— И не думай жрать их! — воскликнул я, — прорывайся к храму. Нам нужна частица, а не эти монстры.
— А как же похрустеть закуской на дорожку? — волк явно издевался. Да, местные жители походили на тупых зомби. Они медленно двигались, и Рагни не стоило никаких усилий прорваться через их нестройные ряды. Но дальше нас ждали монстры потолще. Закованные в золотистые оплавленные доспехи, эти жиробасы были вооружены длинными копьями и алебардами. Завидя их, остальные зомби стали медленно расползаться во все стороны. Рагни заскочил на одну из крыш, в нас полетели копья, но ни одно не попало. Стражи оказались слеповатыми болванами. Путь был свободен, но ненадолго. Скоро крыши домов кончились, и мы были вынуждены спуститься на землю. Храм возвышался перед нами во всем своем великолепии. Огромная пирамида, которую я до этого видел только издалека. Мне показывал ее вожак стаи, настолько давно, что мне казалось, что это было в другой жизни. Или сне.
Конечно, вблизи храм казался просто гигантским, но я уже не был так впечатлен. После долины, в которой спит богиня Лимба, тут не так уже и величественно. К пирамиде вел сравнительно узкий мост, по нему могли пройти в ряд человек пять, наверное, не больше.
И самое дерьмовое, что он был полон обугленных зомби, медленно ползущих на коленях к храму. Но Рагни не растерялся и здесь. Он просто бросился скакать по спинам. Неслыханная наглость, но иначе было нельзя. Под нашими лапами хрустели кости, сминалась гнилая плоть, а волк несся не сбавляя скорости. Впереди же стоял огромный страж, и я невольно испытал благоговейный ужас. Это порождение кошмаров косило толпы ползущих зомбаков направо и налево секирой с узким лезвием. Трупы летели вниз с моста с дикими воплями, шмякались об горящую землю, протяжно выли, вставали и шли к узкой тропе с одной лишь целью — снова попасть в бесконечную очередь на мосту, в надежде на призрачный шанс попасть в храм. Увы, это было невозможно. Вечный страж не знал усталости и продолжал свое страшное дело. Он настолько привык к своей бестолковой кошмарной работе, что даже не успел отреагировать на наше появление. Рагни отскочил от спины одного из ползущих бедолаг, взлетел в воздух, проскочил над секирой, вцепился стражу в плечо лапами и рванулся вперед. Огромный воин покачнулся и удивленно повернулся к нам. Однако зомби уже стали обхватывать его колени. Прикинув что к чему, страж зловеще прорычал, но вернулся к прежнему занятию. Вопли падающих с моста страждущих вновь огласили округу.
Мы разделились и подошли к главному входу. Я на всякий случай достал «Маузер». Чувствую, что пошмалять все-таки придется. Из квадратного прохода тек зеленоватый туман, но Рагни нырнул в него без какой-либо опаски. Я последовал за ним. Коридор внутри храма оказался узким. На желтых стенах горели масляные лампады, а пола вообще не было видно из-за тумана, но я слышал как скрипит песок под ногами.
Картинка перед глазами становилась все четче, а затем я почувствовал и жуткие вибрации. Простого сновидца сейчас бы и выбило, но не меня. Я уверенно шел вперед. Колючий и жуткий страх стал обволакивать тело, но я знал, что так работает сама энергия частицы. Она же отчасти разумная. Зародыш бога, если так можно выразиться. Зерно творца. Ну или семя. Упавшее, но не созревшее. Это вот так вообще исказили и превратили хрен знает во что.
Вибрации нарастали, туман становился гуще, а страх уже держал меня за горло. Я же тер руки, прижимал язык к небу и глубоко дышал. Простые техники, да действенные. При любой фигне помогают удерживать осознанность. Нет, меня просто так не выбьет. Намерение у меня тоже уже сильное. Я вот не могу отступить сейчас. Я обещал Рагни, что мы справимся, так что ни шагу назад.
Мы вошли в круглый зал, и я присвистнул. Нехилая тут обстановочка! Все стены, потолок и судя по всему пол выполнены из неведомого мне материала, прозрачного как стекло, но не такого гладкого, а шершавого. В куполе есть узкое отверстие, через которое и бьет зеленый луч. Сама же частица находилась где-то под полом, потому что в самом зале ее не было, зато здесь стояло несколько открытых саркофагов, в которых возлежали многорукие жрецы в красных тогах, расшитых золотом. Большинство из них были высохшими мумиями, но парочка явно продолжала жить. Это было понятно, хотя бы потому что зеленый дым шел как раз из их ноздрей.
— И что делать дальше? — спросил я мысленно у Рагни.
— Частица под полом, к ней ведет тайный проход. Скорее всего, он находится в саркофаге одного из жрецов.
— Предлагаешь попросить их подвинуться?
— Зачем?
Волк подскочил к ближайшему саркофагу и сунул морду внутрь. Его челюсти сомкнулись на шее мертвеца, а затем Рагни вышвырнул мумию из ее каменной кроватки.
— Да ты братец, любитель радикальных решений, — хмыкнул я, — не боишься их?
— Они уже давно сдохли. Чего их бояться? Но что-то мне подсказывает, что проход под одним из еще живых. Давай вместе.
— Так их убить сначала надо!
— Да ты догадливый!
— Но ведь они тоже стражи частицы, как и ты. Это вообще нормально? Где логика? — возмутился я.
— Не переживай. Стражей много. Они меняются время от времени. Уйдут жрецы, станем мы.
— Э-э-э, я бы не хотел тут вечно сбрасывать всякую нечисть с моста! — возмутился я и подошел к саркофагу.
— А ты и не будешь. Стая займет это место. Давай на счет раз, два, три!
— Хорошо, — я вынул острый обломок кинжала, — а это точно тот жрец, которого надо завалить?
— Да какая разница? Я пошутил насчет иронии судьбы. Все это не имеет значения! Раз, два, три!
Рагни слишком быстро произнес эти слова. Его челюсти сомкнулись на голове спящего жреца, и волк в мгновение ока оторвал ее. Я же занес кинжал, но тут увидел, что на груди четырехрукого создания висит золотой амулет в виде амфисбены. Это меня немного смутило, и я замешкался, пытаясь рассмотреть его получше. А когда я понял, что совершил ошибку — было поздно. Черные глаза жреца оказались открыты, а его длинная рука с тонкими пальцами уже схватила меня за запястье.
— Не дай ему встать! — Рагни прыгнул было ко мне, но неведомая сила сбила его с ног, и волк отлетел к стене. Телекинез! Этот жрец чертовски силен, недаром его стражем сделали. Я почувствовал сильную боль в руке. Существо стало медленно вставать из саркофага, и я ощутил чудовищную силу, заключенную в этом дряхлом на первый взгляд теле. Пора просыпаться? А не выйдет. Я почувствовал, как мое тело застыло, будто его сдавило змеиными кольцами. Вот оно что! Враг использует амулет, который работает как моя татуировка!
Жрец вцепился в мою руку мертвой хваткой. Я сразу же почувствовал сильную боль и потерю света. Ага, иссушить меня решил! Да хрен тебе. Я направил «Маузер» точно в вытянутый лоб чудовища и нажал на спусковой крючок. Пистолет громко бахнул, и в голове жреца появилась аккуратная светящаяся дырочка, из которой стремительно потекла на пол зеленая жидкость. Я был немедленно отброшен в сторону, а монстр схватился за лоб и принялся тереть его всеми четырьмя лапами. Амфисбена отпустила меня. Я снова могу двигаться.
