Тайка огляделась по сторонам и обомлела: на полу в изножье кровати, нелепо раскинув руки в стороны, в беспамятстве лежал Лис. А вот Яромира нигде не было.
Операция «Вредный сосед»
Наверное, Тайка, не удержавшись, все-таки ахнула от удивления, потому что Марфа на соседней кровати вскинулась как ошпаренная:
— Что случилось, ведьма? Ой, а это кто?
Мавка подтянула колени к подбородку и натянула одеяло чуть ли не на уши.
Глаза у нее были красные, припухшие. Всю ночь проплакала, что ли?
— Кощеевич, — шепнула Тайка и на всякий случай для верности еще и палец к губам приложила, чтобы Марфа не вздумала поднимать шум.
Мавкины глаза округлились, став похожими на рыбьи:
— Лютогор?!!
— Тише, он очень не любит это имя. Называй его Лис.
— А с чего это я должна заботиться о его тонкой душевной организации? — фыркнула Марфа. — Он же враг!
Тайка мотнула головой.
— Сейчас у нас перемирие. Лис на нашей стороне — ну, по крайней мере, пока. А еще он, кажется, только что спас мне жизнь.
— Или это был оберег Яромира, — мавка кивнула на ягоды, которыми была усыпана вся простыня.
— Думаю, сработало и то, и другое. Проклятие сильное было… — Тайка потерла кулаками заспанные глаза, спустила ноги на пол и невольно поежилась от утреннего холода.
Из-под стола высунулся взъерошенный Берендей. Волосяной пух на его лысоватой голове стоял торчком, как у птенца. Заметив лежащего навзничь Лиса, он сокрушенно поцокал языком:
— Ох, непорядок! — и по-молодецки запрыгнул на стол.
Тайка ничего и сказать не успела, а домовой уже вытащил из вазочки подаренные Сергеем розы, набрал в рот воды и — пф-ф-ф! — окатил Лиса мелкими брызгами.
Тот вскочил, ошалело озираясь по сторонам, но, завидев Тайку, с облегчением выдохнул.
— Уф… с добрым утречком!
— Как ты здесь оказался? И где Яромир? Мы что, бросили его на дороге снов одного с Горынычем? Что вообще случилось?
Тайка схватила чародея за плечи и изо всех сил тряхнула. Тот, скривившись, сжал ладонями виски и простонал:
— Тише, ведьма. У меня от тебя голова болит. Слишком много вопросов одновременно.
— Значит, отвечай по очереди.
Она не отступилась, но трясти Лиса перестала. Кажется, ему и впрямь здорово досталось.
Кощеевич вытер разбитую губу тыльной стороной ладони, с некоторым удивлением глянул на кровь на своей руке.
— Вот, возьми, — Берендей участливо сбросил ему со стола салфетку.
Лис кивнул, приложил ее к ссадине и вздохнул:
— В общем, когда ты начала просыпаться, этот проклятый змей как раз решил высунуть все три головы одновременно. Я от страха едва дуба не дал и вцепился в тебя с единственным желанием — оказаться где угодно, но чтобы как можно дальше от этого чудища.
— То есть ты не меня спасал, а себя? — хмыкнула Тайка.
Что ж, по крайней мере, это признание было похоже на правду.
— На самом деле обоих, — Кощеевич ничуть не смутился. — Вытолкнул тебя из сна в явь и сам тоже прыгнул.
— А как же Яромир?!
— А чего сразу Яромир? — поморщился Лис. — Он сильный воин, у него есть меч-Кладенец. Что ему этот Змей? Плюнуть и растереть!
— Мы не должны были его бросать. А вдруг его ранят? Или даже убьют!
У Тайки похолодели ладони, а сердце сжалось до боли в груди. Ей вдруг стало жутко от одной лишь мысли, что она может больше никогда не увидеть Яромира.
— Всяких дивьих я спасать не подписывался — только тебя. К тому же тогда мне пришлось бы схватить и его тоже. А он, помнится, так яростно не хотел, чтобы я его трогал, — Кощеевич презрительно фыркнул. — Да ты не беспокойся. Горыныч был твоей смертью, а не его. Вон, видишь, и оберег рассыпался… значит, тебе и правда грозила опасность.
— Что? Где опасность? Я уже лечу! — в раскрытую форточку ворвался грозный Пушок.
Завидев Кощеевича, он от неожиданности сложил крылья, шлепнулся на подоконник и забуксовал всеми лапами, оставляя на белом пластике следы от когтей.
— Тая! Это же!.. А-а-а, спасайся кто может!
Лис в голос рассмеялся и тут же охнул, снова прижимая салфетку к губе, а Тайка, вскочив, напустилась на коловершу:
— Тише! А то мама услышит, прибежит, придется оправдываться! Все в порядке, он с нами.
— Ничего не в порядке! — Пушок перестал беспорядочно барахтаться, но глаза все еще таращил в неподдельном ужасе. — Если ты такое говоришь, значит, он тебя уже околдовал. Всех вас! Ох, что же делать?!
Коловерша вдруг схватил стоявшее на столе блюдечко с недоеденным пирогом и метнул в Лиса. Тот ловко поймал летящий в него снаряд, но кусок шарлотки, продолжив полет, врезался чародею прямо в лоб, щедро осыпав волосы крошками. Он подобрал комочек теста, скептически осмотрел и отправил его в рот:
— М-м-м, а ничего так, вкусненько.
— Пушок, перестань сейчас же! — Тайке пришлось прикрикнуть. — Лис правда на нашей стороне!
В этот момент ручка повернулась, дверь скрипнула…
— Ой-ей, — коловерша быстренько юркнул за занавеску, а Берендей нырнул обратно под стол.
— Таюша, что вы тут шумите с самого утра?
Зевая и потягиваясь, в комнату вошла мама, одетая в серую пижаму с зайчиками.
Операция «Вредный сосед» (2)
Увидев незнакомого парня в растянутом свитере, с ног до головы усыпанного крошками вчерашнего пирога, она на мгновение потеряла дар речи, и хитрый Лис не преминул воспользоваться заминкой.
Он вскочил, взял ее руку и с энтузиазмом потряс:
— Здравствуйте, здравствуйте! Вы же меня помните? Я часто захожу в гости к вашей дочери.
— Д-да, конечно. — В ее глазах появилось узнавание. — Вы… ты… простите, я забыла имя…
— Василий.
— Ах да, точно, — мама хлопнула себя по лбу. — Прости, что я в таком виде.
— Ой, да пустяки, вам очень идет, — улыбнулся чародей. — Это вы меня простите, что забежал в гости так рано.
— Не извиняйся, Вась. Позавтракаешь с нами?
— С удовольствием, — Лис наконец-то выпустил ее руку.
Тайка все это время стояла, раскрыв рот. Вот, значит, какова сила чародейского слова! Можно любого незнакомого человека заставить думать, что вы давние приятели, и тот ничего не заподозрит.
С одной стороны, она была не слишком рада, что мама попала под чары Кощеевича (это всегда влекло за собой проблемы), а с другой — ну а что еще оставалось делать? Не объяснять же, что они пришли из царства снов, где виделись с бабушкой и дедушкой, а еще спасались от Змея Горыныча, которого подослал мамин жених? Она ни за что бы не поверила, что любимый Сереженька хочет убить ее родную дочку.
