— Ого! — воскликнул Сантьяго от удивления. Грифон обрушил на него сильный порыв ветра, сделав всего пару взмахов крыльями, а затем схватил за ногу клювом. Купол башни со скрежетом раскрылся, и Гриша взлетел в небо, словно невесомый мотылек.
— Он несет тебя в свое гнездо! — крикнул я, смеясь, — как думаешь, у него есть птенцы? Тебе помочь?
— Не ссы, принцесса! Я справлюсь! — весело отозвался Сантьяго, но грифон взмывал все выше, пока не превратился в черную точку. Как бы не случилось чего. Я оттолкнулся от крыши и расправил крылья жнецов. Меня тут же потянуло вверх, и я полетел за грифоном, уносящим Сантьяго черт знает куда. Когда я догнал их, то разглядел, что Саня отчаянно пытается достать саблей до шеи грифона, но тот постоянно задирает голову и часто мотает ею, не давая человеку нанести точный удар. Значит, пора мне вступать в бой и прийти на помощь моему врагу.
Я разогнался и с лету заскочил на спину грифона. Отлично! Это то, что я и хотел сделать с самого начала. На крыше это было несколько проблематично из-за ограниченного пространства под куполом. Я тут же прикоснулся к антрацитовому телу химеры, и грифон стремительно начал таять. Он выпустил Сантьяго изо рта, попытался извернуться, чтобы достать меня. Огромный клюв щелкнул у меня над головой, а потом птичка превратилась в целый ворох светящихся звездочек, так и повисших в воздухе. Амулет висел среди них, и я быстро схватил его. Черт, а где Сантьяго-то? Куда он делся? Да вот же он! Падает. Я рванул к нему, но оказалась, что паучку моя помощь не нужна. Он выпустил длинные мохнатые лапы из спины и медленно планировал на них. Между ними я заметил тонкую паутину. Вот же хитрая жопа!
Под нами мерцал ночной Петербург, и это зрелище было завораживающим, хотя город казался более мрачным, чем настоящий. Свет горел не от всех фонарей, а на улицах почти не было автомобилей, лишь изредка проскакивали сверкающие искорки фар.
— К Эрмитажу? — крикнул я Сантьяго, и тот развернул свой паучий парашют. Мы заскользили по направлению к Большой Неве, и тут раздался оглушающий гул. Он был очень знакомым. Я сразу же стал искать глазами источник звука. Вон там. Внизу справа. Прямо на реке.
— «Аврора»! — крикнул мне Саня, — берем курс на нее.
— Зачем? — не понял я.
— Делай, что говорю! Это наш шанс…
Я не расслышал его следующие слова, потому что все небо вокруг нас расчертили сверкающие трассеры. Это работали зенитные пулеметы крейсера. Пришлось уворачиваться. Я спикировал вниз. Невидимый спрайт-наводчик явно не поспевал за мной. Там вообще очень тормознутая команда сидит. Интересно, их капитан воскрес? Наверное, да.
Вот и снова палуба «Авроры». В прошлый раз мы здесь с Сантьяго натворили немало бед, и теперь нам опять предстоит устроить здесь разнос. Но каков план? Меня в него никто не посвятил. Так, кажется, до меня начинает доходить, что задумал паучок.
Саня приземлился позади меня и сразу бросился к пушке. Я понял, что мне нужно прикрывать его и тут же создал защитное поле. К нам со всех сторон бежали матросы с винтовками и палашами. Рагни выскочил из моего тела и встал рядом. Его вид привел нападающих в ужас, и они нерешительно замерли. Я же сосредоточился на самом поле. Обычно у меня никогда не хватает времени на то, чтобы создавать оригинальные щиты, и я пользуюсь киношными или теми, что подглядел когда-то в компьютерных играх. Но в этот раз я решил сделать свое собственное. Благо время на это было. Матросики были еще далеко.
