— Хочу тебя, — простонала она, и он не заставил себя ждать.
Они слились воедино, закружились в чувственном водовороте, там, где нет никого и ничего — только они двое. Сумасшедшие и счастливые вопреки всему.
В утреннюю негу ворвалась тревога. Анжелика не сразу поняла, в чем дело. И лишь прикоснувшись к широкой груди мужа, почувствовала: амулет, с которым он не расставался, нагревается. Знак от пришельцев. Или не обязательно от них. Портал снова был открыт.
Почему-то у Анжелики сжалось сердце. Планового визита розовых они ждали еще недели через две. Нет, конечно, мешочки с засушенной травой всегда были наготове, мало ли что. Теперь зная, какую огромную роль они играют в жизни пришельцев, и король Артиус и его супруга относились к этому особенно серьезно. И все-таки что-то было не так…
— Им не время, — сказала Анжелика, поднимаясь с кровати, и увидев, как хмурится Артиус поняла: она абсолютно права, его эта внезапная активность портала тоже тревожит.
Анжелика вздохнула. Ну вот. Несколько месяцев все было спокойно и прекрасно. Неужели опять начались проблемы? Каких неприятностей им ждать на этот раз?
— Я поеду с тобой, — она стремительно подошла к гардеробной и стала доставать костюм для верховой езды.
Драконолошадки оказались вполне послушными, и теперь Анжелика ездила верхом почти так же уверено, как и те, у кого эти звери были под рукой чуть ли не с рождения. То ли магия помогла, то ли у нее действительно талант к верховой езде, как говорил тренер. Но путь до портала не так уж и далек, чтобы представлять для нее сложность.
— Оставайтесь дома, — тоном, не терпящим возражений, сказал Артиус. — Я справлюсь.
Она хотела было поспорить, но потом поняла: бесполезно. И, наверное, не стоило: если выходишь замуж за короля, который привык все решать сам, нужно быть готовой хотя бы к тому, что он и будет решать все сам. И уж точно не стоит строить из себя заботливую мамочку.
— Возвращайся с победой, — улыбнулась она, поднялась на цыпочки и коснулась губами его губ. — Буду ждать.
Наверное, не стоит демонстрировать свое беспокойство. Как порядочная королева, она должна безоговорочно верить в своего короля и знать, что у него все получится.
* * *
Артиус вернулся не с победой. Артиус вернулся с запиской.
Анжелика обессиленно упала на диванчик.
«Дорогая дочь, что-то ты давно не звонила, и я начал немного нервничать».
Анжелика вздохнула: в том, что она «не звонила», не ее вина. То ли в межвселенных ментальных каналах произошел какой-то сбой, то ли, в третий раз пройдя через портал, она утратила эту счастливую возможность, но пробиться к отцу никак не получалось.
«Но ты знаешь, я не люблю нервничать попусту и поэтому начал действовать. Представляешь, эти (дальше шло какое-то неразборчивое слово, жирно зачеркнутое) деятели, когда расформировывали лабораторию, умудрились списать оборудование портала как металлолом. К счастью, мне удалось все это спасти и восстановить, и теперь портал находится в подвале нашей дачи. Помнишь, мы ездили туда, когда ты была маленькой, а потом как-то перестали? В общем, кое-что там пришлось, конечно, сломать, кое-что перестроить, установить новое оборудование… Спасибо Нине Валерьевне! Без нее я бы не справился. Она уволилась из института вместе со мной и теперь во всем мне помогает…»
Ну кто бы сомневался! — усмехнулась Анжелика про себя. Верная лаборантка осталась бы с ним, даже если бы он занимался производством снега зимой.
«…В общем, это наш первый эксперимент по переносу объектов в ваш мир. Если ты читаешь это письмо, знай, через неделю (ровно семь суток) я планирую приехать к тебе сам в гости, посмотреть, как ты устроилась. Надеюсь, все получится. Мысли о том, что я мог ошибиться и отправить тебя куда-то не туда, не дают мне покоя. Мне нужно лично убедиться, что у тебя все хорошо. И Нина Валерьевна со мною согласна. Нет времени долго писать, еще нужно закончить кое-какие вычисления. Надеюсь, скоро смогу тебя увидеть и обнять!»
Анжелика подняла глаза на Артиуса:
— Как ты думаешь, у него получится?
— Я не знаю твоего отца, — сказал Артиус, — но очень хорошо знаю, его дочь, и если ты пошла хотя бы немного в него, я уверен: он доберется сюда с любого края света.
* * *
Они дежурили у портала уже с рассвета. Всему дворцу было объявлено, что королевская чета отправилась лично встречать гостей из Мурии.
Сплетники недолго пошептались о том, что это за такая неведомая страна, но потом кто-то забросил непроверенную информацию. Мол, это карликовое заморское государство, о котором до этого ничего не было слышно по причине крайней карликовости и заморскости. Но теперь пришла пора наладить с ними дипломатические отношения.
Анжелике бы такое и в голову не пришло, но Артиус вовремя подсказал, что появление во дворце новых людей, которые ничегошеньки не знают о местных традициях, надо как-то разумно обставить. За эту неделю в существовании страны Мурии уже никто не сомневался. Картографы спорили о ее местоположении, а потому существовало как минимум восемь новых версий карты мира. Дамы живо интересовались, есть ли там принцы, ну и на худой конец герцоги.
В общем, Мурия стала главной новостью.
Анжелика хмурилась, ей весь этот переполох не слишком нравился. Какое-то суеверное чувство говорило, что такая уверенность в положительном исходе может плохо обернуться.
В конце концов, с этими переходами через портал и так не все ясно. Не зря же розовые говорили, что люди для этих блужданий не приспособлены. К тому же портал в лаборатории с огромным количеством сотрудников и портал в подвале дачи — это не совсем одно и то же.
Они с Артиусом ждали напряженно и долго. Уже начало светать, рассвело, солнце неумолимо ползло на верхушку неба, а портал все не открывался и не открывался.
— Что-то пошло не так? — Анжелика вцепилась пальцами в ладонь Артиуса.
— Не думаю, просто жди, — уверено ответил он.
И, словно бы портал только и ожидал этих слов поддержки, посреди степи стало разгораться синие сияние. При солнечном свете оно не казалось таким уж эффектным. Но Анжелике было не до того. Она бросилась к нему. Сердце стучала так громко, словно готово было вырваться из грудной клетки.
— Отец! — крикнула она, и в следующую секунду из сияющего круга вышли двое.
Анжелика остановилась в изумлении: Нину Валерьевну она точно не узнала. На голове у той была невероятная шляпа из числа тех, что показывают на подиумах, когда модельеры соревнуются: кто сошьет такую одежду, которую носить будет невозможнее.
— Надеюсь, я одета по местной моде, — затараторила она сразу же. — Сашенька, — она с нежностью посмотрела на Анжеликиного отца, — говорил, что здесь в моде футуристические фасоны.
Анжелика хотела заметить, что все-таки чуть менее футуристические, но передумала, а вместо этого подбежала к отцу и крепко его обняла.
