Отпихнув в сторону одного из стражей, бойцы «Руарда» прорвались вперед и рванули по лестнице. Я едва не вскрикнул, когда потерявший равновесие охранник чуть не врезался в меня шлемом.
– Стройся! – грозно скомандовал стражник, идущий, как и полагается главному в боевой обстановке, позади всех. Пики вновь пришли в движение, прочесывая пространство, но главное было сделано – рядом со мной тыкать ими не стали. Стражи сосредоточились на лестничных маршах, спеша за магами. Я дождался, пока они исчезнут за поворотом, стянул с себя покров и глубоко вдохнул свежего воздуха. Фух, не заметили!
Шесть этажей до крыши я пролетел за считанное мгновение. Пару раз снизу раздавались взрывы, слышался неуместный хохот магов, крики стражи, а потом все звуки разом смолкли, потому что я вывалился на крышу. Стоило окинуть взглядом открывшийся пейзаж, как на секунду я забыл зачем сюда бежал. До чего же прекрасный вид! Весь Лок’Дар как на ладони! По площади бегали стражники, игроки, где-то внизу Шепчущий отвлекал внимание от одного уставшего и задолбавшегося тифлинга. Не искушая понапрасну судьбу, я активировал портал, не забывая держать на виду и второй выход, оказавшийся на другом конце крыши. Сначала оттуда послышался шум, а потом двери люка открылись и из дырки полезли как тараканы игроки «Руард», любезно поддерживаемые стражниками. «Какое завидное сотрудничество», – подумалось мне, пока портал обретал четкие формы.
– Стой! – Это все, что я услышал, прежде чем щучкой нырнуть в мерцающий круг и деактивировать портал. За мной никто не должен успеть.
Вы покинули тюрьму Лок’Дара до завершения срока заключения. Доступ в город закрыт на 14 дней
Вывалился я на заросшей лесной полянке, рядом с кучей огромных камней, небрежно поставленных друг на друга в форме арки. Судя по притоптанной дорожке проходящей через арку, здесь часто тусил народ, но в этот момент никого не наблюдалось. Зато за аркой околачивались два высокоуровневых игрока. Символы клана рядом с их именами отсутствовали, но они не были нужны, чтобы понять, кто это. Видел я уже этих ребят среди «Журавлей».
– Стоять!
Заметили меня сразу. Один из игроков натянул лук, и я нутром почувствовал, если сделаю хоть одно резкое движение, улечу на первое перерождение.
– Свяжи его!
Второй игрок, воин, ухмыляясь, двинул ко мне, но так и не дошел, застыв изваянием с занесенной ногой.
– Что за…, – начал было охотник, и это были его последние слова. Боец «Журавля» имел 260 уровень, но этого хватило всего лишь на десять секунд. Он даже рот раскрыть не успел. Впервые в игре я видел работу настоящего мастера по уничтожению. Ножи в руках Шепчущего летали, как лопасти вентилятора, шинкуя противника на мелкие части. Игрок «Журавля» рухнул на землю, но разбойник не успокоился, пока полоска «Жизнь» противника не обнулилась. Склонившись над телом, он сделал контрольные удары ножом в голову, увеличивая свой счетчик «Убийцы».
На воина у Шепчущего ушло еще меньше времени. 240-й уровень ничего не мог противопоставить 281-у. Я поднялся на ноги, кивком благодаря игрока с покрасневшим ником.
– Эредани должен появится через полчаса. Направляйтесь сразу в замок.
– Не могу. Куда увезли караван? – Я развернул на земле карту локации. Теперь мне был ясен очевидный минус подарка Вестника. На карте не было ни одного замка, принадлежащего игрокам. Там, конечно, не было и координат полезных ископаемых, но с этой мелочью я смирился.
– Сюда, – Шепчущий ткнул пальцем в точку, расположенную от нас восточнее на двадцать километров. – Замок Ридерспиль, пятый уровень. Хорошая защита. Мне одному не одолеть.
