Поговаривали, что им вполне мог быть сэр Вилльям Виндхэм, известный английский государственный деятель, член кабинета Вилльяма Питта. Они познакомились в 1781 году в одном литературном салоне. Затем, уже находясь в Лондоне летом 1784 года, она вновь встретила его, и у них на долгие годы завязались весьма идилические отношения.
В 1966 году в одном французском журнале появилась статья некоей мадам Кастель-Сагаррига «Тайная любовь графини де Флао». В этой статье автор пыталась доказать, что отцом Шарля де Флао был сэр Вилльям Виндхэм. Собственно, доказательств особых в статье не приводится, и можно было бы обойти эту версию стороной, если бы она не оказалась подхваченной другими авторами, например, генеральным секретарем Наполеоновского института Жаком Журкеном.
На самом деле, это всего лишь романтическая спекуляция, отвергаемая самим сэром Вилльямом Виндхэмом в вышедших в 1866 году в Лондоне его «Записках», изданных Генри Барингом. Нескольких встреч с мадам Флао в Лондоне не достаточно для обвинений в отцовстве. Если интимная связь Аделаиды де Флао и Виндхэма и была, то это случилось в октябре 1791 года, когда тот был во Франции, а в это время Шарлю уже было шесть лет.
Наиболее популярной (ее придерживается подавляющее большинство историков) является версия о том, что отцом Шарля де Флао был Шарль-Морис де Талейран-Перигор. Эта версия берет свое начало в свидетельствах губернатора Морриса, близкого друга мадам де Соуза, и господина д’Анживилье, брата графа де Флао.
Это мнение разделяют и многие другие авторы, среди которых можно назвать Франсуазу де Бернарди, написавшую биографию Флао, озаглавленную «Флао – сын Талейрана и отец де Морни». Это же утверждает и Жорж Лакур-Гайе в своей четырехтомной биографии Талейрана.
Российский биограф Талейрана Ю.В. Борисов пишет:
«В двадцать девять лет Талейран встретился с графиней Аделаидой де Флао. Они были вместе почти десять лет. Аделаида жила отдельно от мужа (который был старше ее на тридцать пять лет), хотя и не была с ним в разводе. Мадам Флао имела квартиру в Лувре. Ее салон стал одним из наиболее известных в Париже.
В результате этой почти семейной связи в 1785 году у Талейрана родился сын – Шарль-Жозеф. Он стал генералом, адъютантом Наполеона, а затем, при Луи-Филиппе, послом».
Именно покровительством столь влиятельного отца многие и объясняют блестящую военную и светскую карьеру Шарля, а также его «непотопляемость» в любых обстоятельствах.
Дочь Жозефины де Богарне Гортензия, как мы уже знаем, родилась 10 апреля 1783 года в Париже. Вынужденный ее брак с Луи Бонапартом, и это тоже хорошо известно, с самого начала не был счастливым.
Шарль де Флао познакомился с Гортензией во дворце Тюильри. Гортензия очень хорошо танцевала, и, отдаваясь танцам, она забывала о своих несчастьях. Неожиданно она услышала аплодисменты какого-то весьма нахального офицера, позволившего себе вести себя так, словно перед ним была какая-то балерина. Биограф Гортензии Франсуаза Важене поясняет, что дочь Жозефины задели аплодисменты молодого лейтенанта, ведь «она танцевала, чтобы развлечься, а не для того, чтобы ей аплодировали».
Об этом знакомстве Жан-Мари Руар пишет следующее:
«На одном из вечеров в 1803 году Шарль увидел танцующую Гортензию и стал аплодировать ей. Это вызвало небольшой скандал. Шокированная, но, конечно, в глубине души не очень-то уж и недовольная, Гортензия пожаловалась мадам де Соуза. На следующий день мать и сын предстали перед ней на улице Черутти для извинений. Гортензия не должна была чувствовать себя очень оскорбленной неприличным поведением молодого человека. Прием не был сердитым и неприятным, и Шарль увидел в этом приглашение прийти еще раз».
Андре Кастело в книге «Наполеон III» утверждает, что знакомство Шарля и Гортензии произошло в начале 1804 года. Это более походит на правду, ведь многие, описывая эту первую встречу, называют Флао лейтенантом (Франсуаза Важене, Анри Бордо и другие), а им он стал 16 декабря 1803 года.
Молодой возмутитель спокойствия, который оказался адъютантом Мюрата и другом ее брата Эжена, очень скоро показался Гортензии красивым и обаятельным. Со своей стороны, Шарль, подталкиваемый матерью, установил дружеские отношения с Гортензией, и дружба эта мало-помалу переросла в удивительную историю любви.
Еще один биограф Гортензии Сюзанна Норман дополняет:
«Он был очарователен, обладал многими дарованиями и общими с Гортензией интересами: пение, танцы, верховая езда. Это была удача. Дела службы удерживали его в Париже, оставляя время попеть с ней, потанцевать и поездить на лошадях».
Жена Мюрата Каролина, увлеченная в то время Шарлем, страдала от ревности. Отношения между Бонапартами и Богарне никогда не были блестящими, а теперь две претендентки начали враждовать открыто. Шарль, казалось, не замечал дестабилизирующих маневров Каролины, а Гортензия сделала все возможное, чтобы удалить Шарля из штаба Мюрата, и он был переведен в штаб Бертье. Поняв, что проиграла, Каролина переключила свое внимание на парижского губернатора генерала Жюно.
Второй ребенок у Гортензии родился в Париже 11 ноября 1804 года. Ребенка назвали Наполеон-Луи. Впоследствии он женится на Шарлотте Бонапарт, дочери своего дяди Жозефа Бонапарта, и умрет от кори в 1831 году в возрасте двадцати шести лет. Это был любимец Луи Бонапарта, и его смерть, по словам Рональда Делдерфилда, «послужила причиной глубокого горя для его отца, который рассматривал его в качестве принца, наиболее подходящего для восстановления прежней славы фамилии Бонапарт».
5 июня 1806 года Луи Бонапарт был провозглашен королем Голландии. Став королевой, Гортензия временно переехала в Голландию, но там ей было очень плохо: отношения с упрямым, ревнивым и нелюбимым мужем стали просто отвратительными. В довершение всех несчастий ее первый ребенок прожил всего четыре с половиной года и умер от дифтерии. Сломленная горем и дурным обхождением мужа Гортензия оставила Голландию и вернулась в Париж. Наполеон, кстати сказать, в этой унылой семейной склоке стал на сторону падчерицы, а не брата.
Третий сын, Шарль-Луи-Наполеон, будущий император Наполеон III, родился у Гортензии в ночь с 20 на 21 апреля 1808 года во дворце на улице Черутти в Париже. Простые подсчеты показывают, что зачат он должен был быть где-то в конце июля 1807 года. Доподлинно известно, что в июне 1807 года Шарль де Флао находился в Польше и участвовал в сражении при Фридланде. После этого до марта 1808 года он находился в Португалии, а затем был направлен в Испанию. В промежутках между назначениями он на непродолжительное время заезжал в Париж. Узнав о беременности Гортензии, он писал своей матери:
«Письма от Гортензии очень любезны, но новость о том, что она беременна, меня так взволновала, что я не могу описать… Не знаю, почему я волнуюсь и предполагаю для нее большие неприятности…»
В январе 1808 годя Шарль вновь писал матери:
«Передавай мне почаще новости о ней. Я очень волнуюсь, сам не знаю почему… Только бы она чувствовала себя хорошо, это единственное, чего я хочу. Все остальное не в счет, так как я люблю только тебя и ее…»
