А вот и Верш Моряк. Сидит за огромным столом, отправляет в рот один кусок жареного мяса за другим и слушает своего патриарха, такого же широкоплечего румяного крепышка, как и он сам, господина Вернера Осье.
А где Иллир Анхо? Так-так, он уже не с Кама-Нио, а на берегу горного озера с ее высокоранговыми паладинами, обсуждает их внедрение в Десятую армию, как добровольцев.
Ну, а что делает Алай Грач? Он сидит в просторном подземном зале. Вокруг него три десятка жрецов Сигманта Теневика и они обсуждают, как очистить один из ярусов Фер-Огона от ядовитой плесени.
Кто мне еще интересен? Разумеется, Ланта Смерть. Я обнаружил ее быстро. Она, уже в образе красивой, но мрачной девушки не старше семнадцати лет, плыла на корабле, стояла возле высокого борта и наблюдала за прыгающими невдалеке дельфинами. Ничего интересного и я уже хотел отключиться, как она посмотрела на меня. Ее взгляд встретился с моим, и я почувствовал, что тону в черных глазах без зрачков. Еще немного и мое сознание окажется в ловушке. Однако проявила себя Искра Творца, которая вовремя поставила между нами дополнительный защитный барьер, и мое сознание буквально вышвырнуло в родное тело…
«Да-а-а уж-ж… – с трудом приходя в себя, мысленно протянул я. – Оказывается, кое-кто, если не занят кровавыми жертвоприношениями, все-таки может обнаружить слежку через инфополе планеты».
29
Ахвар. 13.01.1412.
Верингом Ветер, самый слабый имперский бог, смотрел на усеянное телами заснеженное поле и еле слышно шептал:
– Сила… Мне нужно больше силы…
Когда-то, свыше трех тысяч лет назад Верингом был смертным, который родился в этом мире. Он был одним из величайших чародеев своего времени и многого добился. Но более всего его превозносили за умение оперировать воздушными стихиями. Потому великого чародея и прозвали Ветром. А когда он умер и оказался в дольнем мире, Верингом почувствовал, что его душа продолжает сохранять свою целостность, а разум работает не хуже, чем раньше. После чего, не испытывая потребности кому-то служить или вливаться в родовой анклав, он стал выживать самостоятельно и со временем, избежав соблазна преобразиться в демона, в уровне развития дорос до почти полноценного божества. Почти, потому что в реальных мирах у него не было своих алтарей и проводников собственной воли. А не имея этого, он не мог развиваться дальше и тогда Верингом вернулся в родной мир, за относительно недолгий срок смог доказать свою полезность людям, нашел почитателей и создал религиозный культ, обучил жрецов и лично сотворил первый алтарь.
Тогда молодого бога переполняла небывалая мощь, и ему казалось, что для него нет ничего невозможного, а новая жизнь удивительна и прекрасна. Он никому не мешал, и его не пытались убить, взять в плен или сделать рабом других более могущественных существ. Верингом просто жил и был счастлив. Но он захотел новых знаний, снова отправился в дольний мир и сформировал для себя уютный оазис. А дальше оставалось только развиваться. Вот только не вышло. Так или иначе, конфликты божественных сущностей, стали задевать его интересы и ему пришлось вмешаться. Он встал на сторону богини Кама-Нио, вошел в официальный пантеон тогда еще молодой Империи Оствер, получил дополнительные возможности и, забросив свои исследования, стал воином.
