– Я ухожу! – заявила она, тяжело вздохнула и продолжила: – Наверняка, ты знаешь, что на севере все плохо. Нанхасы отдают завоевателям один район за другим, а мы, ламии, теряем храмы нашей богини. Каждый клинок на счету и я должна встать рядом с сестрами.
Спорить с фанатиками – бессмысленно. Это я усвоил давно, и возражать северной ведьме, чья жизнь без остатка принадлежит Кама-Нио, не собирался. Поэтому задал ей только один вопрос:
– Что с нашим сыном?
– Не переживай, – поморщилась она. – Я не собираюсь его забирать. Он останется с тобой. И если бы не Эрик, то я бы уже была на берегах Форкума.
– Хорошо.
– Прощай, Уркварт, – ведьма грустно улыбнулась и повернулась к выходу.
– А может быть до свидания? – поинтересовался я.
Не оборачиваясь, она отрицательно покачала головой и вышла.
Пару минут я сидел в полной тишине, а затем вызвал телохранителей и приказал им отправиться в столичный особняк семьи Ройхо, дабы они забрали моего сына Эрика и переправили его на остров Данце, в «детский сад», где сестры занимались не только воспитанием Квентина и своих малышей, но и детей покойного императора.
Снова я собирался вернуться к текущим проблемам. Однако появился Дин Осколье. Пришлось его принять, и старый товарищ сразу положил на мой стол папку с документами, а затем, не дожидаясь моих вопросов, начал доклад:
– Есть свежие вести о действиях культа Сигманта Теневика. Жрецы этого культа двинулись вслед за Алаем Грачом. Они демонтируют алтари, закрывают храмы и уходят вместе с семьями в Северные пустоши. Я приказал агентам Имперской Тайной Стражи разобраться в причинах подобного исхода и получил информацию, что они ожидают Конца Света и намерены переждать мировые катаклизмы в подземном городе Фер-Огон. Наши архивариусы копнули эту тему, и выяснилось, что Фер-Огон легендарное подземное поселение, которому свыше десяти тысяч лет. Считалось, что оно давно уничтожено. Но если жрецы туда идут, значит, они имеют информацию, какой нет у нас. Мои рекомендации – обратиться напрямую к Иллиру Анхо и Кама-Нио. Наверняка, они знают больше нас и смогут поделиться ценными сведениями о том, какие новые беды надвигаются на империю и как нам выжить.
«Так-так, – промелькнула у меня мысль, – выходит, не зря Грач по пустошам бродил. Наверное, искал вход в подземелья. И если жрецы идут в этом направлении, скорее всего, он его нашел. А хитрый Сигмант Теневик уверен, что нас накроет Апокалипсис в масштабах планеты и спасает свою паству. Есть над чем подумать и придется снова подключаться к информационному полю планеты, чтобы посмотреть, где именно сейчас находится Алай Грач. Да и сведения про город Фер-Огон заодно можно получить».
– Что-то еще? – обратился я к Дину.
– Да. Вторая новость из близкого окружения патриарха Ловитры и графа Тончина. Как я докладывал сегодня утром, они собираются вернуться в столицу. Но не было информации, когда они планируют это сделать и в чем причины. Теперь многое прояснилось. Ярин Воин назначил точную дату своего появления в нашем мире. Это пятое число следующего месяца. Точка выхода – армейские полигоны возле Грасс-Анхо. И, возможно, вместе с Ярином будут другие боги. По мнению Ловитры, это Верш и Лаина. По мнению Тончина, кто-то из союзников или боги-наемники.
«Сука-а-а… – мысленно протянул я. – Вот это клубок заворачивается. Мир скатывается в пропасть. Кругом война и хаос. А тут новый прорыв реальности намечается, что еще больше ускорит изменение климата и добавит хаоса. Так что, может быть и прав вечно нейтральный Сигмант Теневик, что прячет своих последователей и предрекает Конец Света. Но мне все равно деваться некуда и придется выживать, спасать людей и готовить запасные позиции».
