился Тиль.
Однако Малк лишь равнодушно отмахнулся и сосредоточил внутренний взор на трёх образах, что возникли в его Дворце Духа. Опять были картинки разных людей, но теперь относительно них была гораздо большая ясность. Неизвестно как, но Малк совершенно точно ощущал, что один носитель Родословной находился в Борее, второй — в Арктавии, а вот третий… где третий он понять не смог. Вроде бы точно жив, но где прячется — неизвестно.
И хотя последняя неудача несколько огорчала, в общем и целом Малк был доволен. Теперь у него было хоть что-то, что можно было использовать для торговли с заинтересованными в данной Родословной сторонами. Не только компас, но и примерное местоположение двоих из этой троицы. Если же ему дадут время, то кто знает, может к личной встрече с охотниками за императорским наследием он и до разыскиваемых людей добраться успеет?
С этим настроем Малк искоса глянул на Калакара и… не удержался от осторожной усмешки. Судя по лучащемуся довольством лицу и тому, как Тиль продолжал пялиться на уже погасшую ритуальную фигуру, «рыба» точно заглотила свою наживку.
— Тиль, всё хорошо? — не удержался Малк.
Калакар вздрогнул, перевёл на него затуманеный взор и, лишь осознав где он и с кем говорит, лишь тогда с чувством выдал:
— О, да! Всё просто отлично.
Затем опомнился, словно бы заглянул куда-то внутрь себя и… словно щит выставил на обозрение «прежнего» Тиля. Причём произошло всё это настолько быстро, что если специально не смотреть, то ничего и не заметишь. Впрочем против Малка подобные ухищрения были бесполезны: он точно знал куда и как надо смотреть, и ничего важного в поведении Калакара не упускал. И пока это ситуация сохраняется, бояться Калакара Малк точно не станет.
— Ладно, пора собираться. А то ведь туман как ушёл, так и назад вернётся, правильно? — объявил Малк и первым показал пример, двинувшись по направлении к лодке.
— К пиратам? — несколько обречённо окликнул его Тиль.
— Именно к ним, дружище, — засмеялся Малк. — К пиратам и ни к кому другому!
То ли его мораль в проклятом Яванском поясе стала отличаться несколько большей гибкостью, чем раньше, то ли прозвище Безумный Жрец действительно становилось частью его натуры, но идея стать морским разбойником от чего-то не вызывала у него уже никакого отторжения. Может и зря, но сожаления будут потом. Сейчас же… сейчас его ждали лодка и море.
Слепой туман должен был разогнать всех монстров, так что до конечной цели их путешествия — при условии отсутствия волнения и попутном ветре — по планам Малка они должны были добраться за несколько часов. Главное было не сбиться с пути. И потому особое внимание приходилось уделять контролю за курсом и отслеживанию направления на север.
Однако море всегда умело преподнесить сюрпризы, а потому и на этот раз неприятности пришли совсем не с той стороны, откуда их ждали.
— Прямо по курсу корабль! — крикнул обосновавшийся на носу каноэ Тиль.
Пока Малк отвлёкся на возню с парусом, именно на плечи Калакара легла обязанность наблюдения за горизонтом. И хотя особой надежды на него не было — беглец из туземного плена откровенно клевал носом — с поставленной задачей он неожиданно справился и стремительно скользящую по волнам двухмачтовую шхуну не пропустил.
— Вижу, — сказал Малк, прекратив сражаться с парусом.
С прищуром посмотрел вдаль и помянул Йорроха — над кормой появившегося из ниоткуда судна развивался флаг с изображением скелета рыбы-парусника на чёрным фоне.
— Всё как ты и хотел — пираты. Получите и распишитесь, — немного ёрническим тоном сообщил Тиль.
— Если ты не забыл, то мне были нужны не какие-то произвольные морские грабители, а вполне конкретные, дружелюбно настроенные к старому шаману, — медленно произнёс Малк, мысленно прикидывая свои дальнейшие действия.
Разумеется больше всего Малка волновали перспективы плохого сценария грядущей встречи. Переговоры и желание попиратствовать это конечно хорошо, но как хозяин корабля отреагирует на двух встреченных чужаков — вопрос. Ну как решит в рабство обратить или попросту убить? Что тогда делать? Ведь если даже забыть про пушки и вооружённых матросов, на корабле подобного класса будет как минимум один Бакалавр с парочкой Учеников. И это достаточно серьёзная угроза, чтобы Малк заранее начал сомневаться в своей победе.
Тем временем шхуна приблизилась к ним на расстояние выстрела, после чего с грохотом открылся один из орудийных портов, а с палубы крикнули:
— Эй, в корыте! Подгребайте сюда!
Изрядно побледневший Тиль оглянулся на Малка — видимо ждал, что тот явит какое-нибудь чудо или продемонстрирует могучее волшебство, — но его ожидания не оправдались. Малк лишь дёрнул уголком рта и отправил лодку на сближение. Ещё несколько минут, и вот они уже с вещами поднимаются по верёвочной лестнице, а их каноэ уже относит ветром в сторону от шхуны.
