Маша сама сглупила. Для нее по чистой случайности открылась старинная библиотека, но не думала же она, что библиотека откроется вместе с переводчиком и поисковой системой. А в-третьих, она чувствовала, ссориться с привидением не стоило.
- Ладно, в любом случае, спасибо за помощь, - грустно сказала она. - Но послушайте, мне ведь предстоит целая гора неприятностей из-за того, что я сюда пришла. Неужели совсем-совсем зря? Хотя бы скажите мне, на кого я похожа.
Привидение замолчало, задумавшись.
Маша поняла: скорее всего, ответит. Если бы она начала пререкаться и ругаться, получила бы только полкило ехидных замечаний и сто граммов сарказма в придачу.
А вот теперь таинственный библиотекарь задумался. Ну же! Скажи!
Пауза неприлично затягивалась.
- 22-
- На Агнессу, - голос сказал это таким тоном, как будто бы Маша должна была знать об этом все.
Агнесса? Ну тогда все понятно! Кто же не знает Агнессу!
Только вот Маше было ни черта не понятно. И ни о какой Агнессе она в жизни не слышала.
- И кто это такая? - поспешила уточнить она. Вдруг, раз уж привидение разговорилось, удастся вытащить из него хоть сколько-то полезную информацию
- Агнеса - это… - мечтательно протянул голос. Под сводами библиотеки раздалось что-то очень похожее на вздох. - Удивительная женщина, ведьма до мозга костей, - он вздохнул, - была.
Понятнее не стало. Маша уже собралась задать еще уточняющий вопрос, но привидение заговорило торопливо и строго:
- Так, если больше никакие книги тебе не нужны, покинь помещение. Некогда мне тут с тобой разговоры разговаривать. Дел полно.
- Какие могут быть тут дела? - удивленно спросила Маша и тут же прикусила язык.
Ну вот что она за человек? Практически обозвала библиотекаря никчемным бездельником!
Эх… Хочешь обидеть доброжелательное привидение, спроси меня, как.
- Инвентаризация, - суровым голосом ответило привидение и замолчало.
Совсем замолчало. Как Маша его ни звала, как ни извинялась, больше оно не откликнулось. Пришлось уходить из библиотеки не солоно хлебавши.
Агнесса - ведьма до мозга костей.
Была.
Что-то пока негусто. Маша вышла за дверь, тут же споткнулась и растянулась на грязном холодном полу.
Причем упала так неудачно, что подвернула ногу. Не слишком ли высокая цена для полного отсутствия информации?
Пока она, прихрамывая, добралась до выхода, трижды споткнулась на ровном месте и один раз больно ударилась ногой об угол подоконника, что было практически невозможно. Но она справилась.
Что же за жизнь-то такая?!
Морис поджидал ее у крыльца. Маша даже не стала задумываться, откуда он там взялся, что делает и почему не ушел. Учитывая то, что она вдруг резко потеряла способность держать равновесие, дружеский локоть был как нельзя кстати. И она поспешила повиснуть на крепкой руке в надежде, что хоть эта рука не дрогнет, когда она в очередной раз решит чебурахнуться и свернуть себе шею.
- Что сказал ректор?
- Ничего толкового. Сказал, маленькая еще, чтобы слишком много знать. Что магии надо учиться, а потом мне все расскажет.
Отвечать на вопросы не хотелось. Кому хочется отчитываться о поражениях? А ее пребывание тут - просто череда поражений без признаков побед.
- И все? - в голосе ее нечаянного приятеля было слишком много напряжения, гораздо больше, чем предполагала обычная ничего не значащая беседа.
Что это он о ней так заботится? И ведь наверняка нарочно стоял ждал.
- А еще спрашивал, верю ли я реинкарнацию, - со смешком сказала она. Большей чуши и представить себе было сложно.
Морис вздрогнул. Она держала его под руку (да что там, практически висела у него на локте, прихрамывая), а потому почувствовала это очень хорошо. Ага, а ведь с реинкарнацией связано что-то интересное.
- Ты что-то об этом знаешь? - спросила она, но внятного ответа не получила.
Они почти без приключений добрались до общежития, но невезение - такое невезение. На самом пороге они нос к носу столкнулись с Рафаэлем. Картину при этом они представляли собой живописную: Маша, крепко прижимаясь, висит у Мориса на руке, а он ведет ее так заботливо, будто они пожилые супруги в день золотой свадьбы.
Взгляд Рафаэля тут же потемнел. Маша совсем уже было хотела позлорадствовать, но потом вспомнила Виолу и поняла, что вряд ли причина его недовольства - внезапно вспыхнувшая ревность. Впрочем, Маше уже надоело догадываться, кто тут из-за чего хмурится и почему сверкает глазами.
Она протараторила: «Спасибо, что провел» - и убежала наверх.
- Что сказал ректор?
Кажется, этот вопрос на сегодня самый популярный…
- Сказал, чтобы я дружила с тобой. Что ты хорошая девочка.
Тина помрачнела.
- Так прямо и сказал? - почему-то ее это очень задело.
- Угу. Так что будем дружить… Ходить на вечеринки… В кино… Ездить вместе на выходные за город…
- Смешно, - сказала Тина, хоть было совсем не смешно. А потом взяла с тумбочки книгу и протянула Маше: - Вот с этой еще подружись. Она очень хорошая методичка…
У нее так забавно получилось передразнить ректора, что Маша прыснула. А вот Тине по-прежнему было не смешно.
Магическая наука давалась плохо и неохотно, словно Маша была чужачкой, недостойной того, чтобы посвятить ее во все эти мудреные тайны. Она изо всех сил вчитывалась в слова, прогрызалась сквозь определения, и все равно было тяжело как никогда.
Это ей-то, кому любые науки давались легко и просто! В школе преподаватели всерьез спорили, на какую олимпиаду ее посылать: по математике, по русскому, по английскому или по физике. И Маша, когда подходила пора олимпиад, уже обреченно ждала от каждого из учителей лекцию о том, насколько его предмет важнее остальных.
Она привыкла быть первой и лучшей ученицей и теперь в роли отстающей двоечницы чувствовала себя, мягко говоря, некомфортно.
Ужасно было каждые десять минут обращаться с вопросами к Тине и слушать ее терпеливые (все еще терпеливые!) объяснения.
- А что за ведьма такая Агнесса? Была… - спросила она в очередные десять минут.
Та задумалась:
- Точно не скажу, но кажется одна из Большого круга, из Сонма сильнейших.
- А что это за Большой круг?
- Слушай, у тебя же теория, а не история, зачем тебе это сейчас? - кажется, терпение Тины медленно, но верно подходило к концу.
- Да так просто интересно и загадочно… Ведьмы! Ты вообще понимаешь, что я до недавнего времени про ведьм только в книжках читала и в фильмах смотрела. Ну подумай сама, тебе бы не было интересно?
