В этот момент я неловко пошевелился и разбудил Яну. Она открыла глаза, плотнее прижалась ко мне и сказала:
– Ты встревожен… Я чувствую это… Не надо, Уркварт… Не рви себе душу… Все будет хорошо…
– Да, – согласился я с ней. – Пока ты рядом, все будет хорошо.
– Ты говоришь так, словно я легендарная берегиня, которая не допустит гибели своего любимого рыцаря.
– А разве это не так? Ты самая настоящая берегиня. Если бы ты не появилась в моей жизни, возможно, я опустил бы руки, плюнул на все и сбежал в Северные пустоши.
– Не-е-ет… – слегка отстраняясь и меняя положение тела, протянула она. – Ты не такой. Но мне приятно слышать от тебя такие слова.
Она нависла надо мной так, что ее крупные тяжелые груди оказались перед моим лицом и, конечно же, я не мог к ним не прикоснуться. Губы скользнули по соскам, и девушка издала легкий стон. Она была готова к новому раунду любовной игры, и я стал ее ласкать, а спустя несколько секунд полностью потерял голову и доверился инстинктам. Вышвырнул из головы все проблемы и вопросы, очистил душу и сосредоточился только на том, чтобы получить удовольствие и доставить его девушке, которая нежданно-негаданно за минувшие недели стала для меня одним из самых дорогих людей в этом мире…
Потом, когда усталые, счастливые и опустошенные мы разомкнули наши объятья, я все-таки заснул. И хотя спал всего два с половиной часа, это вполне хватило, чтобы восстановить силы. Так что на утреннем сборе Имперского Совета я выглядел на все сто процентов. Был свеж, бодр и сосредоточен.
До открытия портала оставалось всего три часа, и мы пробежались по списку подготовительных мероприятий для встречи гостей и предварительным планам дня, который для многих жителей столицы станет праздничным. А как иначе? Сейчас это самое главное. Мы – власть. Значит, обязаны обеспечить достойный прием гостей и порядок в столице. Поэтому в Грасс-Анхо стянуты все гвардейские полки и пополненная за счет ветеранов Десятая армия, а в окрестностях столицы находится переформированная Восьмая армия. Мэрия готовит запасы продовольствия для угощения горожан и выпивку. А интенданты Генштаба готовы открыть склады для войск, которые прибудут из иных миров, и предоставить им все необходимое, от зимней одежды и палаток до продуктов питания. Ну а распорядок типовой: торжественная встреча богов, парадное прохождение союзников по главным улицам, прием во дворце императора и бал для высшего командного состава армии Ярина.
Все было готово и члены Совета разошлись, а я навестил Эйзу Анхо, которого ради такого торжественного повода снова доставили с острова Данце, удостоверился, что мальчишка в порядке, и еще час поработал в кабинете императора. Я просматривал свежие сводки с фронтов и доклады Имперской Тайной Стражи. Положение остается стабильно тяжелым, и радоваться особо нечему, хотя некоторые успехи есть.
Благодаря подкреплениям, которые были своевременно переброшены на архипелаг Гири-Нар, Первая и Вторая армии смогли оттеснить противника от стационарного телепорта, ведут наступление и в ближайшие дни сбросят завоевателей в море. А усиленный флот адмирала Клеона Эйке разгромил значительную часть вражеской военно-морской армады и захватил более ста кораблей.
В провинции Вентель практически закончилась зачистка орков из племени Белогривых, которые пытались вести партизанскую борьбу. Там остаются еще значительные наши силы, Пятая армия и двадцатитысячный корпус Лотара Эвриго, который все-таки принял мое предложение стать имперским дворянином, вовремя покинул Лесокрай и сейчас осваивает свои будущие владения. А моя армия, наемники, эльфы вождя Орчи и войска Эльвика Рока ушли на север, охранять Герцогство Ройхо и готовиться к новым сражениям.
