— Чувствую.
— Тогда отговори ее, и мы пойдем пробуждаться, — хохотнула Женя.
— Ты просто манипулируешь всеми нами, — спокойно ответил я.
— Конечно! А что еще с вами, болванами делать? Если вами не управлять, не давать вам направление и пинков под задницу, вы так и будете гнить в своих болотцах!
— А чем тебе болота не нравятся? Я тут всю жизнь живу и всем советую! — из фонтана появилась голая и мокрая Надя. Видимо ее выбросило из портала прямо в воду.
— Для самой слабой ведьмы в будущем ковене ты слишком разговорчивая, — недовольно заметила Еххи, — где наперсток, что я дала тебе?
— Хм, щааас! — Надя вылезла целиком, посмотрела на руки. Они оказались пусты.
— Ты не сумела? — удивилась королева.
— Щассс! — девушка резко ударила себя в живот, а затем начала судорожно икать. Я даже забеспокоился.
— Шастрял! — кое-как Надя выплюнула на ладонь злополучный наперсток.
— Ты его во рту пронесла? — удивился я.
— Как ты и учил, — девушка застеснялась.
— Да уж, — Еххи рассмеялась, — с такими учителями никакие враги не нужны! Они тебя сами уничтожат! Я даже не буду смотреть на этот наперсток. Можешь его выбросить. Испытание пройдено.
— Все? Полностью? — удивилась Оксана.
— Почти, — лукаво ответила Даша, — королева обещала дать вам артефакты. Только вот мы их забыли захватить. Какая нелепица, верно?
Неофитки переглянулись. Это была игра, определенно, ведьмы не могли ничего забыть. Эти дамы вообще обладают потрясающей памятью.
— Но я помню где они лежат, — Еххи указала пальцем себе за спину, и все увидели зеленую дверь, возникшую из ниоткуда, рядом с фонтаном. Своеобразный портал.
— И что там? — недоверчиво спросила Оксана, — в смысле, какой там мир?
— Без понятия, — Еххи закатила глаза, — полезай в эту нору и узнаешь, Алисонька ты наша. Все что вам нужно знать — там продолжение испытания. Если не хотите туда идти, можете просыпаться.
Деваться было некуда. Нас всех ждал очередной переход. Неофиток пропустили вперед, а затем в дверь вошли и все остальные ведьмы. Перед глазами мелькнула зеленая пленка, но лишь на мгновение. Я осмотрелся. Это был каменный лабиринт. Знакомое место. У меня аж глаза заслезились. Я был здесь, и не раз. Проклятое место, которое я хотел забыть. Я бросил быстрый взгляд на Еххи. Та довольно улыбалась.
— В центре этого лабиринта, полного ловушек и чудищ, находятся ваши артефакты. Вперед! Найдите их и принесите мне!
— А что будем делать мы? — спросил я.
— Ждать, конечно. Они быстро справятся. Это место не такое большое, тебе ли не знать.
И тут королева была права. Я прекрасно знал этот лабиринт, ведь именно он снился мне неделями подряд. Именно сюда я попадал и был вынужден бегать от Еххи и ее бурных фантазий. И именно здесь меня постоянно терзали. Этот лабиринт — подуровень сновиденного замка королевы. Сюда попадают все незваные гости.
Неофитки без всяких вопросов покинули нас, и уже через несколько минут мы услышали крики и гром взрывов. Отрываются небось по полной. Скорее всего, набрели на одного из монстров-спрайтов, или разминировали бомбу. Тут их много. Но стоит признаться — ничего такого, что может нанести ведьмам вред здесь нет. Пугалки, ловушки — все построено так, чтобы выбить незваного гостя из сна, а не уничтожить его или иссушить. Так что никаких проблем с испытанием не должно возникнуть. Добраться до центра этого лабиринта нетрудно. Я помнил наизусть схему. Да, иногда она менялась, но это как кубик Рубика собирать. Есть четкие сегменты, которые всегда повторяются. В центре стоит очередной фонтан с сильным спрайтом грифона, но с ним девушки справятся. Бот туповат, прямо как всякие монстры из Ардении. Чего это я в последнее время вспоминаю эту игру? Соскучился по старой работе? Так и новая не дает расслабиться. Я понял, почему у меня такая ностальгия. В Ардении я в действительности веселился, и у меня был гарант безопасности в виде определенных Костей правил. Сейчас у меня уже ничего нет. Ни беспечного веселья, а каждая вылазка за грань снов может привести к серьезным последствиям.
— Не грузись, — сказал Рагни, — не имеет смысла сожалеть о том, что осталось в прошлом, даже если там было лучше. Ты всегда можешь вернуться к Косте если захочешь. Уверен, что он тебя примет, но это не путь воина. Зачем было делать столько шагов вперед, чтобы снова оказаться в той же самой точке? Если ты так поступишь, то получишь еще больше сожалений, что не дошел до финала, а оступился и вернулся.
— Ты прав, костяная голова, — я немного взбодрился, — о, смотри, наши неофитки уже возвращаются. Нехило их потрепал лабиринт Еххи.
Выглядели будущие ведьмы и правда не очень. Надя с ног до головы была в саже — наверное наступила на огненный цветок, растущий рядом с фонтаном. На теле Оксаны были многочисленные порезы — это сработала лезвийная мина. Их много на подступах к центру. А вот Дина аж вся посинела от холода. Странно. Наверное, к делу подключилась Герда и натыкала своих ледяных ловушек. Все девушки сжимали кулаки, явно держа в них нечто ценное. Артефакты. У Еххи было много мелких безделушек для тренировок. Колечки, сережки, ключики. То, что можно пронести и в сон, и вынести из него. Только вот никакой более силы они не имели. На таких артефактах ведьмы часто тренировались или подкладывали глупым сновидцам ради прикола. Просыпаешься, а у тебя ключ в руке зажат! Так и до дурки недалеко. И только ты хочешь поделиться своей находкой с кем-либо, как артефакт пропадает. Вот и вся магия. А ты и не помнишь ничего. При каких условиях потерял? А его у тебя обратно ведьмы забрали в следующем сне.
— По глазам вижу, что у вас все получилось, — Еххи довольно улыбнулась, — как вам мой маленький лабиринтик? Гриффона не убили случаем?
— Нет. Он жив, — коротко сказала Оксана.
— Он миленький и совсем не страшный, — добавила Надя.
— Значит, вы почти поладили! Замечательно! А теперь отдайте мне артефакты! — строго приказала Еххи.
Оксана сделала шаг к ведьме и начала поднимать руку, но тут ее схватила Надя.
— Это неправильно! — воскликнула она, вызвав легкую оторопь у других неофиток, — изначальные условия были другие. Мы должны были проснуться и отдать предметы в реале. Это ловушка!
— Ах ты, мелкая сучка! — Еххи взмахнула рукой и целый ворох молний полетел в неофиток, — мы отберем ваши находки! Вы проснетесь без них!
— Вот так цирк с ведьмами, — я отошел в сторонку, создал сигарету и закурил. Все пространство вокруг заискрилось от льда, пламени и молний. Вот тебе и настоящее испытание. Шансов на победу у моих подопечных нет никаких. Единственное что им остается — это оказать сопротивление и мгновенно ретироваться.
— Просыпайтесь, балбески! — крикнул я им и лег на землю. Все вокруг тряслось от магических взрывов. Ведьмы Московского ковена отрывались на полную со всеми спецэффектами. Я же просто закрыл глаза и позволил зеленому туману покрыть мое сознание целиком.
