Тайка, зардевшись, пожала его руку.
— Премного благодарна за оказанную честь…
Высокопарные слова давались ей с трудом, но все же перед ней был царь (дедушкой она пока что не могла его называть даже мысленно; ну какой же он дедушка, когда выглядит молодым совсем?), и в прошлый раз они расстались не то чтобы врагами, но ведь и не друзьями.
— Говори лучше как привыкла, — отмахнулся Радосвет. — Все равно гладко, как по-нашему, у тебя не получается — смех один.
Кивком головы он откинул назад светлые волосы, открывая высокий лоб, на котором в этот раз не было никакого венца. Сегодня он вообще выглядел как-то по-домашнему: белая льняная рубаха навыпуск, расшитая красными геометрическими узорами по вороту, рукавам и подолу, темные полотняные штаны, тканый ало-желтый пояс — так на вид и не скажешь, что царь. Больше было похоже на Иванушку (даже не царевича) из сказочных книжек.
— Ну, спасибо за откровенность, — усмехнулась Тайка.
Ох уж эта дивья прямота! Наверное, ей тоже немного досталось по наследству вместе с четвертинкой дивьей крови…
— Ты прости, не ожидал я, что ты уже такая взрослая. Таисья-то за тебя как за маленькую переживает. Поэтому я решил, что сегодня мы лучше без нее встретимся. Ты не подумай, у нас друг от друга секретов нет, просто…
Он на мгновение задумался, подбирая слова, и Тайка, воспользовавшись заминкой, закивала:
— Да-да, лучше нам будет все с глазу на глаз обсудить, а потом ей рассказать.
Радосвет подмигнул ей и широким жестом указал на лавку:
— Ну, присаживайся, рассказывай, о чем там просил наш лютый враг? Хотел бы я знать, где он прячется. Наверняка у нас под носом, с него станется.
Тайка уселась на шитую золотом подушку, подобрав под себя ноги, Яромир устроился рядом с ней, а царь — по другую сторону стола. Слово за слово, она выложила все, что узнала от Лиса. Радосвет слушал внимательно, не перебивая, хмурил густые рыжеватые брови и то и дело обменивался многозначительными взглядами со своим воеводой.
Когда же Тайка закончила, царь обхватил голову руками, взъерошивая волосы (забавная привычка: небось, в короне или в венце так не сделаешь), и с сомнением протянул:
— Да-а, вот задачка из задач — верить ли языку лживому, слову льстивому али нет? Прежде я бы ответил «ни за что», но тут поневоле задумаешься, а с чего бы ему ныне лгать? Беда-то у нас, выходит, одна…
___
С Рождеством всех, кто празднует! Кстати, сегодня в разделе с рассказами вышла ещё одна сказка по вселенной Дивнозёрья — надеюсь, вам понравится)
Всем добра! Ваш Алан Чароит
По дороге между снов (2)
— Погоди, хочешь сказать, мы теперь с врагом дружиться станем? — вскинулся Яромир. — Ты забыл, что этот гад натворил?!
— Я на память не жалуюсь, — Радосвет подпер ладонью подбородок. — Но как бы нам из огня да в полымя не попасть. Мир, я не говорю, что мы должны с ним побрататься и простить все былые грехи, но, ежели ворог у нас один на всех, сподручнее будет сперва с княжной Доброгневой разобраться, а потом уже друг дружке носы подправить. А ты что скажешь, хранительница?
Тайка вздохнула: ох, вот сейчас будет непросто. Яромир вон как зыркает, будто бы взглядом испепелить хочет. Но ей было не впервой спорить с дивьим воином.
— Царь прав, — она постаралась, чтобы голос прозвучал как можно тверже. — Лис хитер и вообще очень себе на уме, но такого проныру лучше иметь в союзниках — пускай и временных, — чем во врагах. Я мало его знаю, но, похоже, мне он ни разу не врал, а только недоговаривал. К слову, ты так тоже делал, Яромир.
Дивий воин покраснел — сложно было сказать, от стыда или от ярости. А может, от того и другого сразу. Пока он ловил ртом воздух, Тайка продолжила свою мысль:
— Доброгнева наверняка не ожидает, что дивьи люди могут заключить союз с Лютогором, значит, на нашей стороне будет эффект неожиданности. А если княжна и вправду настолько сильная, как говорят, то нам понадобятся любые сведения о ее слабостях и уязвимостях. А кто их может знать лучше брата?
— Ты глянь, как складно говорит, — просиял Радосвет, с любовью глядя на Тайку. — Вся в меня!
— Да уж, оба вы умеете зубы заговаривать, — сердито пробурчал Яромир. — Не думайте, что я такой уж твердолобый, ладно? Это и ежу было понятно, что вы, если не поцапаетесь, непременно сговоритесь. Считай я все это блажью — не пошел бы к царю о новой встрече просить. Просто знайте, что мне вся эта история весьма не по нраву и если бы был иной путь, я бы его непременно предложил.
— Тогда решено: мы выслушаем Лютогора и решим, что делать дальше, — царь, перегнувшись через стол, ободряюще хлопнул Яромира по плечу. — А тебе, друг мой, придется доставить ему весточку.
— Мне?!
— Ну не ей же, — Радосвет кивнул на Тайку. — Да ты не серчай: отправишь супостату птичку с дороги сна. Пускай она обо всем начирикает.
Царь достал из рукава золотой колокольчик и позвонил. Тайка ахнула, когда прямо из воздуха соткались два молодца одинаковых с лица в алых кафтанах и шапках с залихватски торчащим пером. Вот они на иванов-царевичей были похожи намного больше, чем Радосвет.
— Теста мне! — приказал царь, и один из молодцев с поклоном протянул ему доску, на которой лежала уже замешанная пышная плюха дрожжевого теста.
Радосвет своими руками вылепил птичку и сунул в руки одному из слуг. У того ладони тут же засветились, как угли, а на все палаты запахло сладким хлебным духом. Спустя четверть часа царь достал подрумянившуюся булочку, что-то прошептал, подул на обожженные пальцы, дохнул — и птичка ожила в его руке.
— Смотри-ка ты, научился все-таки, — он улыбнулся счастливо, как ребенок, полюбовался своим творением и пересадил пичужку Яромиру на палец. — Вот тебе весточка.
— А у него что, раньше не получалось? — шепотом спросила Тайка у дивьего воина, и тот кивнул.
— Угу. Знаешь ли, наш царь в чарах не очень мастак. Все больше мечом да луком орудует.
Вот это новость! Тайка и помыслить не могла, что бабушкин «дивий мальчик», учивший ее колдовству, сам был не очень умелым чародеем. Какая ирония судьбы…
— Пойдем, дивья царевна, — Яромир поднялся в рост. — Скоро рассвет, а мне еще надо бы убедиться, что ты проснешься там же, где и заснула.
Тайка едва успела попрощаться с дедом и крикнуть напоследок: «Только не вздумайте встречаться с Лютогором без меня!» — а дивий воин уже открыл тропу на дорогу сна и мягко, но настойчиво подтолкнул ее в спину.
***
Уже около полудня Тайку разбудил вой пылесоса: перед приходом гостя мама принялась за уборку. Если бы не шум, она бы, наверное, и к обеду не проснулась. После колдовских снов всегда хотелось отдохнуть, как после хорошей пробежки. Но ничего не поделаешь: надо было вставать, месить тесто, помогать по хозяйству — Тайка ведь обещала приготовить ужин.
