Серый целитель подцепил когтем стебелек с сиреневыми листочками и передал его Листвичке. Та схватила растение в зубы и поспешила к выходу из пещеры, Огнелапка за ней.
– Тебе следует быть внимательнее, – зашипел Воробей. – Жизни котов зависят от нас.
– Я знаю, – вздохнул Ольхолап, но в голове у него крутилась одна-единственная мысль: «Как я же выучу все это?!»
Глава 5
Ольхолап на мгновение замер перед запасами трав, затем уверенно вытащил несколько листочков пижмы.
– Вот так, Голубка, – мяукнул он. – Мы поможем твоему больному горлу.
Бледно-серая кошка закивала.
– Спасибо, Ольхолап. – Уходя, она слизнула листья и начала жевать их. – Уже намного лучше, – промямлила она с набитым ртом.
– Хорошая работа! – бодро мяукнул Воробей.
Ольхолап ощутил, как в груди разлилось тепло. «Воробей в первый раз его похвалил!» Котик был учеником целителя уже несколько рассветов, и его жизнь уже не казалась такой невыносимой, как это было поначалу. Тем не менее, Ольхолап всё ещё с трудом представлял себя в качестве целителя.
Когда он начал приводить в порядок остальные листья пижмы, через ежевичную ограду пробралась Белка.
– Листвичка еще не вернулась? – спросила она у Воробья, заходя в палатку.
– Нет, – пробурчал Воробей. – И зачем ей понадобилось уходить в племя Теней только из-за плохого самочувствия Перышка, я не знаю.
– Она всего лишь хочет ему помочь, – мяукнула Белка.
– Прямо сейчас перед тобой кот, который знает, что нужно делать с оруженосцами, – фыркнул Воробей. – Племя Теней кишит учениками, ты думаешь, они не могли найти одного для Перышка? Но нет, обязательно было занимать целителя у Грозового племени!
– Ты знаешь не хуже меня, – мягко отозвалась Белка, – что учеником целителя может быть только определённый, подходящий для этого кот.
Она бросила на Ольхолапа ласковый взгляд, и тот растаял от её слов.
– Мы с Ежевичной Звездой хотели поговорить с тобой в палатке предводителя, – обратилась Белка к Воробью. – Ты сейчас занят?
– Ничего такого, что не может подождать, – ответил Воробей. – Ольхолап, ты можешь помочь Иглогривке с её упражнениями. Я скоро вернусь.
Когда он ушел, Ольхолап скатал шарик из мха и стал бросать его Иглогривке, чтобы помочь ей размять грудь и передние лапы. Он был поражён тем, какой проворной была кошка, ловившая шарик даже тогда, когда Ольхолапу казалось, что он вне ее досягаемости.
– А ты большая молодец! – воскликнул оруженосец.
– Я много практиковалась, – мяукнула Иглогривка. – Это вправду помогает мне с дыханием. А как твоё обучение? – спросила она мгновением позже.
Ольхолап закивал головой:
– Уже немного лучше, но я не уверен, что смогу когда-нибудь стать настоящим целителем.
– У тебя всё получится! – уверила его Иглогривка. – Подумай о том, сколько ты уже выучил, а ведь ты ученик меньше, чем пол-луны.
Ольхолап надеялся, что она была права. Котик чувствовал себя виноватым из-за того, что слишком тревожился по пустякам, тогда как Иглогривка, несмотря на множество препятствий и сильные боли, никогда не сдавалась и, кажется, едва ли жалеет себя.
– Воробей! Воробей!
Ольхолап напрягся, услышав неистовый визг своей сестры снаружи, в лагере. Мгновением позже, заливаясь слезами и задыхаясь, она с безумными глазами вбежала в палатку.
– Где Воробей? – спросила она. – Я была в лесу с Вишнегривкой и Медовушкой, и Вишнегривка поранилась – порезала лапу. Ей нужна помощь прямо сейчас!
На мгновение Ольхолап застыл, чувствуя, как его накрывает паника. «У меня раньше никогда не возникало никаких непредвиденный ситуаций, а теперь я еще и остался один! Как мне быть?»
– Воробей в палатке Ежевичной Звезды, – твёрдо сказал Ольхолап. – Иди и приведи его, Огнелапка.
Огнелапка тут же выскочила прочь. Пока выдалась минутка ожидания, Ольхолап судорожно пытался решить, что ему делать. «Может, мне следует взять каких-нибудь трав из запасов? Что именно нужно для пораненной лапы?»
Он испытал огромное облегчение, когда услышал, что снаружи его зовёт Огнелапка. Ольхолап выскользнул из палатки целителя и увидел её, ожидающую вместе с Воробьем.
– Пошли! – распорядился Воробей. – Огнелапка, показывай, где ты оставила Вишнегривку.
Ученица выбралась из лагеря и направилась прямо к границе с племенем Теней. Ольхолап, помогая слепому целителю обходить пеньки и ежевичные заросли, последовал за ней. Несмотря на то, что котик волновался о Вишнегривке, он был счастлив снова пройтись по лесу вместо того, чтобы сидеть заложником палатки целителей целыми днями.
– Ты не мог бы пошевеливаться? – раздраженно рявкнул на него Воробей. – Вишнегривка может истечь кровью и умереть!
– Делаю всё, что в моих силах, – отозвался Ольхолап. Он почувствовал укол досады от того, что мог бы бежать много быстрее, если бы ему не пришлось вести слепого кота. Однако ученик понимал, что Воробей такой злобный только потому, что ненавидит свою беспомощность, так что Ольхолап сохранял спокойствие и смотрел вперёд, выбирая наиболее легкий путь.
– Как Вишнегривка поранилась? – спросил Воробей, когда они вышли на побережье, где идти было проще.
– Ну, мы болтали про пророчество, – начала рассказ Огнелапка, – и Вишнегривка предположила, что «те, что вы нашли в тенях» – это те домашние киски, которые оставались с Грозовым племенем во время Великой Бури. Мы собирались найти их и спросить, хотели бы они вернуться обратно.
Почему-то Ольхолап был не удивлен. Сам он был слишком занят после Совета, чтобы сильно задумываться о пророчестве, но остальная часть племени, похоже, ни о чем другом и говорить не могла.
Воробей вздохнул.
– Это мышеголовая идея! Домашние киски не имеют никакого отношения к Звёздному племени. Племенным котам нет от домашних никакого толку.
– Вишнегривка считала, что возможно и такое, – мяукнула Огнелапка, защищая наставницу.
– Кроме того, вам нужно было бы пересечь территорию племени Теней, чтобы добраться до Гнезд Двуногих! – прорычал Воробей, недовольно зашипев, споткнувшись об упавшую ветку. – Вам нужно было спросить разрешения перед тем, как пытаться покинуть территорию Грозового племени! Безмозглые комки шерсти!
– Это был всего лишь наш план! – шерстка на загривке Огнелапки ощетинилась в ответ на пренебрежительный тон Воробья. – В любом случае, мы даже не приблизились к землям племени Теней. Вишнегривка поскользнулась и поранилась на каком-то мусоре Двуногих прежде, чем мы добрались до границы.
Воробей не стал отвечать, хотя все ещё казался рассерженным.
– Просто мы думали, что если мы сходим к Гнезду Двуногих, то можем найти там кого-нибудь из домашних котов, которые были бы знакомы с теми, кого мы ищем, – мяукнула Огнелапка.
