— Итак, мы выслушали обе стороны. Ознакомились с предоставленной записью, — подвела черту царица. — Так как достоверно установить, является ли порочащим репутацию слухом обвинение княжича Романова в адрес боярышни Николаевой, на данном этапе не представляется возможным, я передаю это дело в царский суд. Соответствующие разрешения будут выданы опричникам Русского царства на проведение допроса. Как княжича Романова, так и боярышни Николаевой.
— Государыня, помилуй! — выпучив глаза, закричал боярин, падая на колени. — Ты же дочь мою безвинную на муки и безбрачие обрекаешь! Кто же возьмет боярышню замуж, если над ней чинили допрос?! Ты ведь знаешь, что никто не станет слушать, виновна она или нет, раз был допрос — значит, заклейменная, изменница, преступница! Да Ангелину из университета выгонят с позором, как только узнают!
Царица взглянула на него равнодушно.
— Невиновных в Русском царстве не карают, Иван Федорович. По закону очистит свое имя Ангелина Ивановна — я спрошу с тех, кто на нее наговаривает. Ну а если виновна, то по закону за свои прегрешения и ответит. Встань, Иван Федорович.
— Допросы опричников создавались для пыток изменников государю, и все это знают, — продолжил тот. — А мою дочь пытать будут за что? За то, что правда на ее стороне? Или за то, что так сказал Романов?
Я прикрыл глаза. Слово сказано. И собравшиеся его услышали.
— Да ты никак судить меня вздумал, Иван Федорович? — холодно роняя слова, спросила государыня, поднимаясь с трона.
Ее охрана тут же выстроилась полукольцом вокруг, окутываясь всполохами магии.
— В камеру его, — распорядилась царица, и один из бойцов схватил боярина за плечо. — За неуважение будет тебе собственное слушанье, Иван Федорович.
И охранник поволок Николаева из зала, держа под руку. Боярин волочил ноги и причитал, не скрываясь — в голос, чтобы все слышали. Собравшиеся проводили его тяжелыми взглядами, а я повернулся к отцу.
Князь Романов же смотрел только на царицу, уже одергивающую платье на троне. Предстояло еще два слушанья, но меня на них быть уже не должно — не по статусу младшему княжичу.
Выходя за дверь, я подумал, что все это выглядело бы глупо без последней фразы боярина. На что рассчитывали Николаевы, когда затевали все это дело? Анализ моего дара мог бы помочь им просто устроить отстрел Романовых, ведь они бы знали все его слабые места.
Не вышло, и боярин подал в суд на слухи, чтобы избавиться от преследования с нашей стороны. Доказательств у нас нет, но и брата своего царица не осудит. Оставалось делать только одно — обвинить и без того растерявшую популярность царицу в подсуживании в деле о правах бояр и князей. Она ведь тоже Романова.
И наследника царю не родила за эти годы. И семейку свою покрывает. Не пора ли намекнуть государю, что такую царицу пора бы сменить?
Глава 12
— Виктория Львовна, — улыбнулся я, найдя девушку в компании Михаила. — Не наскучил вам наследник Юсуповых?
Она обаятельно улыбнулась, держа в руке бокал с вином.
— Что вы, Дмитрий Алексеевич, — ответила Морозова, — Михаил Эдуардович умеет вести беседу.
Юсупов фыркнул, изображая из себя оскорбленного.
— Еще ни одна девушка не была мной обижена или расстроена, княжич, — передавая свой бокал идущему рядом официанту. — Я бы дал тебе пару уроков, если пожелаешь.
— Обязательно учту, княжич, — со смехом ответил я. — А пока позвольте забрать у вас мою пару. И спасибо, что развлекли ее.
Михаил отмахнулся от меня и, взяв Морозову за руку, произнес:
— Виктория Львовна, не стану скрывать, общение с вами — это были самые приятные минуты для меня, — заявил он.
— Княжич, вам следует поработать над прощальной речью, — улыбаясь, ответила боярышня. — Когда Семен Константинович подвел меня к вам, вы ровно то же самое говорили девушке, с которой прощались.
Юсупов негромко посмеялся.
— Да, но тогда я еще не общался с вами! — заявил он.
— Идемте, Виктория Львовна, — взяв выпущенную им руку девушки, сказал я. — Миша, спасибо.
— Погоди, Дима, — остановил меня жестом наследник Юсуповых. — Вы с Семеном на военной базе тренируетесь. Не против моей компании?
Я хмыкнул.
— Это его нужно спрашивать, я там гость. Но если хочешь, я не вижу проблем. Предупреди Ефремова, чтобы выписал тебе пропуск.
— Так и сделаю, — кивнул тот. — Что ж, а теперь мне пора, друзья, где-то здесь, возможно, бродит в одиночестве и несчастье моя будущая невеста!
И он отбыл, оставив нас вдвоем.
— Паяц, — хмыкнул я ему вслед.
— У вас замечательные друзья, Дмитрий Алексеевич, — произнесла боярышня. — Я не могла не заметить, что они очень вас ценят.
Я взял ее под руку.
— Вы правы, Виктория Львовна. Мне повезло, что мы попали в один класс, — ответил ей. — За пределами столицы не так много подходящих заведений, где отпрыски княжеских родов могут получить достойное образование.
— И они искренне за вас переживают, — добавила она.
Я улыбнулся, вспомнив, как мы сходились в тренировочных поединках с Юсуповым. Очень Михаила задевало, что я младше почти на полгода, и при равном ранге куда лучше обращаюсь с даром.
— Как и я за них, — ответил я. — Не устали, Виктория Львовна?
— Если честно, я отвыкла от подобных мероприятий, — призналась она.
— Вернемся в сад? — предложил ей.
— Я бы хотела вернуться домой, если вы не возражаете, Дмитрий Алексеевич, — чуть опустив глаза, ответила она. — Уже достаточно поздно, и я не хочу, чтобы мать волновалась обо мне.
Я кивнул, соглашаясь. Свою роль на приеме я исполнил, допуск в лабораторию получил, на разборе с Николаевыми побывал. Да и права Виктория, ее мать на последних месяцах беременности, волнение ей ни к чему.
— Тогда мы сейчас пройдем к моему отцу, и я сообщу, что мы уезжаем, — согласился я.
Использовать телефон на приеме — дурной тон, так что оставалось проводить все разговоры только в личном общении. Иначе половина гостей не отрывалась бы от своих устройств.
— Спасибо за понимание, — с облегчением вздохнула Морозова, — я понимаю, что вам, возможно, хочется задержаться…
— Я не особый любитель приемов, — усмехнулся я. — Так что все в порядке, Виктория Львовна.
— И чем же вы любите заниматься, княжич? — спросила боярышня негромко.
— Я предпочитаю работать, — ответил я, ведя спутницу по залу.
— Проектируете суперсолдат? — уточнила Виктория.
— И это в том числе, — улыбнулся я. — Но сейчас работаю над созданием нейрокомпьютерного интерфейса. Если быть точнее — подготавливаю техническую базу для таких исследований.
