Тайбери поднял брови.
– Ну что ты. Напротив, я делаю всё, чтобы ты избавилась от этого чувства вины… как можно быстрее.
Он вытянул руку, которую до этого держал за спиной.
И я увидела в его руке тонкие, хлёсткие, великолепно выполненные…
…розги. Ой. Похоже, время настало.
Я мгновенно сделала непроницаемое и совершенно ничего не боящееся лицо.
– Что, наказание творит чудеса? – фыркнула я. – Неоригинален ты, мой неизобретательный повелитель! И ничего у тебя не получится.
– Это почему же?
– А потому что ты не подумал о главном! – торжествующе объявила я. – Если ты перестараешься с наказанием, чувство вины возникнет уже у тебя! И будет преследовать всю вечеринку надоедливым, нудящим, кусачим и вредным призраком!
Тайбери хмыкнул.
– Что, ещё одним? Я-то думал, тебя мне более чем достаточно.
Он наклонил голову.
– Но мы заговорились. Начнём, пожалуй.
Тайбери резко наклонился и одним движением сдёрнул полотенце с моих плеч. Я проводила серую пушистую ткань тоскливым взглядом.
– Номер один, – произнёс Тайбери лениво, вытягивая розгу и проводя ей – очень мягко – по моему голому плечу. – Да ты, я вижу, действительно забаррикадировалась.
Словно подчёркивая его слова, тонкий прут прошёлся по верху голубого полотенца, норовя залезть в декольте. Я прижала полотенце поплотнее.
– М-м, – покачал головой Тайбери. – Ничего не получится. Снимай.
– Чтобы ты меня выпорол, мой тянущийся к розгам повелитель? – огрызнулась я.
– Во-первых, розги, да будет тебе известно, используют на другой части тела, – Тайбери красноречиво указал розгой на эту мою часть тела, надёжно прикрытую жёлтым полотенцем. Пока прикрытую. – А во-вторых…
– Да-да?
– Номер два, – беспощадно заключил Тайбери, вновь наклоняясь. Одним резким движением он потянул за голубое полотенце, и то неожиданно легко соскользнуло.
– Ай!
– И номер три.
Жёлтое полотенце держалось гораздо дольше. Пожалуй, потому, что я цеплялась за него обеими руками. Пушистая ткань затрещала. А потом Тайбери вдруг хмыкнул, и поток горячего воздуха подхватил перекрученное полотенце и отбросил в угол комнаты. Опалив мою кожу на миг, но не оставив ни малейшего ожога. Словно на меня дыхнул кто-то очень сильный… и очень горячий. По коже пошли мурашки.
Я быстро закрылась руками. По крайней мере, моя хрупкая набедренная повязка пока оставалась при мне.
– Я думала, ты гораздо дольше будешь меня раздевать, мой торопливый повелитель, – упрекнула я. – Испортил себе всё удовольствие!
– Себе? Не думаю.
Золотые волосы хлынули волной на грудь и живот, прикрывая меня до талии, но Тайбери безжалостно покачал головой. Из ниоткуда явилась лента, и он быстро, словно заправский парикмахер, несколькими движениями скрутил мои волосы, собрав их в жгут наверху.
– Эй! – возмутилась я.
– Сиди тихо.
– Или что?
– «Или что, повелитель?» – голос Тайбери сделался холоднее. – Или я напомню, что мне нравятся стриженые шейры. Я уже говорил, что короткие волосы тебе пойдут?
Я немедленно заткнулась, искоса глядя на него. Плотоядный взгляд Тайбери не уступал взгляду Юлиуса, но выглядел… совсем иначе. Приятнее. Соблазнительнее. Плотояднее в хорошую сторону.
Но слишком уж плотоядно. Я так на пирожные смотрю! С предвкушением, с какого бока начинать облизывать крем. И аналогия была… гм, несколько неуютной.
– Так мы меня наказывать будем? – напомнила я. – Розгами? Можно ещё в угол поставить, повелитель. Или под диван запихнуть, или лишить ужин… – Я осеклась. Нет уж, совсем в извращения впадать не будем.
Розга в руке Тайбери вдруг шевельнулась и легонько поддела моё бедро. Скользнула вниз – и прочертила линию до лодыжки.
– Розги… – задумчиво протянул он. – У меня действительно чудовищно богатая фантазия, правда? Хочешь их облизнуть? Может, даже откусить кусочек?
– Нет!!
– А зря.
Тайбери коварно ухмыльнулся, показывая мне вторую розгу, и я с замиранием сердца увидела, что та покрыта свежайшим чёрным шоколадом. Я чуть не застонала. Ну так нечестно же!
Тем временем мой повелитель с хрустом откусил чуть ли не четверть розги, и я мрачно проследила за тем, как во рту Тайбери исчезает начинка из сладкой белой нуги.
Увы, остальные розги выглядели вполне себе розгами. Безо всякого шоколада. Я поёжилась, глядя, как они предвкушающе трепещут в мужской руке.
– Снимай штаны и ложись на кровать лицом вниз, – велел Тайбери. – Буду читать тебе лекцию о доверии.
– На мне нет штанов, – буркнула я. – Повелитель.
– Вот что есть, то и снимай.
Я скрестила руки на груди ещё крепче.
– Не буду!
Брови Тайбери поднялись выше. Он задумчиво посмотрел на меня…
И вдруг протянул мне шоколадную розгу.
– Обмен, – пояснил он. – Ты её съедаешь, снимаешь с себя всё и ложишься на кровать. Лицом вниз, как я и приказал.
Мягко он как-то приказал, если я до сих пор там не лежу!
Я с опаской покосилась на Тайбери и медленно взяла шоколадный прут, не забыв прикрыть грудь другой рукой.
– Допустим, лягу, – осторожно сказала я, лизнув шоколад раз и два. Тайбери, я заметила, не отрывал взгляда от моего язычка, изучающего чёрную шоколадную поверхность. – А потом, повелитель?
– А вот это уже не твоя забота. – Взгляд Тайбери стал строже. – Убедилась, что шоколад настоящий? Отлично. А теперь положи.
Деваться было некуда. Я осторожно положила розгу на столик и кивнула Тайбери:
– Отвернись.
Тайбери поднял бровь, поигрывая розгами с крайне намекающим видом:
– С чего бы? И не подумаю.
Гр-р! Он что, решил меня лишить последних шоколадных крох достоинства? Вредина!
Я зажмурилась и быстро, мысленно сделав вид, что никакого Тайбери здесь нет, шмякнулась на кровать животом вниз. Быстро двумя руками сняла с себя последнее – эх, надо было не четыре полотенца брать, а все восемь! – отшвырнула в сторону и осталась на кровати совершенно… то есть… м-м… неодетая.
Так, как Тайбери и хотел. Вот ему что, обнажённых женщин в жизни не хватает?
– Итак, – после паузы протянул Тайбери. Я словно воочию наблюдала, как он наслаждается видом моей голой спины и всего остального. – Поговорим о том, что случилось в зале Академии.
– Ты всех победил, повелитель, – проворчала я, не поворачивая головы.