Осколье окончил доклад, и я его отпустил, а затем еще раз все хорошенько обдумал и занялся делом.
Поговорить с Иллиром? Нет. Это не срочно.
Подключиться к информационному полю планеты? Еще успею, вся ночь впереди.
Вызвать генералов и чиновников? Завтра пройдет очередной Имперский Совет, вот там с ними и поговорим.
Сейчас меня занимало иное. Я достал из безразмерной сумки свою личную карту империи, на которой было много такого, о чем не знал даже император Марк, и сверился с докладом чародеев об изменении климата. После чего карандашом аккуратно обозначил наиболее благоприятные для жизни территории на ближайшие пять лет. К сожалению, таких оказалось не очень много. На материке Мистир это Маирские горы и несколько прибрежных районов. На Анвере юго-восточные регионы. А на Эранге южные отроги Агнея, часть Северных пустошей и земли нанхасов, архипелаг Гири-Нар и почти все Герцогство Ройхо вместе с полуостровом Аста. Значит, если планировать будущее империи, именно эти территории представляют для нас наибольшую ценность. И даже столица, блистательный Грасс-Анхо, не настолько важна, как безлюдные отроги Агнея или Гири-Нар. Следовательно, за них придется сражаться до последней возможности. А если под давлением внешних и внутренних факторов империя все-таки развалится, а этот вариант с каждым днем становится все более реальным, придется задействовать старый добрый план «Б». То есть отход на север, отделение Герцогства Ройхо и прилегающих земель от расколотой империи и создание собственного королевства, которое в дальнейшем, при благоприятных обстоятельствах сможет снова собрать и склеить огромное государство.
Итак, вектор приложения усилий был определен, я стал действовать, и приказал привести магического связиста.
Во-первых, если определена дата появления Ярина, нам уже не надо отвлекать силы противника на второстепенных участках. Значит, наши армии, которые помогают Ассиру, Ассилку и Коцке, могут вернуться в империю, а Лотар Эвриго может получить убежище в Оствере, стать имперским аристократом и получить кусок земель в разоренной провинции Вентель.
Во-вторых, следует усилить наши армии на архипелаге Гири-Нар и военно-морскую группировку адмирала Клеона Эйке.
В-третьих, необходимо отдать приказ о создании складов государственного резерва в районах, которые мы никому не собираемся отдавать.
В-четвертых, надо продумать план, каким образом, не привлекая внимания, перетащить казну империи и реликвии рода Анхо на остров Данце или на объект «Ульбар».
В-пятых, понадобятся списки всех ценных специалистов, от чародеев до простых каменщиков, которые мне нужны для создания самодостаточного анклава и строительства новых городов на полуострове Аста.
А в-шестых, если начнется развал и придется отступать, я просто обязан отдать приказ диверсантам Имперской Тайной Стражи на ликвидацию всех, кто может стать для нас угрозой. Кого именно? Да тех же самых олигархов, патриархов и герцогов. Ну, кроме Гая Канима, пожалуй, претензий к которому у меня нет и он, по крайней мере, пока, не пытался заявить о своих правах на верховную власть в империи.
Несколько часов я разговаривал с самыми разными людьми: генералами, чиновниками, чародеями, феодалами и своими вассалами. Я приказывал и отдавал указания, а когда это требовалось, разъяснял обстановку, приводил разумные доводы, уговаривал и угрожал. За это время связывался с полусотней абонентов и своего добился. Неповоротливая имперская машина управления, хоть и со скрипом, но провернулась и стала работать. Сотни тысяч людей, от Эранги до Анвера, стронулись с места. Десятки военно-морских флотилий покинули родные порты. Началось формирование огромных обозов. А регулярные полки имперской армии поднимались по тревоге и готовились к экстренной переброске через ближайший стационарный телепорт.
