Мощный модератор, знаменитый Капитан Рыжая Борода в реальности выглядел несколько иначе. Да, это был всё тот же бородач, но с худеньким иссушенным телом. Причем, питался Максим относительно не плохо. Зарабатывал прилично. Но был у него один ма-а-аленький секрет… Несовершенный остеогенез, или простыми словами — болезнь «Хрустального человека». Малейшее физическое влияние могло разломать кости Максима в труху, а процесс сращивания проходил довольно долго и очень болезненно.
Придя в себя, парень аккуратно вылез из капсулы, и придвинул инвалидную коляску. Уж очень он не любил возвращаться в реал…
На душ времени не было, поэтому Максим воспользовался влажными салфетками, и кое-как причесавшись, поехал в комнату с компьютером. На мониторе уже высветилось приглашение на конференцию.
— Эрис! Подключись к ним… — с большой неохотой попросил парень.
— Выполняю. — ответила электронная помощница.
— Наконец-то! — недовольно буркнул Федор Николаевич: — Итак, Господа! Спешу представить вам Максима Решетникова — нашу взошедшую звезду Отдела А и бывшего руководителя отдела развития!
Появившиеся в оставшихся окошках представители совета директоров тут же начали аплодировать. От всего этого шоу Максиму стало тошно… Бывший руководитель отдела развития? Это Федор Николаевич специально надавил на больную мозоль? Понятное дело, что Макс не хотел там оставаться, но факт того, что руководство просто сместило его, поставив на место родственника очень сильно коробил.
— Приветствую. — натянуто улыбнувшись, ответил парень и помахал тонкой рукой.
— Итак… — продолжил Федор Николаевич: — Последняя операция Отдела А увенчалась большим успехом. Рейтинги Джарилла, Калипсо, Эббэ и Артемиды подскочили до небывалых высот. С чем я вас и поздравляю!
— Благодарю… — сухо ответил Максим.
— Но, инвесторы слегка обеспокоены тем, что Владыка Тьмы выступает уж слишком сильным. Многие утверждают, что через некоторое время игроки поймут, что его невозможно одолеть, и интерес к игре начнёт угасать.
— Погодите! Но разве это не фишка Рагнакара? Хочешь показать, что достоин победы над Джариллом и армией тьмы, то стоит приложить все усилия! — удивился парень.
— Так-то оно так, но… После Мицелиума и открытой войны против него в Вечном городе, нам всё чаще стали поступать письма на тему того, что Владыки слишком сильные. Да, уже бывали инциденты, когда их побеждали. Но так случалось со всеми, кроме Джарилла. А он — наш главный антагонист!
— По логике вещей, если гонка за первое убийство Владыки Демонов закончится, то это послужит полнейшей демотивацией игроков. Сейчас они все заряжены! Они хотят. Они мечтают! Можно сказать, что только благодаря Джариллу появились такие личности, как Брайан и Нифирил со Святозаром. Люди готовы пойти на всё, лишь бы победить Владыку Демонов. И вся соль заключается именно в обсуждении и подготовке. Им на самом деле не нужна победа над Джариллом. Им нужен путь.
— Так-то оно так, но инвесторы сказали, что это до безобразия скучно!
— Погодите… — Максим напряженно потёр виски: — Инвесторы, это кто? Люди, которые имеют часть прибыли с проекта, верно? Они что, устраивали опросы? Работали с фокус-группой? Общались с бетами? Кто вообще им сказал, что с Джаром какие-то проблемы?
— Они — люди с образованием. И с деньгами. — нахмурившись ответил Федор Николаевич: — Поэтому, им виднее.
— Вы что, хотите полностью следовать идеям инвесторов только потому, что они дают деньги на развитие?
— Не полностью. Да и вообще, есть в твоих словах доля правды. Однако, если инвестор попросил внести изменения в проект — мы обязаны подчиниться. В противном случае, он подумает, что проект бесперспективен и уйдет. А мы готовимся к масштабному обновлению! У нас сейчас каждая копейка на счёту.
— И? Что вы хотите услышать? Моё мнение? Так вот знайте, что я против.
— Нет… Дело не в твоём мнении. Просто, нынешний Джарилл слишком строптив. Мы вылечили его сестру, и теперь Пронина больше ничто не удерживает. Он напрочь лишился мотивации к сотрудничеству.
— Неужели вы хотите его вышвырнуть из проекта?! — возмутился Максим.
— Не совсем… — усмехнулся Федор Николаевич: — Во всяком случае — пока мы точно не рассматриваем его увольнение. Он хороший Владыка. И отлично справляется с коллективом. Да и инвесторы меня бы ни за что не простили. Пронин харизматичен и умён. Он нравится старикам с деньгами. Но, им не нравится то, что он занимает абсолютное первенство. Нам нужна полностью подконтрольная собачка. Возможно, менее харизматичная, но, чтобы слушалась и выполняла любой приказ! И благодаря ей мы сможем безболезненно выдавить Джарилла. Незаменимых людей нет.
— Мы имеем дело со злодеями… Они так не могут. Либо вы получите стандартную шестерку с короной на голове, либо выйдет второй Джарилл, который будет точно так же своенравен и самоуправен. А на кой вам весь этот геморрой? Неужели хотите поменять шило на мыло?
— Ты не совсем верно сечёшь фишку, Максим. — покачав головой, ответил начальник: — После Мицелиума мы должны дать им немного «долго и счастливо». Всё же, у нас фэнтези. А любое фэнтези — это сказка… Какой бы страшной она не была. Пускай сейчас всё немного устаканится. Авантюристы и Владыки придут в себя, и как только войдут в привычную струю — БАМ!!!
— Что?
— Сюжет…
— О, нет… — Максим обреченно выдохнул и загладил волосы назад: — Только не говорите, что вы хотите мощную арку со злодеями?
— Лучше! Я хочу внедрить к злодеям нового Владыку, который станет в разы круче и злее Джарилла. Хочу, чтобы они сразились за место под солнцем! И если победит мой новый Владыка, то Пронин с треском вылетает из проекта в настоящую тюрьму. Ибо инвесторы наверняка пойдут за свежатиной. А если же побеждает Джарилл, то пускай продолжает дальше радовать нас своими выкрутасами.
— Новичку не победить опытного ветерана. — разведя руками, ответил Максим.
— Победить. — злобно усмехнулся Фёдор Николаевич: — Ты сделаешь всё, чтобы мой новый Владыка добился успеха. Инсайдерская информация, подготовка, слабые места Джарилла — всё по пунктам.
— Но… Зачем мне ломать перспективного Владыку? Какова мотивация?
— Всё очень просто. Если Джарилл победит — то с проекта вылетишь ты.
— Значит, вот так, да? А ничего, что я участвовал в создании Рагнакара? Мой отец жизнь отдал ради вашей мерзкой конторы! Неужели вам вообще плевать на то, что я говорю?! — воскликнул Максим, чувствуя, как шершавый ком подступает к его горлу: — А если вам плевать на меня — хорошо! Вы про игру подумайте. Про всех тех, кто сейчас там играет! Вы хоть понимаете, какое место занимает Джарилл? Начнётся долгая война… И она заденет всех! Богов, Архангелов, Владык, игроков… Да вообще всех! Вы это понимаете?
— Макс-Макс-Макс… Не надо драматизировать! — руководитель поднял руки вверх: — Лично я ценю то, что ты делаешь для всех нас. И я очень уважал твоего отца… Но время идёт. Ты относишься к Рагнакару, как к реальному миру. Но это всего лишь игра. Убийца времени, если говорить более простым языком. А мы ведём бизнес. Нам нужно развиваться и идти дальше.
