Не надо было приводить сюда Ардена и Бенджамина. Господи, ну почему я никогда ничего не продумываю до конца?
Кеннет Мэддисон наморщил лоб.
– Я не собирался никого сбрасывать в Темзу. Все, что мне нужно, – это чтобы мистер Леннокс раскрыл секреты Дэвида Брайтона, – спокойно проговорил он, и в его голосе совсем не было сарказма.
Но я все равно ему не верила и прищелкнула языком.
– Дэвиду Брайтону вы наверняка говорили то же самое. Просили, чтобы он раскрыл вам секреты своего изобретения, – храбро продолжала я, в то время как он не сводил с меня пистолета.
Его терпению, казалось, пришел конец, наигранное дружелюбие постепенно улетучивалось, и он раздраженно вздохнул.
– Да я не видел Дэвида Брайтона уже несколько месяцев. Он в Америке, – заявил он, и я закатила глаза. Снова эта старая сказка.
[32]
Краем глаза я заметила, что Арден пристально смотрит на меня и взглядом умоляет замолчать. Мэддисон крепче сжал пистолет, и сердце мое затрепетало.
Арден прав. Мне надо замолчать.
Но дело Дэвида Брайтона уже достаточно долго меня мучило, и я не могла просто так отпустить этого человека с напомаженным локоном на лбу. Только не сейчас, когда мы оказались лицом к лицу.
Я хотела, чтобы Кеннет Мэддисон сам признался в убийстве.
Поэтому я вздернула подбородок, игнорируя предупреждающий взгляд кузена.
– Нет, не в Америке. И вы прекрасно это знаете! – яростно возразила я, тыча пальцем в Мэддисона. – Потому что сами же его и убили!
Я пытливо смотрела на человека перед собой, ожидая, что он испуганно ссутулится, втянет голову в плечи, что его лицо примет виноватое выражение, что он обреченно вздохнет, что его разоблачили. Я бы не удивилась, если бы он подошел ко мне и ударил по лицу. Вероятно, даже приставил бы к моему виску пистолет и осыпал ругательствами и проклятьями.
Но реакция оказалась совсем другой.
Он лишь недоверчиво приподнял бровь.
– Что? Нет, это вовсе не так, – он говорил так трезво, что меня это даже смутило. – Зачем бы мне его убивать? Я только рад был, когда узнал, что этот жалкий трус покинул страну, о лучшем я и мечтать не мог, – гордо заявил Мэддисон, и я покачала головой.
– Он не покидал страну. Он мертв, – решительно повторила я, но Кеннет Мэддисон только пожал плечами.
– Тем лучше, – все так же спокойно откликнулся он, и это меня окончательно обескуражило.
Почему он вел себя так, будто ему было все равно? Он ведь должен был злиться или жутко смеяться, или застрелить меня, в конце концов! А его это будто и не касалось совсем. Он так хорошо притворялся? Был уверен, что мы его не раскусили?
– Ну конечно, вы ведь и билет в Америку ему купили специально, чтобы только замаскировать его исчезновение, – представила я еще один козырь нашего расследования, и тут вдруг Кеннет Мэддисон от души расхохотался. Он, кажется, искренне забавлялся, наблюдая за мной, даже немного опустил пистолет.
Да что тут творилось?
– Это зачем же, скажите на милость, мне так все усложнять? – невозмутимо фыркнул Мэддисон и при этом весь скривился, тем самым показывая, что считает меня сумасшедшей. – Вы хоть знаете, сколько стоит такой билет? Если бы я хотел убить Дэвида Брайтона, я бы его убил, не заметая следов. Или всерьез полагаете, что кто-то стал бы искать этого высокомерного ублюдка? Беспокоиться о нем? Этот нервный параноик унижал всех и каждого, выливая на окружающих целый ушат помоев. Всем от него доставалось, всем! Так с чего же мне заказывать ему билет в Америку? – он нарочно выделил последнее слово так, будто это была самая абсурдная вещь, которую он только слышал в своей жизни.
Я замерла на месте, точно громом пораженная. Точно мне дали пощечину, а я и не поняла, как это произошло и кто меня ударил.
– Я не верю ни единому вашему слову, – возразила я, и голос мой звучал твердо, хотя я уже и не была в этом так уверена.
Однако Кеннета Мэддисона это совсем не впечатлило.
– Ах, мисс Хеммильтон. Мне совершенно все равно, верите ли вы мне. Ваше мнение ничего тут не решает, – с этими словами он сунул пистолет за пояс, на прощание похлопал ладонью по своему цилиндру и закрыл дверь, прежде чем Арден и Бенджамин бросились вперед и попытались удержать ее.
Арден чуть не упал, когда она захлопнулась прямо перед его носом. Он тут же схватился за дверную ручку.
Однако ключ уже повернулся в замке, и до нас донесся голос Мэддисона, который отдавал распоряжения своим людям караулить эту дверь всю ночь.
Мой кузен забарабанил кулаками по двери, чтобы хотя бы выпустить пар, и она дрожала под его ударами, несмотря на то, что руки у него были такими же тонкими и длинными, как мои.
– Черт возьми! – выругался он. Там, конечно, и более крепкие ругательства звучали, которые я предпочту не повторять в этом отчете.
Бенджамин размял руки, а Джейми изо всех сил пытался дышать ровно и спокойно. Казалось, что комната начала уменьшаться. Было очень страшно.
– Маркус! – проревел Арден, надеясь, что Маркус Фрейзер тоже сторожит дверь. Вероятно, он мог бы смягчиться и помиловать нас.
[33]
– Заткнись, – буркнул в ответ грубый голос, и это был явно не Маркус. Арден отступил от двери.
– И что теперь? – спросил он меня, будто только я могла найти решение возникшей проблемы.
Но я не могла ему ничего ответить, прокручивая в голове диалог с Мэддисоном, который прошел совсем не так, как я ожидала, однако впечатлений осталось не меньше. Я старалась учесть каждую мелочь, и в итоге это вело меня к выводу, который мне категорически не нравился.
Я недоверчиво потрясла головой.
– Просто не верится, – пробормотала я, потирая кулаками глаза.
– А придется поверить. Мы застряли здесь на всю ночь, а завтра утром мой босс перережет нам глотки, – мрачно пообещал Арден, который неправильно истолковал мои слова, и Джейми судорожно вздохнул.
– Да нет же, он этого не сделает, – решительно заявила я, чтобы успокоить Джейми, нервы которого были уже на пределе, и шагнула в центр комнаты. – Потому что он не убийца, – высказала я наконец то, что осознала после разговора с Мэддисоном, и села, откинувшись на спинку стула.
