— Куда мы? — шепотом спросила она.
Девушка развернулась и уставилась на нее горящими глазами, словно желая показать, насколько неосмотрительно та себя ведет. Но видимо Анжелика выглядела слишком растерянной. Лали вдруг отвела глаза и не слишком приветливо прошептала:
— А вы хотели выйти через центральные ворота?
Анжелика пожала плечами: она, может быть, вообще хотела бы быть дома и даже не подозревать, что где-то существует и этот замок, и его центральные ворота. Ну так кто ее спрашивает, чего она там хотела…
— Мы выйдем из замка через подземный ход, — сказала Лали так тихо, что Анжелика даже не была уверена, услышала она это или прочитала по губам.
Еще несколько лестничных пролетов — и они остановились перед тяжелой железной дверью. Лали вытащила из складок платья что-то вроде кисета, запустила в него тонкие пальцы и достала их испачканными серебристой пыльцой. Затем что-то пробормотала себе под нос и насыпала пыльцу на дверь.
Анжелика смотрела на все глаза: что теперь будет? Впрочем, догадаться было несложно. Дверь со скрипом отворилась, и Лали, ухватив свою спутницу за рукав, бесстрашно нырнула в темноту.
Стоило им оказаться за дверью, эта самая дверь без всякой посторонней помощи со скрипом захлопнулась.
— Темно, — удивленно проговорила Анжелика. Хотя, собственно, чему удивляться: конечно же, темно, и должно быть темно.
— Сейчас, — уже не шепотом, а в полный голос сказала Лали.
Что сделала девушка, в темноте было не видно, но через несколько мгновений подземелье освятили тысячи сияющих точек, будто бы в воздухе повисли светлячки. Видимо, какой-то местный осветительный прибор, но смотрится эффектно. Даже до полусмерти напуганная Анжелика, запертая в подземелье, не смогла этого не признать. «Светлячки» высветили длинный коридор, пол, выложенный камнем, каменные же стены и низкий темный потолок.
— И далеко выход?
Анжелика судорожно припоминала все, что она читала в своем мире о таких подземных ходах. Некоторые из них тянулись на километры и выводили из замков очень уж далеко. Она с ужасом понимала, что долгое путешествие не выдержит.
— Не слишком, — улыбнулась Лали.
Что-то в этой улыбке Анжелике не понравилось. Было в ней какое-то непонятное торжество, словно девушке удалось сделать что-то невероятно сложное, но при этом очень нужное.
— Идемте же, — Лали не дала ей возможности долго рассматривать выражение своего лица и двинула вперед.
Анжелике ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Когда Лали говорила, что идти недалеко, она явно не обманула. Они шли по освещенному сияющими точками коридору совсем недолго, затем свернули и уперлись еще в одну дверь — такую же железную и такую же тяжелую. Лали снова достала кисет с пыльцой, снова погрузила в нее пальцы, и снова серебряное облачко легко легло на поверхность двери, а дверь, будто автоматическая, начала открываться.
И вот откуда у Лали, которая всю жизнь прожила во дворце вдали от родового замка маркизов, такие знания об их доме и такая чудная пыльца, с легкостью открывающая любые двери! Все это совсем не нравилось Анжелике. Она притормозила, не желая заходить, и все-таки сделала шаг: оставаться в темном коридоре, где один за другим гасли сияющие «светлячки» было еще глупее.
Дверь захлопнулась, снова погрузив ее в кромешную тьму. Снова тихое бормотание и точечки-лампочки, висящие прямо в воздухе.
Когда стало светлее, Анжелика поняла: никуда из замка они не вышли.
Сейчас они были в небольшой темной комнате. Из мебели тут имелась лежанка, пара стульев, стол. И они с Лали были здесь не одни. На одном из стульев сидела девушка.
Светло-русые волосы, гордая посадка головы, мягкие черты лица — эта девушка была юна, пожалуй, моложе Анжелики. И не слишком-то на нее похожа. Но Анжелика не сомневалась в том, кого она видит сейчас перед собой.
Юная маркиза Ронари. Та самая, чье место она заняла.
Девушка явно не утонула вместе со своими родителями. Либо духи воды решили, что она недостаточно хороша, и вернули ее в этот мир. В общем, настоящая маркиза была жива.
А будет ли жива ее временная замена, это теперь большой вопрос. Чертов старец оказался прав, лучше бы ей было покинуть этот дворец и этот мир еще раньше. Теперь у пророчества действительно большие шансы сбыться.
— Вы кто такая? — задала Анжелика вполне уместный в данном случае вопрос. — И зачем меня сюда привели? — это уже, обращаясь к Лали.
Чутье подсказывало ей, что не стоит, чтобы маркиза, которая решила притвориться мертвой, знала, что ее тайна раскрыта. Особенно учитывая то, какие тайны могут быть связаны с этой историей. А ведь это очаровательное создание с ангельскими глазками и милым курносым носиком наверняка укокошило собственных родителей. Так что демонстрировать сообразительность не время. Лучше сделать вид, что ни о чем не догадываешься.
Девушка пристально разглядывала Анжелику.
— Не могу не отдать вам должное. Неприступный Артиус пал жертвой женских чар, — она засмеялась. — А ведь его пытались завоевать самые изысканные красотки при дворе! И ничего… А тут! Жениться. Вопреки всем традициям.
Маркиза никуда не торопилась. Анжелика не сомневалась: девушка явно наслаждается ситуацией. Хоть и непонятно было, что именно ее так радует. И это было плохо. Очень плохо.
— Да, Артиус хорош собой. Уж куда приятнее, чем был сам Сергиус Великолепный. — продолжала говорить маркиза. И вдруг ее беспечный тон сменился совсем другим: деловитым, заинтересованным: — Расскажи мне, как ты его убила? Она ведь убила его? — этот вопрос предназначался уже Лали.
Девушка кивнула:
— Убила и каким-то очень странным образом, я такого не знаю. А я знаю все способы лишить человека жизни.
Маркиза удовлетворенно качнула головой.
— Итак, я жду ответа.
Отвечать Анжелике было решительно нечего. Она и сама не знала, как это случилось. Воспоминания о том моменте были смутными. Вот король тянет к ней свои руки, она ощущает от него угрозу, смертельную угрозу, а дальше — волна, которой не видно глазом.
И вот уже король мертв.
Да к тому же играть по правилам похитительницы явно не следовало. Уж точно эта игра жертве не понравится, поэтому Анжелика сказала, не отвечая на вопрос:
— Неужели вы думаете, что это сойдет вам с рук? Меня будут искать! — довольно жалкий довод, но других у нее, увы, не было.
Маркиза улыбнулась, и в этой ее улыбке было столько превосходства, что Анжелике стало не по себе:
— Даже и не знаю, кто вас будет искать, милочка. Комиссия лекарей признала вас сумасшедшей, вы громко объявили, что король — убийца, а затем сбежали и заблудились в лесу… — она посмотрела на Лали. — Мне кажется, тебе больше нечего здесь делать. Ступай, организуй все, как надо.
