– Не надо, Уркварт. Не стоит давить на мою сознательность. Я это проходил много раз и приобрел иммунитет. Все, что был должен этому миру, я отдал сполна. Поэтому никто и никому ничего не должен. Решение принято и менять его я не собираюсь. В течение года покину планету, а ты, если надумаешь, с семьей и близкими людьми можешь ко мне присоединиться. Так что подумай, Уркварт. Здесь ты, конечно, величина. Герцог и паладин, командир армии и один из богатейших людей империи. Но ты не живешь полноценной жизнью, а делаешь то, чего от тебя ожидают другие. Тот же Иллир Анхо, Кама-Нио или император. Ты постоянно рискуешь собой и сражаешься, а мог бы просто жить. Бросить все это и отправиться в такие места, где про богов вообще не слышали, и знать не знают, кто это такие и почему им нужно молиться. Подумай над этим, друг мой Уркварт, герцог Ройхо.
Не дождавшись от меня ответа или новых аргументов, почему он должен воевать, Вандиль стегнул лошадь плетью и умчался в сторону обоза с чародеями. А я проводил его долгим взглядом и задумался.
Конечно, я мог бы продолжать этот спор, как говорится, за словом в карман не полезу, мне есть, что сказать и доводов хватит. Однако я понимал, что Вандиля не переубедить, а значит тратить на него время смысла нет. Мы разные, у нас иные приоритеты, и он меня не поймет. Вся жизнь Вандиля сосредоточена вокруг своего летающего города и науки, а я прижился в этом мире, здесь мои дети и есть много людей, которые на меня надеются и рассчитывают. Это мой якорь в данной реальности, а у техночародея его нет и дом там, где находится город Альф. А еще он не понимал или делал вид, что не понимает, почему я выполняю приказы Иллира Анхо, императора и Кама-Нио. Для него это выглядит, как вынужденное подчинение вышестоящим, а я рассматриваю свою службу как взаимовыгодный симбиоз. Да, приходится рисковать. Но взамен я получаю новые знания, становлюсь сильнее, прирастаю людьми и ресурсами, стал герцогом и реальным воином, который прикончил уже двух сверхсуществ и может с полным правом называть себя Убийцей Богов. Следовательно, моя служба это не только обязанности, но и возможности для развития, как лично себя, так и семьи Ройхо, которая выбралась из той ямы, где находилась на момент моего появления в этом мире…
– Господин герцог, – рядом появилась Яна Ойкерен на своем олене.
– Да? – я посмотрел на нее.
– Я привезла клинки, которые остались от наших павших воинов.
– Сколько?
– Четыре.
«Значит, в бою с элитными бойцами бога-наемника погибли четыре северянина, – отметил я. – Много это или мало? Все зависит, с какой стороны на происходящее посмотреть. Но лучше не задумываться. Они погибли, защищая храм своей богини. Воины принесли себя в жертву во имя высшей цели, искупая грехи племени, а количество не имеет значения. В конце концов, все десять сотен северян смертники».
– Отставь мечи в своей тысяче, – приказал я девушке. – Передай воинам, которые смогут достойно заменить павших.
Она кивнула и задала вопрос:
– А что с пленником делать?
Честно говоря, про пленника и собранных с мертвых тел элитных вояк бога-наемника трофеях, я позабыл. Но свободное время есть. Так отчего бы не пообщаться с воином, который сопровождал Арима Так-Цароха в его скитаниях по мирам? Можно потратить на это час или два. Кстати, наверняка, как источник информации, он может пригодиться Вандилю.
Вместе с Яной я отправился к отряду нанхасов. Они, как и все войско, находились на марше. Однако обездвиженный дубовой колодкой и кандалами пленник находился в тяжелом фургоне. Так что нашему разговору никто не мешал. Не останавливая движение, я привязал лошадь к фургону и забрался внутрь.
Пленник, с трудом приподняв голову, посмотрел на меня, и я смог его рассмотреть. Невысокого роста русоволосый крепыш с широкими плечами и аккуратной бородкой клинышком. Кожа белая. Глаза серого цвета, живые и умные. Руки мозолистые, привычные к оружию. Броню, как и поддоспешник, с него содрали и он в одном нательном белье, плотных черных кальсонах и рваной серой рубахе из шелка.
Присесть не на что и я разместился прямо на полу в полуметре от пленника. Он не дергался, не пытался броситься на меня и не ругался. Воин просто ждал, что будет дальше. И, прислушавшись к эмоциям пленника, я легко определил направление его мыслей. Крепыш в чем-то себя обвинял, возможно, в том, что присоединился к свите бога-наемника. И одновременно с этим надеялся благополучно выпутаться из той ситуации, в которой оказался.
– Ты понимаешь меня? – обратился я к нему.
– Нонт! – он покачал головой.
– Чего и следовало ожидать от иномирянина, – прошептал я себе под нос, перебрал подходящие к этому случаю заклинания и стал действовать.
Сформировал и, ограничив по времени и мощности, применил заклинание «Познание», при помощи которого читал книги на незнакомых языках, но направил энергию не на предмет, а рассеял его надо мной и пленником. На час этого хватит, а потом посмотрим.
– Ты понимаешь меня? – повторил я свой вопрос.
Мгновение пленник прислушивался к себе, а затем еле заметно кивнул, насколько позволяла колодка, и ответил:
– Теперь да.
– Кто перед тобой понимаешь?
Он усмехнулся:
– Наверное, местная шишка. Какой-нибудь король, великий князь или прославленный генерал?
Я тоже улыбнулся:
– Близко к этому. Говорить будешь или отдать тебя специалистам?
Его лицо снова стало серьезным:
– Спрашивай.
– Как тебя зовут?
– Йонна.
– Это имя или фамилия?
– Теперь уже без разницы. Все вместе.
– Как скажешь. А я герцог Уркварт Ройхо. Твоя жизнь, как ты понимаешь, в моих руках. Ты мужчина тертый и опытный. Так что скажу сразу – ты мне нужен только как источник информации. Ненависти к тебе у меня нет. Держать тебя в плену долгое время или убивать не хочется. Если станешь сотрудничать, через пару месяцев получишь свободу, а дальше, куда кривая судьбы вывезет. Что думаешь, это справедливый расклад?
– Вполне.
– Хорошо, продолжаем. Из какого ты мира?
– Алхас.
– Как оказался в свите Арима Так-Цароха?
– Я один из лучших наемных воинов своего королевства. Предложили десятилетний контракт, а меня тогда сильно прижало, и я подписался. В составе сводной наемной бригады оказался в мире Митир. Там Царох хотел отхватить себе вотчину размером с ваш материк Анвер. Однако не вышло. От армии Цароха осталось несколько сотен бойцов, и он перешел на службу к Светоносному Энги, который послал нас сюда. У меня как раз контракт заканчивался и Царох пообещал, что эта битва для меня последняя. Победим, и он вернет меня на родину. А вышло все иначе.
– То есть ты служил Так-Цароху без малого десять лет и побывал в трех мирах: Алхас, Митир и Кама-Нио?