– Одолевать и не нужно, нужно забрать дворфов. Хрен с ними с материалами, без рук нам не построить Майндфелл. Справишься?
Шепчущий обдумывал вопрос долго, не сводя взгляда с карты.
– Сапоги нужны. Без них не смогу проникнуть внутрь.
– Они в Банке.
– Здесь есть представительство. – Разбойник теперь ткнул в небольшой городок, сразу за замком Ридерспиль. Вертан был самым южным официальным представительством сил Света в локации, при том, что до Майндфелла еще оставалось больше сотни километров строго на юг. Огромные бесконтрольные территории заселили монстры и пираты, а власти не имели сил и ресурсов, чтобы очистить их. Что тут говорить, если даже захудалых башен с двумя-тремя охранниками и то не было!
– Хорошо. Двигаем туда за сапогами, как только Эредани появится. А пока скажи, сколько это стоит? – Я показал Ветру злосчастный Альмарил.
– Это? Почти ничего. Хотя добывается его мало, но применения ему еще меньше. Погугли сам, если не веришь.
Я поверил. Ветер с неподдельным сочувствием смотрел, как я убираю шарики. Неожиданно он сорвался с места и смертоносной молнией пронесся мимо арки к открывшемуся порталу. Заработали руки-мельницы, отправляя в чат результат своей работы:
Игрок Гарлим Свирд убит
Игрок Шаркающий Ослик убит
С этой парочкой я тоже встречался – два разбойника из «Руарда». Значит, «Журавли» действительно работают с ними заодно, иначе откуда бы Вардунас узнал о нашем местоположении? Я почему-то верил, что Шепчущий сумел снять с меня метки.
Новых порталов не было и возрождение Эредани прошло в штатном режиме. Пространство внутри арки замерцало, налилось туманом и уплотнилось в знакомую мне хвостато-рогатую фигуру, прикрывшую глаза от яркого солнца. Шепчущий подошел к тифлингу и пару раз провел руками вдоль его туловища.
– Чист, осталась только моя метка. Выдвигаемся.
До Вертана мы дошли без происшествий. По дороге даже ничего интересного не было, разве что мелькнувшие за деревьями башни Ридерспиля. Никакой эстетики, голый камень и максимальный упор в оборонку. Башни, бойницы, шпили и странное мерцающее поле над стенами. Как пояснил Эредани, оно служит для защиты от проникновения криворуких разбойников. Ибо пряморукие поле даже не замечают.
Оставшуюся дорогу мы прошли в молчании, думая каждый о своем. Я думал о подарке Шепчущего, с помощью которого удалось уйти от Вармильды. Мелькала интересная мыслишка на этот счет.
– Шеп, у тебя предметов Сета много?
– Штук триста, все в виде заготовок. Бесполезный хлам. Не продать ни демонам, ни торговцам. А что, есть мысли на их счет?
– Ага, но нужно с вами посоветоваться.
Задумку я выложил минут за пять, заставив соклановцев крепко задуматься.
– Выполнимо, но бредово, – кратко резюмировал Ветер и сплюнул на обочину.
– Я бы не спешил с выводами, – пробормотал Эредани и остановился, в задумчивости засмотревшись на замок. – Это может быть хорошим ходом… Квален – ты молодец! Шепчущий, займись этим сразу же, как освободишь дворфов.
Ветер пожал плечами и кивнул, соглашаясь с авантюрой.
Вертан был похож больше на деревню, чем город. Деревянный частокол, опоясывавший поселение, мог защитить лишь от случайных животных, забредших из леса. Против серьезной угрозы он не выстоял бы и минуты. По крайне мере, так думал я. Однако, стоило озвучить свое замечание, как я сразу подвергся насмешкам от напарника. Наперебой с Шепчущим они указывали на силу мерцания у стен, ширину рва, остроту кольев. Защита Вертана, по их заверениям, была не хуже Лок’Дара, а может и лучше, учитывая их граничное положение. Пришлось заткнуться и принять к сведению, что внешний вид в Барлионе не всегда определяет качество.