По меркам смертных битвы между богами в дольнем мире длятся очень долго. Пролетали годы, десятилетия и века. Верингом продолжал сражаться и как-то незаметно осознал, что он изменился. Пропали прежние желания и потребности, он стал получать меньше силы от своих последователей, утратил радость бытия и уже не мог, как раньше, вершить по-настоящему великие чудеса. Стал ли он счастливей, чем раньше? Нет. Достиг ли новых высот? Нет. Смог изобрести что-то новое? Нет. Стал ли сильнее? Наоборот, Верингом ослабел. Он катился по накатанной колее, продолжал делать то, что необходимо ради сохранения своего небольшого анклава в дольнем мире и мечтал об одном – чтобы его оставили в покое. Но вместо этого, спустя много веков, Верингом в очередной раз оказался в той реальности, которая его когда-то породила. И куда Ярин Воин пригласил его, словно предстояла легкая прогулка, в конце которой победителей ожидает много бонусов. Новые последователи, алтари и храмы, трофеи с тел поверженных врагов и, возможно, Искра Творца, носитель которой даже не подозревал, какая ценность ему досталось. Это заставило его покинуть владения в дольнем пространстве и Верингому опять пришлось вступить в битву. Теперь уже против обычных смертных воинов и чародеев, которыми командовали избранные бойцы Светоносного Энги.
Верингом должен был воодушевить армию, как свою, так и остверскую. А как иначе божеству за короткий срок привлечь на свою сторону большое количество последователей? Поэтому он сразу показал все, на что был способен. Вызванный им мощный снежный ураган привел к резкому понижению температуры, и прикрывающее подходы к имперскому городу Ахвар вражеское войско перестало существовать. Сотни тысяч замерзших мертвецов, застыв в самых причудливых позах возле потухших костров, усеяли заброшенные крестьянами поля. Однако Верингом не рассчитал собственных возможностей и чрезмерно истощил запасы. По этой причине, перекинув к своим немногочисленным алтарям невидимые энергетические нити, впитывал накопленную за несколько дней мощь и продолжал шептать:
– Сила… Мне нужно больше силы…
Жрецы и обычные верующие, которые в этот час молились в храмах Верингома, не слышали голос бога, но они чувствовали его желание и отдавали ему все, что могли. А помимо них тоже самое делали солдаты, которые были свидетелями того, что сделал бог.
Еще немного и Верингом восстановится. Пусть не до прежних пиковых мощностей, но хотя бы до приемлемого уровня, когда он сможет до максимума усилить индивидуальную защиту. Все, что он должен делать в этот момент, оставаться на месте и ждать. А его охраной занимались верные паладины и чародеи. Все в порядке, скоро бог сможет расслабиться и двинет подчиненные ему армии дальше, к перевалам Агнея. Но неожиданно Верингом почуял угрозу. Пока неосознанную, всего лишь намек на нее. Однако за тысячи прожитых лет бог привык доверять своим чувствам и его взгляд, меняя спектры восприятия, заскользил по белоснежным полям и вскоре он обнаружил несколько фигур, которые были прикрыты «Пологом невидимости» и быстро приближались.
«Опасность! Беги! Спасайся!» – пронеслись в голове бога истошные вопли чувства самосохранения. После чего, резко обрывая связь с верующими, Верингом, в самом деле, решил отступить. Но сделать это хотелось с достоинством, чтобы подобное деяние божества не выглядело бегством, и потому он промедлил, потерял несколько драгоценных секунд и опоздал.
Неизвестная угроза в лице закутанных в плотные черные плащи с изломанными ярко-красными линиями безобразного рисунка незнакомцев, уже была рядом. Их было всего пятеро и для охраны божества они не противники. Паладины Верингома бросились навстречу чужакам, и произошло то, чего Ветер не видел уже давно. Опытные воины, которые служили ему почти полвека и могли в одиночку выходить против сотен обычных воинов или нескольких магов, ничего не смогли сделать. Совсем ничего. Переходя в боевой режим и доставая на ходу оружие, они пробежали всего десяток шагов и дружно попадали наземь. Воины были мертвы и бог-покровитель, с которым паладины имели духовную связь, почувствовал это моментально. Из них за секунду вытянули всю жизненную энергию, и произошло это так легко, словно у них не было защитных амулетов и над ними не висело благословение сверхсущества.
