Он ловит себя на том, что улыбается. Он почти слышит пронзительные детские голоса и звяканье приборов о тарелки, по которым они гоняют морковку, стараясь «нарезать ее аккуратно». Аня столько раз описывала ему эту сцену, что он как будто сам там присутствовал. «Они чирикают, как стайка воробушков».
Чем ему следует заняться? Наверное, нужно записать все, что произошло, по порядку, подробно, чтобы полностью прояснить ситуацию. Оформить свой рассказ в историю болезни, как его учили. Еще бы знать, как лучше поступить. Бродскую наверняка тоже отстранили от выполнения обязанностей, если не хуже. Если они арестовали ее и начали допрашивать, кто знает, что может случиться. Она может рассказать что угодно, если на нее надавят достаточно сильно. Они знают, что именно хотят от нее услышать.
Он пообещал Юре, что сегодня зайдет его навестить. А теперь неизвестно, что они ему вообще сказали. Может, и ничего, потому что он слишком болен. Просто позволят ему думать, что доктор Алексеев про него забыл. Их это не волнует.
Он чувствует себя персонажем мультфильма, который с разбегу проскочил край обрыва и продолжает бежать, перебирая ногами в воздухе.
Нет, никакого самоубийства не будет. Он не понимает, как вообще рассматривал его в качестве возможности. Он никогда не сможет так поступить с Аней. Защитить ее? Да это ее уничтожит!
Он не собирается облегчать Волкову работу. «Естественно, Алексеев покончил с собой, как только заподозрил, что его преступный замысел вот-вот вскроется». Этого они не дождутся.
Анна вернулась домой рано, как всегда нагруженная покупками.
— Тебе нельзя носить тяжести.
— Я беременна, а не больна. Только взгляни на эту суповую куру — почти такая же жирная, как для жарки, правда же? А то обычно для супа — старые и тощие. И совсем недорого. — Она вглядывается в его лицо. — Ты куда-нибудь ходил?
— Нет.
— Ты прав, может, не стоит, вдруг они позвонят. Не успела я уйти сегодня утром, как почувствовала, что мне надо было остаться. Я должна была быть с тобой. Я только выложу продукты…
— Ради бога, присядь и отдохни хоть минуту. Продукты могут и…
В дверь звонят. Они замирают, потом Анна говорит как можно более спокойным голосом:
— Наверное, Коля опять забыл ключи.
Они оба знают, что когда Коля забывает ключи, он стучит в дверь и кричит: «Аня!» Звонок снова разражается долгой и нетерпеливой трелью.
— Я лучше открою.
— Нет, я сам.
Андрей идет к двери и открывает ее. В слабом свете лестничной лампочки он видит одинокую фигуру. Его бросает в жар. Всего один. Это хорошо. Фигура выступает из тени и оказывается мальчишкой лет четырнадцати с букетом в руках.
— Доктор Алексеев?
— Да.
— Вам цветы. — Мальчишка сует ему букет.
— О, спасибо. А записки нет?
— Нет, только цветы. — В следующее мгновение мальчик уже грохочет башмаками, сбегая по лестнице.
Андрей заходит в квартиру и закрывает дверь с хмурым выражением лица. Он смотрит на цветы, будто не может понять, какое они имеют к нему отношение.
— Розы! — восклицает Анна. — Какие красивые! Интересно, кто прислал нам цветы?
— Я не знаю. Записки нет.
В букете пять желтых роз, зелень и папоротник. Цветы плотно завернуты в бумагу — так упаковывают букеты зимой, чтобы защитить их от мороза.
— Я поставлю их в воду, — говорит Анна. — Хотя как-то странно, правда? Такие дорогие цветы. Могли бы и вложить записку.
Она думает, что цветы, наверное, от Юлии — этот поступок как раз в ее духе. Анна осторожно разворачивает бумагу, стараясь ее не порвать. Бумага плотная, серебряная — ее стоит сохранить. Она достает ножницы и разрезает нитки, которыми связаны стебли цветов. Букет разваливается. Анна кладет его и бережно встряхивает, чтобы листья распрямились, но не поломались. И когда она расправляет цветы, то вдруг замечает, что между стеблей что-то белеет. Она оцарапывает палец шипом, пытаясь разделить стебли. Между ними сунут маленький конверт. Значит, записка все же была, но она так глубоко запрятана, что ее можно найти, только полностью распотрошив букет. Анна переворачивает конверт, но он не надписан.
— Посмотри, Андрюша, здесь конверт.
— Ну так открой его.
Анна колеблется. Зачем так прятать записку? Юлия размашистым почерком написала бы Анино имя прямо на конверте и просто сунула бы записку сверху, между цветами. Юлии скрывать нечего. Внезапно розы кажутся слишком красивыми и безупречными, а зелень — темной и даже зловещей. Шип проколол ей кожу. Она смотрит, как на пальце медленно выступает капля крови и, не скатываясь, застывает бусинкой.
Нужно развернуть записку.
Анна промакивает кровь с пальца и разворачивает листок, мелко исписанный незнакомым ей почерком. Она смотрит на подпись, но записка подписана одной буквой: «Л». Адреса в ней нет.
— Это не мне, наверное, это тебе. — Она протягивает ему записку, борясь с искушением прочитать ее самой.
— Мне?
— Возьми.
Мальчика перевезли в Москву, в Морозовку. В. подозревает, что при лечении были допущены серьезные профессиональные ошибки. Говорят, Б. арестована. Тут паника, людей вызывают. От Р. и Р. никаких известий. Пожалуйста, не звони мне. Будь крайне осторожен. Записку сожги. Удачи. Л.
Слова «Будь крайне осторожен» жирно подчеркнуты ручкой, как будто Лена боялась, что он упустит из виду самое главное. Андрей дважды перечитывает записку и протягивает ее Анне.
— Это от Лены, — говорит он.
— От Лены?!
Анна молча читает записку и затем сворачивает ее.
— Лучше сожги ее немедленно, — произносит она. — Лена ужасно рисковала — у нее же дети!
Андрей зажигает спичку, держит записку над пепельницей и поджигает ее с уголка. Пламя охватывает бумагу, и он роняет ее в пепельницу, где она догорает. Вскоре от нее не остается ничего, кроме горстки пепла.
— Смой в раковину, — просит Анна. — Цветы, я полагаю, мы можем оставить.
Он споласкивает пепельницу и раковину, пока от жженой бумаги не остается и следа.
— Это напоминает мне рассказы, которые мы читали в школе. Там вечно фигурировали антисоветские шпионы и подстрекатели, — замечает Анна. — Они постоянно жгли записки, написанные невидимыми чернилами. А потом их разоблачал какой-нибудь храбрый пионер.
— Господи, — совершенно не слыша ее, говорит Андрей. — Если они и вправду арестовали Бродскую…
— А кто такие «Р. и Р.»? Один, я так понимаю, Русов.
— А другая — Ретинская, рентгенолог. Ее тоже перевели в Москву, вместе с Русовым. Похоже, между ними что-то есть.
