— Ой, лучше бы не пригодилось, — Лис подтянул к ушам широкий ворот, еще больше прячась в свой безразмерный свитер. — Я вообще надеялся, что мы избежим встречи с сестрой.
— А если нет? Надеяться надо на лучшее, но готовиться к худшему — так ведь говорят?
Чародей спорить не стал:
— Думаю, ты прав, царь. Ну так что, выходит, мы договорились?
— Похоже на то. — В голосе Радосвета сквозило неподдельное удивление, как будто бы он сам не ожидал, что такое возможно. — Венец, правда, я отдать тебе все-таки не обещаю, а в остальном — да, договорились.
— Тогда пожмем друг другу руки, — Лис встал.
— Не позволяй ему к себе прикасаться, — напомнил царю Яромир, преграждая Кощеевичу путь.
Лис, насмешливо фыркнув, потянулся к дивьему воину, и тот в ужасе отшатнулся. М-да, с выводами про «тающее недоверие» Тайка, конечно, поспешила. А отличная идея на этот раз посетила бабушку:
— А вы наденьте перчатки.
— Это ничем не лучше маски, — с обидой произнес чародей, поджав губы.
— Не совсем так, — мягко возразила царица Таисья. — Зачаровывать голосом или нет — это твой осознанный выбор. А при касании ты получаешь над человеком власть в любом случае.
— Ну и что? Использовать эту власть или нет — тоже мой осознанный выбор.
Царица улыбнулась:
— Перестань заговаривать мне зубы, Лис. Ты прекрасно понимаешь, о чем я толкую. Хочешь, чтобы тебе доверяли? Сперва заслужи доверие. Это ведь работает в обе стороны.
Тайка ожидала, что чародей продолжит спорить: очень уж он любил оставить последнее слово за собой, — но тот вдруг неожиданно сдался:
— Ладно, царица, твоя взяла. Но знай — это лишь потому, что ты назвала меня прозвищем, которое дала мне мать, а не постылым отцовским именем. Научи этому остальных, и мы поладим.
— Вы его слышали?
Бабушка строго глянула на Радосвета и Яромира, и те кивнули, а царь, вызвав своих прислужников, которые являлись по зову золотого колокольчика (Тайке так и хотелось назвать их «двое из ларца», хотя никакого ларца и в помине не было), повелел принести перчатки, после этого они с Лисом обменялись крепким рукопожатием.
Уф, вот, кажется, и все. Можно было отправляться домой. Ну, то есть, конечно, просыпаться в гостях у мамы. Но тут Тайку посетила еще одна здравая мысль — уже третья за ночь.
— Послушай, Лис, ты ведь из Навьего царства. Значит, умеешь читать по-навьи?
Чародей снова вскинул брови: на его лице с тонкими чертами удивление выглядело довольно забавно.
— А что? Тебе сказку на ночь почитать, что ли?
— Ага. Тут один колдун у меня под кроватью свои песни-сказочки разбросал. А у меня знаний не хватает, чтобы оценить степень его таланта.
Удивленная гримаса сменилась неприкрытым беспокойством. Ах, ну да, Лис же теперь охранять ее должен. Удобно, что ни говори.
— А ну-ка покажи!
— Они у меня не с собой. Я же сейчас сплю. Но могу нарисовать примерно, что запомнила.
— Зато у меня с собой, — Яромир достал из-за отворота рукава мобильник.
Тайка хихикнула, подумав, что дивий воин сейчас выглядит как какой-нибудь киноактер, который снимается в русской сказке, а пока на площадке перерыв, решил почитать сообщения или сделать селфи.
Он отказался дать Кощеевичу телефон, показав фото из своих рук:
— Вот, смотри. Надо будет перелистнуть, скажешь.
Лис вперил взгляд в экран. Его извечная ухмылочка исчезла с лица, брови сошлись у переносицы.
— М-да-а, — протянул он.
Смерть во сне (2)
— И что же означает это твое «м-да»? — насторожился Яромир.
— Ничего хорошего. Это действительно навьи заклятия. Тот, кто их писал, вряд ли знает наш язык. Скорее всего, перерисовывал их с какого-то образца.
— И что же они делают?
— Тебе не понравится.
Яромир скрипнул зубами от злости:
— Я не спрашивал, понравятся они мне или нет!
— Да не кипятись ты, — Лис скривился, как будто у него заболел зуб. — Не перебивай и все узнаешь. Первое нужно, чтобы выгнать домового. Обычная мера предосторожности, чтобы тот порчу от хозяина не отвел. Они это умеют.
— Значит, я правильно догадалась, — Тайка подошла ближе, приподнялась на цыпочки и заглянула через плечо, чтобы понять, на которую из картинок Лис с Яромиром сейчас смотрят. — Берендей сказал, его из квартиры аж выдуло. И Пушок с Марфой тоже войти боялись.
— Вторая — чтобы человека заморочить. Но не мгновенно подчинить, а как бы исподволь. Замутить разум, лишить ясности мысли. Такое заклятие обычно оставляют там, где жертва проводит много времени. — Лису с его голосом запросто можно было бы читать лекции по магии. Тайка хихикнула, представив его на кафедре в каком-нибудь Хогвартсе или, во, еще лучше — в Незримом Университете Анк-Морпорка!
Чародей подозрительно покосился на нее:
— Ну и что я такого смешного сказал?
— Ничего, это от нервов… Вторую записку я в ванной нашла. Наверное, Сергей посчитал, что мы с мамой чаще всего у зеркала крутимся. А третья была у меня под кроватью. Она про что?
Лис окинул ее долгим взглядом, словно решая, говорить или нет. Но потом все-таки признался:
— Про смерть во сне. Сочувствую, ведьма. Хоть и криво заклятие перерисовано, а все-таки действует.
Бабушка ахнула, Радосвет подскочил на месте, а Яромир в сердцах выругался по-дивьему. Только Тайка беспечно отмахнулась:
— Ой, да чего вы волнуетесь? Я же ее порвала.
Но почему-то никто не выдохнул с облегчением, а Лис качнул головой:
— Ох, ведьма, это же тебе не чары против домового, а самая настоящая именная порча, лично на тебя направленная. Ее, знаешь ли, по-другому снимать надобно. Только это стоило сделать еще до того, как ты заснешь.
Ладони у Тайки вмиг похолодели, к горлу подкатил удушливый ком, еще и колени предательски дрогнули, но на ногах она все же устояла.
— Погоди… хочешь сказать, что мне конец?
Лис, словно хороший актер театра, выдержал драматическую паузу (Тайке показалось, что прошла минимум вечность) и, нарочито рисуясь, произнес:
— Нет. Ведь, к счастью, у вас есть я!
Яромир сжал кулак, как будто хотел ударить чародея, но в последний момент удержался. И Тайка его понимала. Ей самой хотелось Лису зубы пересчитать за такие шуточки.
— Надеюсь, у тебя не поставлен этот… как он там у вас называется… будильник?
А вот теперь чародей уже явно не шутил, и Тайка призадумалась:
— У меня вроде нет. А вот у мамы да, ей же утром на работу. Она, конечно, в другой комнате спит, но я все равно могу услышать через стенку и проснуться.
