Красиво. Расслабляюще. И опасно.
Потому что я знала, что ждёт меня ночью за соседней дверью.
— Расслабляешься?
…Или не за соседней.
Шум водопада, отделяющего ванную от остального мира, вдруг угас.
Я подняла голову. И совершенно не удивилась, увидев Тайбери.
Он стоял боком ко мне, прислонившись к косяку и одетый лишь в чёрное бельё. Очень подчёркивающее всё, что нужно подчёркивать.
— Хорошая у тебя задница, повелитель, — вырвалось у меня.
Тайбери поднял бровь, качнув кристаллом, висящим на груди:
— Правда? Приятно слышать.
Мой взгляд невольно упал ниже. К алому шраму на ноге, уже побледневшему под воздействием целительных кристаллов, но всё ещё довольно устрашающему. Лезвие пропороло ногу очень глубоко, я это видела. Будь Тайбери человеком, мог бы и истечь кровью.
— Очень больно было, повелитель? — тихо спросила я.
Тайбери хмыкнул:
— Это ты так неуклюже уклоняешься от обсуждения моей задницы? Предпочитаешь обильно и навязчиво меня жалеть?
Я поджала колени в ванне, на всякий случай подгребая к себе остатки пены. Её оставалось ещё достаточно, но я вдруг ощутила, что вода становится угрожающе прозрачной.
Чтобы отвлечь внимание Тайбери, я посмотрела наверх. Мне на лоб тут же мягко спланировал лепесток магнолии.
— Красивые у тебя сады, повелитель, — произнесла я негромко. — На кухне, здесь, в спальне… Но ты никогда не ухаживаешь за ними.
— Я люблю, когда всё растёт естественно. — Тайбери поднял голову, глядя на сад. — И когда всё происходит естественно. Без ножа у горл… у стебля.
— Даже когда он щекочется и мешает принимать ванну? — серьёзно спросила я.
— Даже тогда.
Наши взгляды встретились. Я вдруг почувствовала, что вжимаюсь в заднюю стенку ванны, хотя между мной и Тайбери было более чем достаточно места.
— Кроме того… — Тайбери гибким и хищным движением вдруг оказался рядом с ванной. — Зачем что-то менять? Раз у меня, как говорит моя шейра, такая прекрасная задница, значит, и мой сад прекрасен сам по себе.
Он присел на бортик, давая мне шанс полюбоваться той самой частью тела, обтянутой чёрным бельём.
— Он… неплох, — осторожно сказала я. — Но почему ты любишь сады, повелитель? Редко кто выращивает груши над головой в ванной комнате.
— Я выращиваю.
— Поэтому я и спрашиваю.
Тайбери долго смотрел мне в глаза.
А потом наклонился вперёд. Прямо к остаткам пены, скрывающим мою фигуру.
— Тебе нравится мой сад?
— Он осыпает меня лепестками, — хрипло сказала я.
— Я знаю.
Тайбери мягко дунул мне на лоб. Лепесток магнолии качнулся и перелетел на моё голое плечо. В следующий миг на него опустилась горячая рука.
Я затаила дыхание.
— Цветы успокаивают, — негромко произнёс Тайбери. — Цветы меняются. И сады… ты никогда не можешь ими управлять. Они просто есть.
— Можно выбросить всю мебель, — прошептала я, глядя ему в лицо. — Можно заставить себя не брать шейру. Можно контролировать в своей жизни всё. Но есть часть тебя, которая просто хочет любоваться и любить.
Минута. Глаза в глаза.
Что мне сказать?
«Повелитель, мы так и будем играть в гляделки или ты всё-таки прыгнешь в воду?» А вдруг возьмёт и прыгнет?
«Ты хочешь заняться со мной любовью?» Хочет, конечно, к гадалке не ходи!
А я? Чего я хочу?
…Или просто поцеловать его?
— Ты сегодня чуть не погиб, мой бесстрашный повелитель, — прошептала я.
— А тебя чуть не похитили, — невозмутимо произнёс Тайбери. Он протянул руку ко мне, касаясь мокрых волос. — Как тебе это?
— Не понравилось, повелитель, — честно сказала я. — Но врезать Юлиусу в пах было… приятно. Очень. Жалко, что только один раз.
В глазах Тайбери заискрились смешинки.
— Я бы прямо сейчас утащил тебя в спальню, — сообщил он. — Но раз ты не очень-то торопилась выскальзывать из ванны и представать передо мной в облаке пены, то и я спешить не буду.
— Ты уже как-то представал передо мной в облаке пены, повелитель, — пробормотала я. — До сих пор икается.
— Да? Надо будет повторить.
Я на всякий случай подгребла к себе ещё пены, благо её оставалось всего ничего. И Тайбери, судя по его любопытствующему взгляду, прекрасно это видел.
Хочу ли я, чтобы он подхватил меня на руки и унёс в спальню? И всё остальное?
Не знаю. Немножко страшно. И…
Так. Никаких «и».
— Может, обсудим ситуацию? — хрипловатым голосом предложила я, возвращая взгляд Тайбери к своему лицу. — У меня появились некоторые идеи по поводу Юлиуса Кассадьеро, повелитель. Думаю, тебе стоит их услышать.
— Сейчас, пока ты голая лежишь в ванне? — Тайбери поднял брови. — Что ж, моё внимание тебе обеспечено.
Я укоризненно посмотрела на него. Вздохнула. Делать было нечего.
— Юлиус… лорд Юлиус уже несколько раз вёл себя странно, — произнесла я. — Первый раз — когда ворвался к тебе в дом. Второй раз — на дуэли. И третий раз — сегодня, когда хотел меня похитить. Каждый раз он выглядел так, словно у него неизвестно откуда взялись огромные силы. И сегодня эти силы… гм, чуть тебя не пересилили, повелитель.
Тайбери медленно кивнул.
— Юлиус нашёл доступ к секретам дома Кассадьеро, — тяжело сказал он. — К очень опасным секретам. Иначе это объяснить нельзя. Раньше он никогда не проявлял подобных… талантов.
— Эта штука имеет дурманящий эффект, — тихо сказала я. — Юлиус ведёт себя иначе, когда проявляется это багровое пламя. Его нужно обследовать кристаллами, позвать магов-целителей, взять кровь…
— В следующий раз я на этом настою, поверь мне, — сухо сказал Тайбери. — Но свидетели видели лишь один случай с багровым пламенем, а этого недостаточно для проверки. И теперь Юлиус наверняка будет куда осторожнее… некоторое время. Он понимает, что нападение провалилось, что он открыл мне свои… особые таланты и что я сделаю из этого выводы. И поговорю с Рионери об этих выводах, разумеется. А ректор этого так не оставит.
— Мэтр ректор говорил, что видел багровое пламя раньше, — негромко сказала я.
— Да. Я спрашивал его об этом, но Рионери не ответил. Посмотрим, что наш мэтр ректор скажет завтра.
Тайбери смерил задумчивым взглядом свою раненую ногу.
— К сожалению, проблема не только в Юлиусе.
— А в ком ещё, мой хитроумный повелитель?
