— Когда ты узнал об этом? — спросил я осторожно.
— Две недели назад… Я ведь тоже поначалу сомневался во всей этой истории, — ДД потыкал окурком в пепельницу. — А потом…
— Кто-нибудь еще в курсе дела?
— Нет, — ДД покачал головой. — Это совершенно точно. Теперь, после того, как дед… — плечи его вздрогнули.
— Прекрати! — приказал я.
— После того, как дед… в общем, теперь я единственный, кто знает. Наташа обняла его и погладила по голове.
— Димочка, ну, успокойся, пожалуйста… Не надо плакать, ладно?
— Я единственный, кто знает, где спрятан Грааль, — выговорил, наконец, ДД. Зубы его стучали. — И если Хромец убьет меня, ему придется долго искать Чашу вслепую.
Я встал и отошел к окну, стараясь не смотреть, как Наташа вытирает своим платочком его блестящие от слез щеки. Ненавижу плачущих мужиков.
— Твой дед по этому поводу говорил, что у Хромца перед нами есть одно большое преимущество. Он бессмертен, а значит, времени у него в запасе навалом. Он потратил две тысячи лет на поиски Черепа и Короны, и вряд ли с ним что-то случится, если он еще пару веков порыскает по Москве, разыскивая Чашу. С другой стороны, убив тебя, он уберет последнего свидетеля, который что-то достоверно знает о Граале. И в своих дальнейших изысканиях он, по крайней мере, не будет натыкаться на сопротивление. Или я не прав?
Некоторое время ДД жалобно сопел. Потом шмыгнул носом и сказал:
— Не знаю. Может быть…
— А по-моему, Ким прав, — неожиданно сказала Наташа. — Чем больше народу знает тайну, тем труднее этому вашему… Хромцу вести охоту в тишине. Если отдать Чашу куда-нибудь в Алмазный фонд, он, мне кажется, вообще до нее никогда не доберется.
— Ты думаешь, ему проще было выцарапать Череп из тайных святилищ инков? — спросил ДД. — Но у него действительно вечность в запасе, и он может дожидаться удобного момента… Нет, единственно верная тактика — спрятать Чашу так, чтобы он не нашел ее никогда.
— А это невозможно, ты же сам говорил! — Наташа даже отодвинулась вместе с табуреткой. — И потом, что ты предлагаешь, сидеть и ждать, пока он убьет тебя просто так, от злости?
Я бросил еще один взгляд во двор и, не заметив там ничего подозрительного, отошел от окна.
— Ребята, — сказал я. — На самом деле есть один-единственный способ. Твой дед, Дима, хотел завладеть Черепом, чтобы уничтожить его и разбить Триаду. Но и это не выход, потому что, имея в распоряжении вечность, можно либо найти еще один Череп, либо создать новый. Выход только один — Хромца нужно убить.
Моя короткая речь произвела впечатление. ДД отшатнулся и чуть не свалился с табурета, зеленые глаза Наташи потемнели.
— Да, — повторил я. — Убить. Я не знаю, что будет, если Хромец соберет все три сокровища, но твой дед, Дима, боялся этого и просил меня помочь ему не допустить такого исхода. Поэтому я полагаю, что мы должны быть готовы к защите Чаши с оружием в руках. И Хромец должен знать об этом.
— Чтобы перебить нас всех поодиночке, — мрачно заключил ДД.
— Мне надо знать, как насылается заклятие Стрелы, — сказал я. — Роман Сергеевич что-то объяснял мне про древних майя, но я мало что понял.
— Я знаю не больше твоего, Ким, — откликнулся ДД. — Там используется какая-то чисто магическая техника… по-моему, нужно изображение человека… ну, жертвы… или хотя бы фигурка… Потом концентрируется энергия, да, точно, дед говорил, что это требует больших затрат силы… Потом жертва отражается в глазницах, глаза загораются… и все, Стрела Мрака пущена.
— То есть это не оружие массового поражения, — уточнил я.
— Конечно, нет. Иначе конкистадоры погибли бы раньше, чем успели бы высадиться на побережье Юкатана… Это изысканное, избирательное оружие династической вражды.
— А изображение обязательно? — спросила Наташа. ДД потер переносицу.
— Не помню… Нет, правда, не помню. Дед ведь говорил… господи, ну почему я никогда его не слушал…
Опять начинается, подумал я.
— В таком случае, бояться нам нечего. Вряд ли он перебьет нас всех, зная, что мы в любой момент можем передать тайну Чаши еще кому-нибудь.
— Ким, — сказал ДД медленно, — я, честно говоря, очень сомневаюсь, что мы передадим тайну Чаши еще кому-либо. Извини меня, но я вынужден напомнить, что из нас троих единственный человек, знающий ее местоположение, — это я сам.
Он так вызывающе на меня смотрел, что мне стало смешно.
— Ладно, — сказал я. — Наташ, собирайся, поехали домой. ДД захлопал глазами.
— Я никогда не работаю на таких условиях, — пояснил я. — Мне всегда сообщают всю необходимую информацию.
— Работаешь? — переспросила Наташа. — Ким, ты о чем?
— О своей работе, — любезно пояснил я. — Ты, по-моему, всегда интересовалась, в чем заключается моя работа.
— Ты говорил, что занимаешься консалтингом!
— Вроде того. На самом деле Лопухины наняли меня для одного щекотливого мероприятия, связанного с Чашей. Вчера твой дед, — я кивнул ДД, — дал мне понять, что он хочет, чтобы я участвовал в игре на вашей стороне. Честно'говоря, я не горел желанием влезать в эту историю, но если уж я влез, то извольте давать мне всю информацию целиком. Ясно, Дмитрий Дмитриевич?
Возможно, ДД и попался бы на это, но Наташа опередила его.
— Не хочешь — уходи, — сказала она ледяным тоном. — Тоже мне, специалист…
«Интересно, что это с ней сегодня?» — успел подумать я, прежде чем осознал то, что я говорю. А произнес я следующее:
— А тебе я вообще советую заткнуться!
Никогда не разговаривал с ней в таком тоне. Это все Красный Лев виноват.
— Не смей кричать на женщину! — гаркнул ДД и встал.
— Да, — сказал я, сбавляя тон. — Только драки нам тут еще и не хватало. Извини, Наташа.
— Вообще мне кажется, это дело милиции, — неуверенно произнесла Наташа, испуганно поглядывая на меня. Может, надо было почаще на нее орать, подумал я вяло, вон как присмирела сразу… — Давайте им сообщим!
— Нам никто не поверит, — возразил ДД. — Это во-первых. А во-вторых, я не имею права доверять тайну Чаши посторонним людям.
— К тому же это бессмысленно, — добавил я, подумав. — У Хромца в запасе вечность, он вон при Берии в НКВД служил. Что ему мешает дослужиться до министра внутренних дел?
— Неужели нет никакого выхода? — тихо спросила Наташа. На этот раз я промолчал. ДД ответил за меня.
— Разве что Ким действительно его убьет.
— А ты сможешь? — Наташа смотрела на меня, как на марсианина.
— Не знаю, — буркнул я.
Не то, чтобы я сомневался, по силам ли мне перешагнуть психологический барьер — в конце концов, людей мне раньше убивать действительно не приходилось. Но наш враг был бессмертен. А убивать бессмертного — занятие незавидное.
