Поэтому Тайке пришлось натянуть на лицо дежурную улыбку и, нервно одернув пижаму с единорогами, предложить:
— Тогда пойдемте на кухню?
***
Пока на сковороде шкворчал омлет с беконом, Лис засыпал маму вопросами. Как у нее дела на работе и дома, как там жених, когда же наконец свадьба… Та охотно отвечала, одновременно с этим бросая многозначительные взгляды на Тайку. И, улучив момент, даже успела шепнуть ей на ухо:
— Вот этот мальчик хороший. Не то что тот, дивий.
Тайка закатила глаза. Ох, мама, если бы ты только знала…
Напоминание о Яромире вызвало новый приступ тревоги, аж горло перехватило. Она достала мобильник, проверила, что этим утром дивий воин еще не появлялся в сети, и, в волнении едва попадая пальцами по буквам, набрала сообщение:
«Перзвони мне, как тлько сможш».
Когда мама ушла на работу, Лис отправился на экскурсию по квартире. Он заставил Тайку выкинуть цветы, которые принес Сергей, предварительно разобрав их по лепесточку. Каждый раз, когда на лепестке обнаруживался очередной навий символ, чародей, презрительно фыркая, бормотал:
— Пф! Неуч! Невежда!
Ему удалось найти еще пару записок, которые Тайка проглядела. Все они были спрятаны в маминой комнате и должны были вызывать любовь и доверие жертвы.
— Выходит, он только от меня хотел избавиться, а мама ему нужна живой, — Тайка задумчиво потерла переносицу. — Интересно, зачем?
— А давай пойдем к нему и спросим, — Лис потер руки в предвкушении. Его глаза загорелись нехорошим блеском. — Да ты не бойся. Ну сама подумай, что он мне сделает?
— Я не за тебя боюсь, а за маму, — Тайка в задумчивости сплела пальцы в замок, подперев подбородок.
— Ей ничего не грозит, все заклятия уничтожены. Но колдун скоро это почует и забеспокоится. Мы должны сделать ход первыми, пока этот дурачок пребывает в блаженном неведении и упивается своей безнаказанностью. — Кощеевич уговаривал так складно, что с ним хотелось соглашаться, — а ведь это даже были не чары. Ну, наверное… — Сама посуди: сейчас он думает, что ты досталась на обед Змею, и готовится прибежать к твоей маме с утешениями. Когда у человека большое горе, он себя не помнит и из него хоть веревки можно вить. Значит, коварный план вот-вот осуществится. Так чего же мы ждем?
Тайка пожала плечами. Ей не хотелось этого признавать, но, кажется, Лис был прав.
— Можно позвонить ему в дверь. Только мне он не откроет. Увидит, что я жива, — сразу поймет, что его план провалился.
— Зато меня он не знает. — Чародей просто лучился от счастья: похоже, ему очень нравился собственный план. — Приду как сосед к соседу. Спрошу, нет ли у него соли, например…
— Да в городе вроде друг к другу за солью ходить не принято, — Тайка почесала в затылке. — Кстати, а почему ты Васей представился?
— Ну, типа, мужской вариант от Василисы, — пожал плечами Кощеевич. — Откуда мне знать, какие имена у смертных нормальными считаются?
— Ну, Вася — это вполне нормальное имя.
— Вот и славно. Так что мне сказать этому вашему колдуну?
— Э-э-э… ну, например, что он тебя заливает. Пригласи выйти посмотреть на потоп. Берендей, там на девятом этаже под Сергеем живет кто-нибудь?
— Не-а, — домовой мотнул головой. — Пустая стоит квартира.
— Вот это нам повезло! — Тайка подняла большой палец вверх. — Тогда скажешь, что только въехал. А как дверь откроется — сразу хватай гада и зови нас.
— Думаешь, я один не справлюсь? — усмехнулся Лис, но, увидев, как мрачнеет ее лицо, замахал руками: — Да что ты сразу дуешься? Шучу я!
Тайка показала ему кулак:
— Очень смешно.
А Пушок, под шумок стырив из Тайкиной тарелки последний кусок омлета, облизнул усы и провозгласил:
— Внимание всем постам! Операция «Вредный сосед» начинается!
Операция «Вредный сосед» (3)
***
Легкой танцующей походкой Лис вышел на лестничную клетку и надавил на кнопку звонка, а Тайка и ее маленькая армия, состоящая из Пушка, Марфы и Берендея, спряталась за дверью маминой квартиры, готовая в любой момент прийти на помощь. Мавка воинственно сверкала глазами, сжимая одной руке швабру, а в другой — флакон с жидкостью для мытья посуды. Коловерша устроился у Тайки на плече и, дыхнув на когти, потер их о перья, всем своим видом показывая, что к бою готов. Домовой огляделся, вздохнул и поднял с пола тапочки, будто бы не с колдуном собрался сражаться, а с тараканами. М-да, великие воители, ничего не скажешь… Ладно Пушок — у него хотя бы когти и зубы есть. Помнится, упырю однажды плешь расцарапал знатно!
В глубине души Тайка была благодарна друзьям, готовым в любой момент встать на ее защиту — пускай не очень умело, но так искренне. И все же ей было бы намного спокойнее, если бы с ними сейчас оказался не Лис, а Яромир. И она никак не могла перестать тревожиться о дивьем воине. Ох, хоть бы тот только остался жив…
Снаружи послышалось шарканье шагов. Тайка приподнялась на цыпочки и посмотрела в глазок. Ну, началось! Через дверь до ее ушей донеслось приглушенное:
— Кто там?
Ага, значит, Сергей был дома.
В ответ тут же раздался робкий голос Лиса:
— Простите за беспокойство, это сосед с девятого этажа. Вы нас заливаете…
Тайка хоть и не могла видеть его лица, но ясно представила, как тот смущенно улыбается, глядя из-под длинной челки, сутулится и прячет руки в рукава, чтобы выглядеть предельно безобидным. Уж что-что, а это Кощеевич умел!
— У нас все сухо. Спросите этажом выше, — недружелюбно буркнул колдун и умолк.
Лис, выждав пару мгновений, затрезвонил снова.
— Да я всех уже обошел. Только вы остались. Не верите, взгляните сами. У меня в ванной уже лягушек разводить можно. И в трубах квакает.
Послышался звук отпирающегося замка, но Тайка рано обрадовалась: дверь приоткрылась совсем чуть-чуть, звякнув натянувшейся цепочкой, защищающей от воров.
Лис, ничуть не смутившись, просунул ладонь в щель и, широко улыбаясь, представился:
— Привет, я Вася!
Тайка затаила дыхание, но подозрительный сосед даже и не думал пожимать руку незнакомцу.
— Очень приятно, Сергей. Простите, я сейчас занят и не понимаю, чем могу вам помочь. Вызывайте сантехника.
Он собрался было закрыть дверь, но тут на лестничную клетку с гиканьем выпрыгнула Марфа, потрясая шваброй, будто копьем, и метнула ее, как заправский индейский воин. Хрясь! Швабра ударилась об косяк и очень удачно встала враспорку, а Лис, воспользовавшись моментом, рванул дверь на себя.
— Я сейчас полицию вызову, — прошипел колдун, еще явно не понимая, с кем имеет дело.
