Зал состоял из темноты и огней. Яркий и разноцветный свет и ночная тьма - они боролись друг с другом, проникали друг в друга, создавая невероятный коктейль праздничного вечера. Музыка была громкой и по-настоящему зажигательной. Публика на танцполе неистовствовала, а прекрасные девушки извивались в клетках.
Маша завороженно уставилась на это зрелище. Мадлену она нашла сразу же. Трудно было бы не найти.
Даже при таком свете, даже в одинаковом с другими девушками костюме она выделялась. Слишком уж хороша. Даже для этого явно очень дорогого и презентабельного места - чересчур хороша. Маша против воли представила их с Рафаэлем рядом и вздрогнула от укола в сердце. Это была бы красивая пара…
Все дальнейшее произошло у нее на глазах. Она видела это как в замедленной съемке. Хлопок. Она услышала его даже сквозь гремящую музыку, хотя не должна была услышать. И Мадлена, которая только что соблазнительно извивалась в клетке, будто наткнулась на невидимую преграду, замерла на мгновение и безжизненно рухнула на пол.
В первый момент никто не понял, что произошло. Может быть, это такой трюк, танцевальное па? Но когда и через несколько тактов девушка не поднялась, к ее клетке сразу с нескольких сторон подбежали охранники…
- 38-
Портал, в который унесли Мадлену, закрылся. А Маша так и осталась стоять в гримерке.
Что это сейчас было? То есть только смерть считается уважительной причиной для нарушения контракта?
И то, что случилось с ее напарницей, ничего не значит? Кстати, что с ней вообще случилось? Когда ее уволакивали в проем. Маша даже не увидела, жива она или уже не очень. Комментариев лекари не давали.
И почему они не забрали с собой вторую практикантку? Это как минимум странно. Неужели хотят, чтобы после всего, что случилось с Мадленой, она вошла в ту же клетку?
Спросить об этом было некого. Гримерка как-то сразу опустела. Ни девушек-танцовщиц, ни администратора нет. А тянуться туда к сцене и клеткам ей точно не хотелось.
Взгляд Маши упал на столик в гримерной. То, что она увидела, заставило ее замереть. Телефон. Самый обычный телефон. Золотистый. Видимо, владелица, второпях убегая из гримерки, его забыла.
Конечно, это было нехорошо и некрасиво, но Маша потянулась к гаджету. В каком она хоть городе?
Наверное, следовало это выяснить, но уже было поздно. Прости меня, неизвестная девушка, и хорошо, если бы у тебя на телефоне были деньги. И не было пароля.
Вот что значит, не ходить в библиотеку! В кои-то веки повезло.
Маша набрала давно знакомый номер. Долгие гудки. Ну же! Понятно, что уже ночь и звонить просто неприлично. Но это так важно.
Подними, подними, пожалуйста, трубку!
- А-лё!
Она рассчитывала услышать заспанный голос подруги, но голос был бодр, а на его фоне звучала громкая музыка. Рая не спит, а отрывается где-то в клубе. Ну и отлично, значит, они поговорят.
- Привет, Рая, это Маша. Ты не смотри, что номер незнакомый, это я с чужого звоню. Просто мой…
А что она может сказать про свой? И что там устроили эти маги?
- Маша?.. - голос Раи в момент перестал быть веселым и знакомым. - Ну и с чего ты решила мне позвонить, Маша?
Хм. Она, конечно, была готова к тому, что в ее реальной жизни что-то подправят, чтобы близкие «не заметили» ее отсутствия. Но что подправят настолько, что лучшая подруга не рада ее звонку! Это она не ожидала.
- Рая, я не знаю, что ты обо мне думаешь, но что бы это ни было, прости, пожалуйста, - горячо заговорила она. - Ну, или не прости. Или потом ты мне за все это выскажешь и еще не раз. Я заранее признаю, что во всем виновата. Только ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Твоя двоюродная сестра, которая была с нами на твой день рождения в стрипклубе, она вообще откуда взялась? У тебя есть ее номер? Если есть, дай, пожалуйста.
Это могло быть важно, очень важно - кто именно тот тайный доброжелатель или недоброжелатель, который устроил ей путешествие в один конец.
- На день рождения? - переспросила Рая. - Ты говоришь о том самом дне рождения, в который ты даже не позвонила мне, чтобы поздравить? И всерьез утверждаешь, что мы ходили в этот день в стрипклуб? Не знаю, что там у тебя за жизнь в твоих столицах, но могу сказать: наркотики - это зло, прекращай!
- Погоди-погоди! Ну ладно, допустим, мы не были ни в каком стрипклубе. Но у тебя же есть двоюродная сестра, она работает в банке. Дай мне, пожалуйста, ее номер.
- У меня. Нет Никакой. Двоюродной. Сестры, - отчетливо проговорила Рая и положила трубку.
Маша тоже положила трубку. На столик.
Ну и что это все значит? И главное - что ей теперь тут делать? Готовиться к выходу на публику? К тому, что и с ней будет то же, что и с Мадленой?
В эту минуту стена снова со свечением открылась. На пороге появилась старушка-преподавательница.
- Джессика, а ты что здесь делаешь? Почему не вернулась вместе со всеми? Ты что, не понимаешь, как опасно здесь находиться теперь, когда с Мадленой случилось такое?
Вообще-то она понимала. Еще как понимала! Просто растерялась. И вообще никто не сказал, что ей тоже надо возвращаться. Хотя, конечно, могла догадаться и сама.
- Тебя ищет ректор, - сообщила преподавательница и с неожиданной для ее комплекции прытью потащила студентку за собой.
На этот раз разговор с ректором был коротким. Лестар расспросил ее о том, что она видела, что слышала, велел описать хлопок и исчез за дверью лазарета. За этими дверями собрались все маги академии: от ректора до старшего лаборанта. Уроки отменили. Все магическое сообщество боролось за жизнь студентки.
Продолжать торчать под дверью не было никакого смысла. Когда будут какие-то новости, о них обязательно узнают все. Но Маша никак не могла уйти. Ее мучило чувство вины. Слишком хорошо она понимала, почему напали на Мадлену.
Она услышала тяжелые шаги по коридору. Почему-то Маша не сомневалась в том, кто это. Она напряглась. Ей было трудно рядом с ними. Особенно сейчас - когда хотелось прижаться к крепкому плечу, и чтобы кто-то сказал, что все будет хорошо.
Только вот кто?
- Она жива? Ты в порядке? - наперебой стали спрашивать ее Рафаэль и Морис.
- А со мной-то что сделается? - пожала плечами Маша. - Напали ведь на нее.
- Ты хотя бы понимаешь, что этот удар предназначался тебе?
Она понимала. Если на Мадлену не покушался самый обычный магический маньяк, которому без разницы, кого убивать, - а Маша о таких что-то не слышала - то, скорее всего, его целью была на рядовая студентка, а та самая Агнесса. В списках выступающих кроме нее никого не было. А Мадлена на свою беду явилась выступать ярко-рыжей. Так что все может быть.
