– Недолго, – отмахнулся он.
– Почему? Уволиться хочешь?
– Уже почти уволился. До нового года доработаю и всё.
– А что так? Не понравилось в ТВ-8?
– Нет, моего желания никто и не спрашивал. Просто наше агентство выкупила ТРК. Так что ТВ-8 доживает последние дни. Во всяком случае в таком виде, как сейчас. Кого-то переведут в ТРК, но многих сократят. Меня уже Владлен Иванович, ну, наш старший менеджер, уведомил, чтобы я искал новую работу.
– О, а почему тебя? Ты же такой… классный, умный, талантливый…
Паша грустно улыбнулся.
– Ну я там без году неделя. И образование, считай, не закончено. Меня и взяли-то с трудом, на полставки, вместо девушки в декрете, а уж в ТРК, куда берут, только крутых спецов, я и подавно не нужен.
Я молчала, переваривая услышанное. Вот так новость!
ТРК, чтоб вы знали, это местная телерадиокомпания, самая крупная в области. И принадлежит моему отцу. Я в его дела не лезу, не интересуюсь, но после Пашиных слов вспомнила – да, папа что-то такое говорил.
– А тебе не хочется уходить?
– Ну, раньше я бы однозначно сказал, что не хочется. Раньше там было лучше. Я просто делал свою работу, как и все. И мне это нравилось. Интересно было. Но в последнее время, ну вот когда стало известно про грядущее сокращение, коллектив как подменили. Все стали такие… обозлённые, что ли. Друг друга готовы сгрызть.
Мы ушли с Пашей из клуба и до самого вечера бродили по заснеженным улицам. И разговаривали, разговаривали…
Лишь ближе к полуночи, когда мой телефон уже лопался от входящих, мы расстались.
Господи, он вызвал мне такси и настойчиво всучил пятьсот рублей. Я чуть со стыда не умерла. И умерла бы! Просто он в последний момент вдруг наклонился и поцеловал меня. В губы! Коротко, но жарко. Конечно, я сразу передумала умирать и вообще про всё забыла…
А потом, ночью, опять плакала. И думала: лучше бы вообще этого дурацкого пари и не было…
11
– Что-то ты все эти дни пропадаешь где-то, – заметила Инка. – Папа уже волнуется. Вечерами вообще тебя нет…
Я загадочно улыбнулась. Не буду отвечать. Не хочу. Примета плохая. Сглазить боюсь.
– Тайны Мадридского двора, – фыркнула Инка, глядя на меня с усмешкой. – А сегодня-то вечером будешь? Папа на ужин пригласил Чижовых и Залесских. Янис тоже про тебя спрашивал…
– Нет, – радостно ответила я. – Не буду.
– Но папа просил…
– У меня встреча, – многозначительно пояснила я.
– С кем?
– С… моим парнем.
Инка на секунду зависла, потом хмыкнула, словно не поверив.
– С каким это? Откуда? Кто он? Когда успела?
Язык мой – враг мой. Но меня так распирало от счастья! К чёрту приметы!
– Мы познакомились неделю назад и с тех пор встречаемся. Вот.
– Так это ты с ним каждый день пропадаешь?
Я кивнула, блаженно улыбнувшись. Это правда – с ним. С Пашей.
Кто бы мне сказал неделю назад, что буду считать его самым удивительным человеком, – я бы лопнула от смеха. Но теперь…
Ни с кем мне не было так хорошо вместе. И ни с кем я не ждала новых встреч с таким нетерпением.
Только два момента омрачали мою эйфорию. Спор, который как Дамоклав меч, висел надо мной. И… дурацкий подарочек от его бывшей.
Паша и правда относился к нему с каким-то болезненным трепетом. Вот позавчера мы были у него дома, Паша сходил принять душ, а вышел без него, без своего драгоценного замочка.
А потом спохватился, занервничал, подорвался обратно в ванную и вышел оттуда с подвеской и выражением лица: фух, слава богу. Меня неожиданно сильно это уязвило. Я даже не удержалась от вопроса:
– Он что, тебе так дорог? Чей-то подарок?
Он заметно стушевался, а потом… соврал! Даже глазом не моргнул!
– Да… от бабушки…
Я еле поборола в себе приступ ревности. Знаем мы его бабушку!
Но в конце концов, рассудила: да, неприятно, но в конце концов той Нади уже давно нет на его горизонте, а я есть. И я даже придумала, что подарю ему на Новый год – подвеску в виде ключика. Я уже и присмотрела подходящий – из белого золота, на кожаном шнурке. А что? Символично… Надя его закрыла, а я его открою. Фигурально, разумеется.
Инка выдернула меня из раздумий.
– А как же твой Дровосек? Новый год уже через четыре дня, – ехидно напомнила Инка.
– Вот с ним я как раз и встречаюсь, – не удержала я таки свою маленькую тайну.
Но какое у Инки сделалось лицо!
С минуту она боролось с собой, но всё же сумела взять себя в руки и почти спокойно сказала:
– Вот как? Что ж… ну ты же понимаешь, что на слово я тебе не могу поверить. Докажи, что вы встречаетесь.
– Ин, мне всё равно, веришь ты или нет. Я ничего доказывать не буду, – заявила я с улыбкой. – Я с ним встречаюсь не из-за пари.
– А из-за чего? – неподдельно изумилась Инка.
– Это любовь, глупая, любовь, – рассмеялась я.
12
Я мечтала встретить Новый год с Пашей, но папа бы меня не понял. Я даже придумать не могла, как их познакомить.
Да ещё и папа одолевал меня с этим Янисом Залесским, наследником своего партнёра. Прямо спал и видел, что мы с этим хлыщом воспылаем друг к другу нежными чувствами, а затем скрепим эти чувства законным браком. И не понимает, бедный папа, что никогда этому не бывать. Только вот боюсь, он и Пашу примет в штыки.
Ещё и Инка зудит беспрерывно: «Ты с ума сошла! Брось дурить! Он тебе не пара. Люмпена какого-то выбрала, нищеброда. Фу. Только позоришь нас! Надо мной смеяться будут! Если тебе плевать, то мне – нет!».
И всё в таком духе.
В конце концов мы даже с ней рассорились.
Ещё страшнее было признаться Паше. Он хоть и добрый, и простодушный, и весёлый, но когда нужно, может быть очень твёрдым и упрямым. И я даже представить не берусь, как он отреагирует на моё признание.
Вчера заикнулась было, но струсила. Решила – сначала встретим Новый год, а уж потом поговорим по душам…
А встречать мы всё-таки договорились вместе. Паша позвал, а я согласилась. Сначала спросил как воспитанный человек:
– Какие планы на праздник? Где встречать Новый год будешь?
– Дома, конечно, – не задумываясь, ответила я. – Как обычно. Это же семейный праздник.
– Может, лучше с нами?
– Не знаю, получится ли… – замешкалась я, а он удивился.
– Ты же, – говорит, – одна живёшь.
