Сзади послышались мягкие шаги по траве.
– Ну, может быть, – произнёс мурлыкающий голос Файена, – ему кто-то помог.
Я с трудом повернула голову. Файен расслабленно стоял у дерева, оглядывая наёмников, суетящихся у неработающего экипажа. Его фигуру окутывал такой же серый плащ, как у Тайбери, то и дело теряющийся в тенях.
– Заметьте, я не утверждаю этого наверняка, – добавил он, подкидывая небольшой управляющий кристалл на ладони. – Но вдруг?
– Ты на чьей, вообще, стороне? – выдавила я, косясь на нож.
– На той, которая побеждает. – Файен подкинул кристаллик на ладони и спрятал его в карман. – Как всегда.
В следующий миг мою щёку опалил ветер жаркого пламени. Огненное лезвие мгновенным росчерком располосовало руку держащего меня наёмника, и нож выпал из безвольной кисти.
– Тай, – позвал Файен беспечно. – Будь добр.
– Уже. – Тайбери показался в поле зрения. Наёмники кулями висели у него на руках. – Меняй кристалл в экипаже, и быстро, пока наше маленькое приключение не заметили.
…Наше маленькое приключение, значит?
Я распахнутыми глазами смотрела на Тайбери. Мне тут нож к горлу приставляли, между прочим! И вкололи абы что!
– Неповелитель, ты в глаз хочешь? – вкрадчиво спросила я. – Могу в два.
– А как же «верь мне»? – Тайбери обернулся, подняв бровь.
– Меня убить могли!
– Не могли. – Тайбери продемонстрировал мне бледно-голубую пелену на кончиках пальцев. – Я был готов вызволить тебя в любой момент.
– Да?! Ну так вот этот нож был готов пронзить мою шею! – Я едва находила слова от возмущения. – Ты вообще помнишь, что я едва-едва встала с постели, ты, заботливый неповелитель?!
– Ты подставила нас обоих под удар, когда напоролась на осколки, – напомнил Тайбери прохладным тоном, сгружая наёмников в экипаж. – Если ты можешь рискнуть моей жизнью, почему я не могу рискнуть твоей?
– Потому что! Потому что… нельзя, вот почему! Потому что я не разрешаю!
Тайбери с невозмутимым видом поднял бровь.
– Да? Что ж, хорошо, что я не спросил разрешения.
Мне осталось только взглянуть на Файена.
– А ты?
– А что я? – невинно спросил Файен. – Допустим, это я нашёл этих парней после долгих и упорных поисков, а потом выдал им тебя. И что с того? Тай – твой повелитель, его и убивай. Я рядом постою.
– И всё?
– Могу подержать его за рукав. – Файен вздохнул, залезая за руль. – Но, может, вы отложите смертоубийство, пока мы с Таем не разберёмся с этими тремя?
Я мрачно оглядела наёмников. Те самые, что пытались меня угробить… то бишь похитить в прошлый раз. Особой жалости к ним я не испытывала, но…
– Вы ведь их не убьёте?
– Нет, просто поспрашиваем, – небрежно отозвался Файен. – Настойчиво, но в пределах допустимого. То бишь руки-ноги отрывать не будем.
– Но подёргаете.
– Возможно.
Мне осталось лишь вздохнуть и принять руку Тайбери, забираясь в экипаж.
– Предатели, – пробормотала я, оглядывая белую розу, обвившуюся вокруг левого рукава. Бутоны трепетали на ночном ветру. – Кстати, держи, неповелитель.
Я аккуратно отцепила розу и прикрепила ему на плечо. Роза мгновенно приладилась к новому хозяину, обвивая шею Тайбери. Один из бутонов устроился в чёрных волосах, и я едва сдержала смешок.
Тайбери поднял бровь:
– Это мне?
– Ну не мне же! – Я мрачно покосилась на него. – Отправил меня за подарком – вот и получи. Теперь не отделаешься.
Файен издал смешок и взялся за руль. Экипаж медленно тронулся. Я с облегчением убедилась, что из-за штор, куда более плотных, чем обычные полупрозрачные занавеси, совершенно не было видно очертаний тел бессознательных наёмников.
– Не завидую я тебе, Тай, – светски заметил Файен. – Послал свою едва выздоровевшую шейру навстречу опасности, не дал погулять на ярмарке и напробоваться домашних десертов… и даже подарок не купил. Не выйдет из тебя безупречного кавалера.
– На себя посмотри, – проворчала я. Мой неповелитель, так что ругать его буду только я! – Вы двое отправили меня в тёмный-тёмный шатёр, где со мной могли сделать что угодно! А если бы меня не наружу вытащили, а внутри… зацеловали? А?
По лицу Тайбери внезапно пробежала тень. Файен тоже поскучнел.
– Нет, – негромко сказал он. – Тебя бы никто не тронул. Тай и я следили за каждым твоим шагом и слышали каждое слово. Ну, кроме пары минут в тенте гадалки, но туда так просто без приглашения не вломишься. У гадалок свой кодекс.
– Просто-таки оберегали меня так, что и муха не пролетит, – фыркнула я.
– Что-то вроде того.
Лицо Файена оставалось мрачным. Несколько секунд я смотрела на него, не понимая.
А потом вдруг поняла.
– Вы всё слышали, – прошептала я. – И разговор с Виолеттой, которая знает настоящее имя шейры Марка, тоже.
Файен и Тайбери переглянулись.
– Угу, – кивнул Файен. – Тай, тебе придётся её изобличить. Свою невесту.
– Формально она не моя невеста, – машинально отозвался Тайбери.
– Но фактически все всё знают.
Я перевела взгляд на Тайбери.
– А почему Файен не может этого сделать, неповелитель? – спросила я негромко.
– Потому что она моя сестра и я не буду… – Файен поморщился. – В общем, не буду. Несмотря на… всё это.
– И на смерть твоей шейр…
– Да! – Файен повысил голос. – Да, я не Тай и не могу поступать, как он! Не буду и не могу! Довольны?
Я молчала, внимательно глядя на Тайбери.
– Файен изобличил бы Виолетту, если бы меня там не было, – спокойно сказал Тайбери, глядя перед собой. – Наедине, но обличил бы. И рассказал бы Марку, что его контракт под угрозой. Впрочем, это я могу сделать и сам.
– Спасибо, – пробормотал Файен.
– Пожалуйста.
Тайбери посмотрел на меня.
– Помнишь, как ты спрашивала, обличил бы я другую девушку так, как обличил Деанару Кассадьеру в пьянстве, будь та девушка моей невестой? – негромко спросил он. – Настало время узнать ответ на этот вопрос.
Я поёжилась. Тайбери не знал, кто я такая, не догадывался, что Деанара Кассадьеро сейчас сидит перед ним, но взгляд этих серых глаз… Сейчас, казалось, он был готов распознать любую ложь.
Я не выдержала и отвела взгляд.
– Но не сейчас, – завершил Тайбери. – Оставим это до дня выборов ректора. У нас впереди долгий и интересный допрос свидетелей безумств дома Кассадьеро.
