Ван Гог принимается за дело.
Вместе с коллегой Джорджем Хендриком Брайтнером они отправляются в рабочие кварталы Гааги писать улицы и представителей трудовых профессий. Художники становятся свидетелями интенсивной урбанизации города, которую принесла с собой промышленная революция. Городские окраины обросли фабриками, где используется добываемый шахтерами уголь, здесь же сформировались первые поселения рабочих. Эта картина резко отличается от центра Гааги, где обитают предприниматели и коммерсанты, возвышаются роскошные виллы и общественные здания. В архитектуре, как и в интерьере, преобладают неоклассические формы.
Нетрудно догадаться, в пользу каких районов сделал выбор Винсент, выполняя заказ своего дяди.
Ван Гог, будучи художником, сам выполняет ручной труд, а потому причисляет себя к рабочему классу. Естественно, его неотвратимо влечет атмосфера оживленных рабочих кварталов.
В последние дни я выхожу из дома в четыре утра, потому что в течение дня сложно передвигаться по улицам в толпе прохожих и хулиганов.
Из рисунков того периода видно, что Винсент сначала делает зарисовки на улице, а затем пытается повторить увиденную сцену в студии, работая с натурщиками, в качестве которых в основном привлекает случайных людей. К примеру, на одном из этюдов он воссоздает ситуацию, которую подсмотрел в лавке торговца супом: на огромном листе, прикрепленном к стене, он изображает прилавок в виде темного квадрата и намечает тень в нижней части стены.
Я воспроизвел эту сцену в студии. В качестве фона я использовал огромный белый экран, на котором изобразил витрину магазина в натуральную величину так, чтобы свет падал с той же стороны, что и на улице. Когда натурщики позируют, я их размещаю так же, как сидели реальные люди в закусочной.
Ван Гог хранит у себя в шкафу рисунки, эстампы, книги и вешалки, на которых висят фартуки, пиджаки, старые пальто, шали, шляпы. Все это он использует как реквизит, наряжая натурщиков в эти одежды, чтобы добиться реалистичного эффекта.
Его метод работы сложен, он включает несколько этапов: от наблюдения реальности до ее воссоздания в интерьере.
Моделей для позирования Винсент ищет в доме престарелых: пожилые люди располагают временем, не гонятся за заработком и, главное, имеют жизненный опыт — его следы читаются на лицах. Художник помещает их в простые ситуации, пытается передать взаимодействие между участниками, с каждым разом все больше преуспевая.
Групповые сцены поначалу представляют для Ван Гога определенные проблемы, которые он пытается решить, в том числе изучая газетные иллюстрации. В результате у него образовалась целая коллекция, сначала сотни, а в итоге около полутора тысяч газетных вырезок: мне всегда нравилось рассматривать эти картинки, которые моя мать аккуратно хранила в специальных папках.
Винсент вырезает интересующие его сцены и приклеивает на картонки. Он выбирает в основном сельские сюжеты и сцены на фабрике, где люди двигаются синхронно, накладываются друг на друга, образуя единое целое. Так художник учится работать с групповыми изображениями.
Иногда, когда я перечитываю дядины письма, мне кажется, будто я стою рядом с ним и вижу, как он рисует, ищет правильное освещение, злится, что луч солнца падает не так, как ему хотелось, раздражается из-за того, что натурщик нарушил позу. Винсент находится в процессе становления, он полон страсти, испытывает удовлетворение от своего дела.
Только теперь я понимаю, что живопись Ван Гога — плод длительных занятий, проб и ошибок, отчаянных поисков.
Йоханнес Бломмерс, один из членов Гаагского кружка, в апреле 1882 г. приглашает Винсента прочитать лекцию в «Пулхри Студио», посвященную его коллекции иллюстраций из журнала The Graphic. По-видимому, выступление так и не состоялось, но уже сам факт приглашения — свидетельство того, что Винсент находится в самой гуще творческой жизни, что его ценят, уважают, воспринимают как равного. Кто бы мог подумать, что спустя некоторое время он прослывет слишком эксцентричным и превратится в изгоя?
Увы, гаагская идиллия продолжалась недолго.
Любовная одержимость
В очередной раз Винсент рушит все.
Причиной разрыва отношений с его кругом в который раз становится любовь, или, точнее сказать, страсть, в которой эмоции и искусство слились воедино.
Любовь — что-то яркое, сильное, настоящее; для любящего человека лишиться чувства — все равно что лишиться жизни. Но если ты мне на это скажешь: «Некоторые действительно лишают себя жизни из-за любви», то я отвечу, что за мной не водится подобной склонности.
Впервые Винсент говорит о самоубийстве, но, как мне кажется, он довольно рассудителен и пока еще далек от осуществления этой идеи.
В то время когда дядя пишет Тео письмо, он занят в основном тем, что бродит по городу в поисках интересных и волнующих его сюжетов.
Я отчаянно пытаюсь найти натурщика, который согласится позировать обнаженным, — землекопа или портниху. Для меня важно иметь возможность внимательно рассмотреть его фигуру со всех сторон, чтобы научиться угадывать телосложение даже под одеждой, правильно интерпретировать движения.
Но в Гааге непросто найти человека, готового позировать без одежды, да еще и вне стен академии.
Жизнь Ван Гога перевернулась, когда он нашел модель, которая согласилась, чтобы ее писали обнаженной в домашней обстановке.
В январе 1882 г. Винсент случайно знакомится с Кристин Клазиной Марией Хоорник по прозвищу Син. Она некрасива и глубоко несчастна. Девушка работает проституткой в самых неблагополучных районах Гааги, от одной из случайных связей у нее родилась дочь, которую она отдала на попечение своей матери. В довершение всего она узнает, что больна сифилисом и беременна во второй раз. Кристин перенесла легкую форму оспы, которая оставила следы на ее лице, однако тело девушки грациозно, его линии плавны. Ее тяжелая судьба потрясла чувствительную душу Винсента, инстинкт миссионера вновь проснулся в нем — он берет ее жить к себе, вместе со всей семьей.
Когда я встретил Кристин, она была беременна, больна, брошена. Я был одинок и еще не оправился после той истории в Амстердаме, о которой рассказывал тебе. […] По мне, она красива, я нашел в ней то, что мне так нужно сейчас. Жизнь потрепала ее, боль и невзгоды оставили свой отпечаток. Именно это я хотел бы отобразить на холсте.
Поначалу Син, ее дочь и мать позируют Ван Гогу за деньги — пригласив их жить к себе, он получает возможность в любой момент писать с натуры бесплатно.
На протяжении месяцев дядя пребывает в иллюзии, что ему наконец-то удалось создать семью, в которой он, кроме прочего, черпает источник вдохновения. Я порой задаюсь вопросом: что толкнуло его на такую крайность — любовь или желание полностью погрузиться в изображаемый предмет, — особенно если учитывать его материальные трудности? В душе Винсента складывается мистическое представление о живописи, границы между ремеслом и личными переживаниями стираются, он часто говорит о «своих рисунках», «своей натурщице». Такое ощущение, словно Ван Гога увлекает бурный поток, который он не в силах контролировать: художник чувствует энергию, которая исходит от человека с трагической судьбой. Он намерен передать не просто формы, изгибы тела, но рассказать его историю.