Мое силовое поле замерцало и вспыхнуло всеми цветами радуги. Затем вся поверхность покрылась длинными острыми шипами. Солдаты пришли в себя и бросились в атаку. Они налетали на шипы и тут же превращались в свет, который тонкой струйкой тек к моим рукам. Я создал вампирические поле, отдающее мне весь свет атакующих и тем самым поддерживающее само себя. Разрушить его обычным способом было просто невозможно.
Я улыбнулся, помахал солдатикам рукой и направился к Сантьяго, который с помощью телекинеза уже вертел пушкой.
— Тут главное с градусом не ошибиться, — бормотал он.
— 40 градусов, не меньше. Неужели ты хочешь жахнуть по Зимнему дворцу? — спросил я.
— Да. Это вызовет настоящую историческую реакцию, — ответил он, — заодно мы пробьем брешь в обороне дворца. Ты даже не представляешь, насколько хорошо он охраняется на этой стороне.
— Я смотрел фильм «Ночь в Музее», — вспомнил я, — здесь такая же беда?
— Хлеще. Там хотя бы не все персонажи хотели тебя убить. Сам понимать должен. Когда ты стаскиваешь тысячи артефактов со всех концов света в одно место, то этот салат порождает настоящее чудище.
— И эрмики — это только цветочки…
— Ты про кошаков? Да, они не так опасны, по сравнению с теми стражами, что сидят глубоко внутри. Так. Приготовиться! Пли!
Пушка бахнула так, что я чуть не оглох. Белые клубы дыма застилали все вокруг, но я видел сквозь них, как повсюду в небе загораются красные точки. Сигнальные ракеты?
Крейсер взял вправо и буквально врезался в набережную. Озверевшие матросы с криками «Ура» начали прыгать прямо через борт корабля на каменные плиты. Про нас тут же все забыли. Мое силовое поле было больше не нужно. Я убрал его и махнул вместе со всеми.
Теперь наши враги стали нашими друзьями. Один матрос тащил красное знамя, а другой пулемет «Максим». Все словно сошли с ума. Они ничего не видели и были опьянены предстоящим штурмом. На крыше дворца появилась прямо из ниоткуда спаренная пулеметная турель и принялась косить наступающих, как коса свежую траву. На гашетку давил здоровенный пушистый серый кот в шапке красногвардейца, и я понял, что бредовость происходящего меня уже не сильно удивляет.
— Вон дыра в стене! — указал мне Сантьяго куда-то влево. Я присмотрелся, и точно. Выстрел из пушки проделал здоровенную брешь на первом этаже дворца. Самое забавное, что солдаты к ней не бежали. Они все ломились к центральным воротам через площадь, толпами погибая под пулеметными очередями. Видимо, у них в прошивке так записано.
Мы лихо перелезли через дыру и оказались внутри музея. А здесь мрачновато. Где-то наверху слышался топот многочисленных ног, а вдалеке уже раздавались выстрелы.
— Нам налево, — сказал Сантьяго, шлепая босыми ногами по паркету.
— Уверен? — уточнил я.
— Я, в отличие от некоторых, частенько хожу по музеям. Зал рыцарей находится на втором этаже. Пройдем по этому коридору, дальше будет лестница. Вперед!
Мы пошли быстрым шагом, и чем ближе мы подходили к концу коридора, тем сильнее становилось ощущение, что за нами наблюдают некие неведомые силы. Возле самой лестницы это чувство стало еще больше, а едва мы ступили на ступени, как перед нами возник здоровенный рыжий котяра в доспехах. Его морда была закрыта шлемом типа хундсгугель. В лапах он держал двуручный меч.
— Назад, голожопые скоты! — заверещал он. Сантьяго вскинул саблю, но я тут же схватил его за руку.
— Не стоит, Сань, — сказал я, — этот кот не в себе, но он на нашей стороне. Просто дырки в шлеме маленькие, и он нас не разглядел.