Шестая армия покинула Коцку и республиканцы немедленно переметнулись на сторону завоевателей. Генерал Бронник занял оборонительные позиции на равнине Верна-Юль, где в прошлую военную кампанию Марк Анхо одержал свою первую значительную победу. Республиканцы и завоеватели его атакуют, а он держится и просит подкреплений.
На северо-восточном направлении Третья и Четвертая армии тоже ведут бои с наступающими ордами завоевателей и пока справляются. Однако противник продолжает за счет резервов с Кафарты и Лесокрая накачивать свои армии на Эранге воинами и чародеями. Так что положение ухудшается с каждым днем.
С Мистира новости, как и следовало ожидать, тоже паршивые. Седьмая и Девятая армии сражаются с ассирами и ассилками, которые, как и республиканцы, перешли на сторону Светоносного. А войска великого герцога Туира Кайяса, получив поддержку от Гая Канима, обороняются от цегедцев и арзумцев. Наследники рода Варна снова в стороне. Они не присоединились к Святому воинству, но, наверняка, постараются оказаться в первых рядах среди тех, кто будет встречать божественных покровителей империи.
А если просматривать доклады из внутренних регионов империи, то и там все по-прежнему. Потопы, ураганы, сильнейшие снегопады, цунами и землетрясения… Голодные бунты, мятежи аристократов, неизвестные или хорошо забытые болезни, погромы, столкновения на почве межнациональной и этнической ненависти, выступления сепаратистов, убийства чиновников и военных, миграции беженцев и появление безумных пророков, которые предрекают неминуемую гибель всего мира…
– Достало! – бросив на стол очередную папку с документами, я потянулся к другой, зеленого цвета с красной продольной полосой и грифом секретности.
Открыл ее, пробежал взглядом по тексту и удовлетворенно кивнул. Хоть по этому проекту полный порядок. Эвакуация ценных специалистов, переброска стратегических складов, золотых запасов и реликвий империи в Герцогство Ройхо идет полным ходом. Проблем нет, все делается быстро и четко. А еще поисковики Бора Богуча, по предоставленным мной координатам, обнаружили один из древних подземных городов под горами Аста-Малаш и приступили к его расконсервации. Вдруг, пригодится? Если жрецы Сигманта прячутся и вчера на территории империи закрыли последний свой храм, то это реальный повод задуматься о том, чтобы в случае необходимости скрыться в подземельях. Всем места, конечно, не хватит, но если успеть накопить достаточное количество припасов, несколько тысяч человек на пару-тройку лет тайный город сможет приютить.
В дверь постучали и адъютант сообщил:
– Господин регент, пора!
В самом деле, пора отправляться на загородный армейский полигон для встречи божественных союзников. Я резко поднялся и посмотрел на себя в зеркало. Все в норме. Одет по погоде, тепло. Слева меч, а справа пара кинжалов и цепь с дополнительными кмитами. Безразмерная сумка закреплена на ремне. Осталось только накинуть теплый плащ и шляпу, спуститься к выходу, запрыгнуть в седло и отдать команду на выдвижение.
Процессия, которая покидала дворец через четверть часа, выглядела внушительно. Почти три сотни самых знатных и влиятельных людей империи, от аристократов и жриц Улле Ракойны, до чародеев и олигархов. Кто-то на коне, а некоторые в каретах с родовыми гербами. А помимо того с нами охрана. Так что собралось под тысячу человек и пока мы ехали по улицам столицы, прибавилось еще столько же. Много. Две трети следовало бы разогнать. Но в этот день я решил не буянить и вести себя, как можно неприметней. Не хотелось скандалить и привлекать к себе внимание. Поэтому укомплектованная тайными стражниками охрана отсекала только явных прилипал, всяких там домашних баронов, которые владели одной деревенькой и могли выставить пяток дружинников, мелких торгашей, артистов, певцов и прочий столичный мусор. А остальным препятствий никто не чинил.
