Яна только собиралась что-то сказать, но я не дала.
– Первое: через час придет Руби, пусть ее отправят ко мне. Второе: ребят не бойся, – сейчас я говорила о парочке своих работников. – Один лает, но не кусает, второй не лает, зато как умеет кусать, м-м-м.
– Я не дам вампиру укусить себя! – тут же переполошилась девчонка, прикрыв неосознанно шею воротником.
– А он и не сможет. Ты что, плохо меня слушала? Влад много болтает, но на деле безобиден. Джо, наоборот, молчун, но как умело он пользуется руками. Прикосновения – это его конек. Зато если поболтать, то это к вампу, тот и мертвого заговорит. В общем, я предупредила.
Край стакана коснулся губ, обжигающая жидкость потекла по языку и в горло, принося двоякое ощущение. Главное, что расшатавшиеся в следственном департаменте нервы хоть немного удалось успокоить. Слишком неожиданным и тяжелым вышел разговор с Вольфганом. На это я не рассчитывала.
– Кстати, привезли вторую жертву.
Я посмотрела на Яну, прикинула, насколько взяла себя в руки, и кивнула.
– Тогда ждем Руби.
– А кто такая Руби? – с опаской поинтересовалась партнер.
Я промолчала, лишь многообещающе улыбнувшись. То еще представление ждет нашу госпожу «правильно и по закону».
***
Рыжая ведьма не явилась! Нам пришлось прождать ее до самого ужина, прежде чем стало ясно, что эта мошенница проигнорировала мое приглашение. К шести часам прилетела колибри-вестник и сообщила тонюсеньким голоском:
– У меня очень важный клиент, Валерия. Твои неопознанные трупы подождут! И пусть духи предков охранят тебя. – После чего самоустранилась, сгорев в магическом пламени.
Значит, ответа она не ждала, а зря. Я собиралась лично заявиться в ее спиритическую лавочку и выволочь эту шарлатанку из-за стола для сеансов за рыжие кудри. У меня заканчивалось время, в любой момент ведьма могла найти третью жертву и уже сегодня вечером провести ритуал. Этого нельзя было допустить. Кто знает, что попросит у демона Глубин эта ненормальная. Терять ей, по-видимому, нечего, что делает ее крайне опасной и непредсказуемой.
– Одевайся. Мы едем в «Глас предков», – скомандовала, вырывая Яну из дремы.
Бедная девочка и так сегодня перенервничала в департаменте, так еще и бессмысленно ждала Руби вместе со мной, сидя в кресле. Благо ужином ее накормил Влад, и на сей раз хорошо прожаренной отбивной. Дошел до меня слух о ее неудачах в качестве дегустатора свиных лап, за что был бит вампир. Шеф-повар, а не может прокормить пятерых в этом доме.
– Куда? – Девчонка вяло потянулась, ещё плохо понимая, о чем я говорила.
– В спиритическую лавку за Руби. Эта мошенница решила меня кинуть, – кратко описала ситуацию я, накидывая на плечи пальто. Форма давно уже висела на бархатных плечиках в шкафу. Больше я не собиралась терять свой парадный наряд инквизитора, от которого у Гледшера незамедлительно появлялся непроизвольный блеск настороженности в глазах.
– А почему ты зовешь ее мошенницей? Я думала, она эксперт. – Этот вопрос пришел на ум кадету только в каре, когда мы уже подъезжали к «Гласу предков».
Похоже, на сегодня скрытый в Яне сыщик уснул. По-хорошему стоило отпустить девочку домой, но я была на сто процентов уверена, что она откажется. Мы же партнеры, и это наше первое дело. Если ее хватило до вечера, то и Руби она осилит.
– Эксперт в своей области, – пришлось признать это. – Что не мешает ей быть шарлатанкой.
– Шейн, тормози у заднего входа! – вовремя предупредила джинна я. – Если у Руби важный клиент, как она сообщила, парадный закрыт. Она не позволяет никому мешать своим сеансам, если на кону большой куш.
– Так, может, не стоит ее отвлекать? – засомневалась в моих действиях партнер.
Ну конечно, в ее понимании я вламывалась на территорию частной собственности, да еще с целью похитить хозяйку спиритического салона. Со стороны воспитанной и принципиальной в своих убеждениях Яны я, должно быть, выглядела хабалкой, что сеет беззаконие. Насколько же сильно промыты мозги у нынешнего поколения? Что ж, начнем развеивать мифы и воплощать кошмары в явь.
Как я и предполагала, задняя дверь была не заперта, в отличие от парадного входа, куда направилась наша правильная стажерка. Если бы Руби исполняла роль преступника, а у нас был бы рейд, Яна его с треском провалила бы. Кто-то ломится в дом напрямик, преступник тут же бежит через черный ход или прыгает в окно. Это как зазвенеть колокольчиком на охоте перед выстрелом. Все вхолостую.
– Убедилась? – с легкой улыбкой спросила девушку, когда она, запыхавшись, влетела следом за мной. От самой парадной бежала.
– Ой, заткнись, – беззлобно огрызнулась Яна, держась за правый бок. Это еще больше позабавило меня.
– Идем.
Из темного короткого коридора, что был сразу за дверью, мы вышли в небольшую комнатку, и вот там было на что посмотреть. Всевозможные приборы, издающие свист ветра, скрип несмазанных дверных петель и вой «призраков», старые колоды карт и разнообразные стеклянные шары с магическими модификациями – в общем, все, что может помочь обмануть наивных толстосумов и убедить их, что умершие родственники все еще рядом.
– Кажется, я начинаю понимать, кто такая Руби, – холодно произнесла Яна, когда один из шаров показал ей серебряный коготь на груди ее точной копии.
Это был шар желаний, когда-то заколдованный еще первой из медиумов. Я нашла его в Первом крае, во время одного из кровавых шабашей ведьм, еще во времена инквизиции. Было бы кощунством утилизировать столь древний артефакт, поэтому я не передала его в орден, где подобные вещи подлежали немедленному уничтожению. Решила сохранить у себя. И вот спустя шестьдесят лет бледная тень своего народа обманывает с помощью этого шара простаков.
– Она медиум, но весьма посредственный.
Я приложила палец к губам, призывая девушку вести себя тихо, и поманила жестом к себе. Мы стояли аккурат за картиной короля Вилкаса, нынешнего монарха, и у этой весьма посредственной работы местного мастера имелась тайна: прямо за открытой пастью мертвого оборотня была задвижка. На холсте наш король был на охоте и держал в руке отрубленную голову волка, а туша животного валялась у ног правителя. Мало кто при рассматривании картины пристально вглядывается в окровавленную пасть оборотня, поэтому это было идеальное место для шпионажа. Деревянная задвижка с нанесенным на нее рисунком плавно отъехала, давая мне отличный обзор на комнату для призыва предков, и Яна с энтузиазмом присоединилась ко мне, окунаясь с головой в древнее непотребство – подглядывание. Конечно, это была не дыра в картине, а лишь мелкая сетка, но и ее было достаточно.
– Запомни, – шептала я, – главное в этом деле – не зажигать свет, иначе заиграем зайчиками на стенах, как ночник. Считай, обнаружила себя.
Яна кивнула, соблюдая тишину, и мы полностью отдались во власть любопытства.
