– Цыганские дети? - мимолётом подумал юноша, напрягаясь.
– Кошелёк или жизнь! – ухмыльнулся парень в центре, подбрасывая старый обшарпанный мяч в воздухе.
– Нет! – не колеблясь ответил Армэль, сжимая лямку сумки сильнее.
– Хах! Смелый значит… – хохоча протянул тот же парень, переглянувшись со своими товарищами. – Тогда отберем!
И только стоило это сказать, как другие двое набросились на юношу, словно сторожевые псы на кость. Удары посыпались градом. Один за другим. Однако Армэль не сдавался. Он упрямо сжимал лямку сумки и наносил удары в ответ. Трое против одного. Нечестная игра. Несправедливые правила. Но юноша боролся. Кому-то он разбил нос, кого-то ненадолго вырубил. Однако силы угасали, а гнев соперников рос, придавая им сил.
Когда Армэль рухнул на асфальт, прокатившись по нему пару метров и оцарапав ладони. Когда надежда начинала угасать, а рука разжиматься. Появился он!
Молодой юноша его возраста с тёмно-русыми волосами, словно истинный шиноби, в миг разделался с парнями. Те исчезли также быстро, как и появились. Спаситель расслабился, опуская сжатые в кулаки руки и поворачивая свои ярко-фиолетовые глаза в сторону Армэля.
– Ты как? – спросил он, протягивая руку и помогая встать юноше.
– Вроде нормально… – протянул неуверенно Армэль, вытирая рукавом куртки кровь, текущую из разбитой губы, и оглядывая парня таких-же цыганских кровей, что и убежавшие. – Спасибо тебе.
– Да не за что! Любой на моём месте поступил бы также… – смущённо потёр затылок спаситель. – Меня кстати Владом зовут!
– Приятно познакомиться Влад! А меня Армэль! – радостно протянул юноша, протягивая руку для рукопожатия. – Будем знакомы?
– Будем – ответил парень, сверкая радостным фиолетовым взором и принимая рукопожатие…
*******
– Ч…чёрт… – процедил сквозь зубы Армэль, сжимая кулаки.
Сейчас Влад уже не смотрел на него как раньше. Взор его был обжигающе холодным, да и глаза больше не выражали того дружелюбия. Таким его Локонте раньше никогда не видел. Неужели всё, что было раньше, лишь ложь и притворство? Он настоящий сейчас или был им тогда? Что же произошло за время его отсутствия?
Сознание же продолжало подкидывать болезненные воспоминания…
*******
– Значит ты собрался укатить во Францию? – спросил Влад, наливая коктейль очередной клиентке.
– Верно! – ответил Армэль, перекрикивая музыку и поправляя бейдж. – Мне бы только денег на учёбу накопить!
– Ну ты конечно замахнулся! А жить на что будешь? – с ухмылкой продолжил наседать парень, щуря фиолетовый взор.
Как выяснилось необычный цвет глаз был родным. Влад никогда не упускал шанса похвастаться, потому данное выяснилось быстро. Его друзьям часто приходилось выслушивать эти восхваления собственным очам. Кто-то закатывал глаза и зажимал уши, а кто-то делал вид, что слушает.
– Думаю я справлюсь! – уверенно заявил Армэль, наливая виски с колой седому мужчине. – В США же как-то прожил и там не пропаду!
Закончив говорить, юноша рассмеялся. Планы на будущее вселяли надежду и уверенность, окрыляя…
– Уверен? – хмыкнул Влад, закуривая.
– Более чем… – улыбнулся Армэль, погружаясь в себя. – Эти мысли окрыляют…
– Хммм…Армэль! – резко окликнул друга парень, выдыхая ядовитый дым
– Что? – вздрогнул от неожиданности юноша, встречаясь взором с фиолетовыми глазами.
– Ты свободен после работы? – выпустил очередные клубы дыма Влад.
– Да, а что? – заинтересовано приподнял бровь Армэль.
– Кое-куда тебя отведу… – загадочно протянул парень, зажимая в зубах сигарету и выполняя очередной заказ.
После чего оба снова приступили к работе, переводя тему на какие-то будничные разговоры. Всё это время Влад не отрывал от друга внимательного взгляда. В таком темпе смена прошла незаметно и вот они уже шли по ночным переулкам Питера. Весенний ветер окутывал их своим теплом, а лужи плескались под ногами.
– Да-к куда мы идём? – в очередной раз спросил Армэль.
– Видишь эти тату на моих руках… – протянул Влад, бросая очередной окурок в урну.
– Допустим… – вздохнул юноша. – Ты не раз ими хорохорился, показывая эти узоры, которые у тебя от самых плеч до запястий.
– Это да… – не сдержал смешка Влад. – А знаешь что значит каждый из этих символов, которые ты обозвал узорами?
– Нет. – уже заинтересовано уставился на друга Армэль.
Влад снисходительно улыбнулся, доставая ещё одну сигарету. Парень неторопливо ожидал, пока тот закурит и медленно выпустит в воздух порцию дыма. Карташев, как назло, растягивал каждое своё движения, наслаждаясь очень заинтересованным взглядом на нём
– Каждый из этих символов свидетель моего грехопадения. Один символ – один грех. – ответил наконец парень, сбрасывая пепел лёгким постукиванием пальцев.
– Не думал что ты верующий… – поражённо выдохнул Армэль, переводя взгляд на Луну, сияющую в небе.
– С моим образом жизни мне приходится им быть… – прошептал себе под нос Влад, сминая окурок в руке.
– Что? – переспросил юноша.
– Говорю, что пришли уже! – пропел без перехода парень, улыбаясь во все тридцать два.
Армэль огляделся и увидел перед собой лишь старую дверь, ведущую в подвал. Он с сомнением посмотрел на спину друга, но ничего не сказал. Тот спокойно открыл дверь, входя внутрь и затягивая за собой парня. Они недолго шли по тёмному коридору, направляясь к единственному источнику света. Там их встретило ярко освящённое помещение с плакатами различных тату и разношёрстными мастерами своего дела.
– Какие люди! Влад! Неужели совершил очередной грех! – улыбаясь прокричал красноволосый мужчина, вышедший из-за красной шторы.
Оба парня скрепили руки в приветствии и горячо обнялись. Армэль лишь смотрел со стороны, опасаясь своих предположений.
– Пока нет, но я привёл друга! Знакомься! Это Армэль! Армэль это Ишида! – радостно протянул Влад, смотря как оба пожимают друг другу руки.
– Ишида? – вопросительно вскинул брови юноша.
– Да! Моя мать была поклонницей восточной культуры! – хохоча ответил Ишида, почесывая небольшую бородку, которая была в тон волосам на голове. – Ну ты знаешь что делать Влад! Я пока пошёл приготовлю оборудование!
С этими словами парень скрылся за шторой. Армэль же перевёл укоризненный взор на друга. Тот в свою очередь спокойно вытянул один из каталогов, перелистывая страницы одну за другой.
– Ничего не хочешь наконец объяснить? – не выдержал игнора Армэль.
– А что объяснять? Я хочу чтобы ты сделал тату. – спокойно протянул Влад, не отрывая взора от страниц.
