* * *
Глава 1. Охотник на читеров
— Рагни! Загоняй его слева! — мысленно приказал я и спрыгнул с высокой черепичной желтой крыши. Да, обожаю я во снах всякие возвышенности. С них лучше видно тех, кого преследуешь. Тех, за кем идет охота. Высота — незаменимый друг. Особенно когда ты должен загнать очень хитрожопую жертву.
Фазовый волк ускорился, я побежал за ним. Впереди мелькал мутный силуэт беглеца. Я не знал, был ли это человек, или иномирец, но это и не имело значения. Охота на переполненных светом созданий в Лимбе началась. Конечно, мне подобные забавы были не в новинку. И я знал несколько простых правил. Иссушай быстро. Не испытывай сострадания. Не тупи. И будешь сыт. Так завещал Данила. Так говорил и сам Рагни, несущийся впереди меня.
Черт, но добыча нам попалась на этот раз очень шустрая.
— Врубай фазовую! Сливаемся! — крикнул я.
Ладно хоть не «трансформируемся». Я с улыбкой вспомнил знаменитый аниме-сериал про огромных роботов из детства.
Рагни внезапно притормозил, и я сходу влетел в него. Прошел будто бы насквозь, но тут же завяз в волчьем сознании будто в густом киселе, и мы стали одним целым. Однако я решил побыть наблюдателем. Рагни отлично загонит жертву и сам. Без моей помощи.
Волк ускорился, а затем перешел в так называемый фазовый режим. За нами замелькали рваные очертания собственного силуэта, тень исчезла вовсе. Скорость была просто сумасшедшей, и мы очень быстро нагнали беглеца. Его яркий белый плащ сверкал как на солнце, которого в Лимбе отродясь не было, и был эдаким маячком не только для нас.
В небе над нами мелькнула крылатая тень. Мартина, не иначе. Следит за нашей охотой, но вмешиваться она не станет. Это моя добыча, и я должен справиться сам, а иначе какой из меня жнец? Впрочем, не так уж и хотелось им становиться, если честно, но волшебные крылышки точно не помешают.
— Он уходит! — воскликнул я, видя, что беглец выставил руки назад, а из-под его ног полетели разноцветные искры.
— Это человек, — заключил Рагни, — но очень яркий. Хорошо подготовленный сновидец.
— Тем хуже для него! Разве может обычный дример сравниться с тобой в скорости?
— Этот не обычный.
— Просто подберись ближе и катапультируй меня. И не забывай про связное расстояние, иначе будет как в прошлый раз. Выбило из сна обоих!
— Как скажешь. Приготовься. Заряжаемся.
Конечно, это была шутка. Никакого наполнения светом или силой не было. Просто Рагни любил так прикалываться. Его целью было сблизиться с дримером до тридцати метров, а затем буквально выплюнуть меня из себя. Таким образом я бы получил дополнительное ускорение. Конечно, схватить жертву не выйдет, да и незачем. Времени у меня почти не будет. Мгновения. Мгновения.
— Пошел! — волк широко раскрыл пасть, и выстрелил мной словно ядром из пушки. Только грохота и облака дыма не было. Я полетел вперед с какой-то немыслимой скоростью. Перегруппировался и выхватил «Маузер» — мой артефактный пистолет, который я когда-то умыкнул у очень опасного оппонента. Он умеет стрелять либо иссушающим лучом, либо ставить импланты, парализующие противника. Первое мне сейчас без надобности, ибо весь свет жертвы уйдет в никуда, а вот второе пригодится. Я крепко сжал рукоятку, и пистолет превратился в отвратительное насекомое. Увы, с этим тоже приходится мириться.
Я резко выставил пистолет вперед и нажал на спусковой крючок. «Клац, чирк». Фигура в плаще, улепетывающая со всех ног вскрикнула и кубарем полетела вперед. Я упал на ноги и быстрым шагом направился к сучащей ногами жертве. Да, сновидец пытался избавиться от импланта. Я подошел ближе и моему удивлению не было предела. Вот это сила.
Молодой человек умудрился схватить обеими руками имплант, похожий на паука и оттащить от себя, но тот явно был сильней. Длинные многосуставные лапки царапали парня по лицу, а он лишь молча и яростно сопротивлялся.
Да, упертости и силе жить ему не занимать. Молодец. Только вот пустое это.
— Расслабься, — сказал я, — на сегодня твой поход в иные миры окончен. Я не буду иссушать тебя целиком.
— Кто ты? — прошипел парень словно змея.
— Охотник на читеров. Ну понимаешь, это такая игра слов. Обычные люди живут в обоих мирах — реальности и снах, и они не осознаны. Но есть и подобные тебе. Вы взламываете систему и начинаете своевольничать.
— Так ты на ФСБ работаешь? — лицо парня скривилось.
— Брось. Это они на меня работают. Ладно, забей, братишка, — я присел рядом со сновидцем и крепко схватил его за руку, — я пошутил. Ну какие еще охотники на читеров? Сам подумай.
И тут случилось нечто невероятное. Парень взвыл словно раненый диплодок. Вопль был ужасающей силы. Всплеск ярости оказался настолько сильным, что сновидец умудрился отбросить имплант в сторону, схватил меня за руку и одним рывком отбросил в сторону. Вот это талант!
— Я знаю кто ты! — воскликнул он и довольно потер руки. Длинные струйки огня сорвались с его пальцев и упали на землю, — ты ведьмак из Московского ковена. Ты тот, кто нарушил правила Питерского шабаша. Ты думаешь, что охотился на меня? Ха! Как бы не так! Это я заманил тебя в ловушку. И ты заплатишь за то, что перешел дорогу диким магам. Хотел меня иссушить? Как бы не так!
— Стоп, стоп, — я спокойно встал на ноги и помахал «Маузером», — знаешь, в чем твоя проблема?
— Что? — парень уже тоже стоял. Он развел руки в стороны, и я заметил, что его плащ превратился в огромные белые крылья. Ну прямо ангел во плоти.
— В возрасте, — ответил я, — ты вот даже не замечаешь, сколько времени тратишь на вс. эту пафосную болтовню. У нас тут критическая ситуация как бы. Драка, иссушение, все дела. А ты закатил такую тираду, а мог бы мне минимум ударов пять нанести. Догоняешь?
— Но ведь, — парень внезапно замер, и его крылья нервно задрожали. Кончики перьев сверкнули острыми лезвиями.
— Да. Да. Ты хороший и сильный сновидец, но пафос и излишняя болтовня сделают тебя легкой добычей.
— Неправда! — крылья уже были направлены в мою сторону, но я четко знал, что делать. Дример сделал еле заметный взмах, и десятки острых перьев полетели в мою сторону, только вот я уже выставил руку вперед, и все пространство передо мной забурлило. Стальные лезвия затрепетали и застыли прямо в воздухе.
— Рагни, укуси его за жопу, — попросил я мысленно, и волк, который заранее стал невидимым и обошел нашего героя сзади, с удовольствием исполнил мою просьбу.
Огромные челюсти, как у крокодила, схватили дримера за заднюю часть, и тот заорал как резаный.
— Не такой ты и крутой, — хмыкнул я, — раз не можешь боль контролировать. Рагни, иссуши этого нуба сам, только уже до конца. Пусть этот юнец проваляется пару недель в коме и проснется обделанным в собственной кровати.
