Он по обыкновению устроил руки на руле, а сверху опустил голову. Безмятежный взгляд опасных цвета металлика глаз вызывал тревогу.
– Не пытайся, колючка, – хрипловатым, но по-прежнему глубоким голосом отозвался он. Протянул руку, которую обвивала вязь татуировок, и снял с моей головы шапку. – Так лучше.
Пригладила волосы, закусывая губу, стараясь скрыть раздражение. Получалось плохо. Тело сковало напряжение, под лопатками назойливо ныла тревога.
– Можно, прежде чем я дам ответ, задам один вопрос?
Вспыхнувший интересом взгляд обжёг не хуже пламени.
– Можешь спрашивать, что захочешь. Не поверишь, но я всегда открыт перед людьми.
Верилось действительно с трудом, но судя по интонации голоса и выражению глаз, Валентаеев не врёт. Ему просто нечего скрывать, а свои недостатки он не считает недостатками, как и не видит смысла врать о чём-то. Он давно перестал пытаться притворяться нормальным. Это… пугает и завораживает одновременно. Манит свобода, которая доступна этому человеку, но которая почему-то недостижима для меня…
Сняла перчатки, положила их на колени поверх шапки и немного расстегнула спортивную куртку.
– Зачем вам это?.. такие сложности. Вся эта возня со мной, когда вокруг вас столько красивых женщин, вы ведь можете… – я запнулась, подбирая правильные слова, но Валентаев пришёл на помощь.
– Поиметь любую? – он привык выражать свои мысли прямо. Но не я…
– Да, – скрипнула зубами и на секунду отвернулась к окну в тщетной попытке скрыть эмоции. По телу пробежала знакомая зудящая дрожь, она подобно заразе проникала в кровь, отравляя весь организм. Отчаянно хотелось вцепиться в руку ногтями, чтобы содрать мерзкие мурашки, а лучше укусить её. Почувствовать боль, которая всегда несла облегчение.
«Не сейчас. Сейчас не время…» – я всё ещё старалась быть нормальной.
Пристальный взгляд прошёлся по мне, подобно сканеру и задержался на моих пальцах, сжимающих перчатки и шапку до побелевших костяшек.
Валентаев выпрямился, наклонился ко мне заставив вздрогнуть, и с усмешкой открыл бардачок. Достал какой-то пузырёк, взял бутылку воды из бокового «кармана» в двери и протянул мне.
– Я не принимаю наркотики, – отозвалась ровно, стараясь дышать ровно.
– Похвально, – подражая моему тону, произнёс он и открыл пузырёк. – Это седативное, просто принимай по две штуки в день, станет легче.
Перевела на мужчину удивлённый взгляд, хотя была не в восторге от проявления эмоций, и растерянно моргнула.
– Сама же сказала, что я следил за тобой, – просто отозвался он, будто и не видя ничего особенного в том, что одна поехавшая девка кусает себя, чтобы успокоиться, чтобы снять стресс, вместо того, чтобы плакать, как обычные люди. Хотя, может об этом он и не знает, но тогда… всё становится ещё более запутанным.
Молча проглотила таблетку, запила водой и вернула бутылку, а пузырёк сунула в карман куртки. Пригодится. Опасно так опрометчиво доверять незнакомцу, но, если Валентаев не намерен брать меня силой, то и травить меня не имеет смысла.
– Вы ответите на мой вопрос?
– Конечно, – тонкие на вид губы дрогнули в улыбке. Но, скажу я вам, акула милее улыбается. – Я привык добиваться поставленных целей. Точнее… – Валентаев закинул руки за голову и уставился отсутствующим взглядом на пустую детскую площадку. – Точнее я ставлю себе цели. Постоянно. Это как наркотик, только зависимость хуже. Стоит один раз попробовать и «слезть» практически невозможно. В начале своего пути я часто терпел поражение и первая победа… имела невероятный вкус эйфории, ни с чем несравнимый. С того момента я пытался повторить успех, снова поймать головокружительный кайф, но каждое следующее достижение имело всё более слабовыраженный вкус, – Валентаев поморщился. – Поэтому я не беру любую, как ты выразилась. Я ставлю цели только способные принести удовольствие. Ты моё удовольствие, Катя… – он протянул руку и провёл по моей разгорячённой щеке, заставив дёрнуться.
– Вы сказали, что не насилуете женщин, – как бы не старалась, а голос подвёл, сорвавшись. – Но принуждение – проявление насилия, пусть и не физического характера.
– Ого! – мужчина издал смешок. – А ты подготовилась, приятно удивлён.
Он больший псих чем я! С кем меня только угораздило связаться…
«Он не отпустит. Он ни за что просто так меня не отпустит, пока не получит свой кайф…» – на языке появилась горечь.
– Хорошо, – сцедила, сквозь плотно сжатые зубы. – Три ночи. Три ночи, но на моих условиях, – я била в единственное слабое место Валентаева: в его непреодолимую тягу к азарту.
– Я заинтригован, – чуткий рот изогнулся в плотоядном оскале. – И готов выслушать их, но давай заедем перекусить, – не дожидаясь ответа, он завёл машину и тронулся с места…
3.1
Мне сложно было представить, какие заведения могут работать в это время суток, кроме сомнительных столовых, которые открывают свои двери довольно рано и рады встречать дворников, водителей уборочной техники и трудяг, спешащих на работу. В воскресенье. Поэтому я уставилась в окно, провожая безразличным взглядом вывески закрытых магазинов и ресторанов, позволяя мыслям лениво течь.
Валентаев не стал бы ждать неделю, чтобы потом убить меня и выбросить тело где-нибудь за городом. Хотя… покосилась на расслабленного Валентаева, барабанящего пальцами по рулю, и тряхнула головой. Нет. Этот псих убил бы более изощрённым способом.
К моему удивлению мы остановились на пустом парковочном месте возле ресторана грузинской кухни и пошли не к главному входу, а к служебному. Валентаев по дороге набрал чей-то номер и скинул вызов.
Уверенностью этого невероятного мужчины можно закутываться, будто в мягкий плед. Я встречала много разных людей: хитрых, циничных, честных. Но таких – никогда. Валентаева сложно описать словами, скорее только чувствами, которые испытываешь рядом с ним. А если бы чувства имели вкус, то Валентаев похож на странный слоёный торт, усыпанный солёной карамелью, потрескивающей на языке. Попробуешь кусок и вряд ли сможешь остановиться, даже не любители десертов оценят его по достоинству…
Дверь открылась, стоило нам подойти. Низкорослый с солидным пузиком грузин распахнул радушные объятия. Похлопал Валентаева по спине, приобнимая, будто дорого гостя, и взглянул на меня.
– Юная леди, – грузин галантно поклонился и пропустил нас внутрь.
Похоже, для Валентаева нет закрытых дверей, его связи расползлись по всему городу, образуя причудливую паутину. И я, наверное, была слишком самонадеянна, когда думала, что смогу переиграть его…
– Он вам денег должен? – поинтересовалась шёпотом, рассматривая каменную кладку, пока поднимались на второй этаж.
Валентаев запрокинул голову, издав непринуждённый смешок.
– Почему ты так решила? – серые глаза искрились весельем.
