Именно к Джокеру и направил свои стопы Максим Иванович. Логическими суждениями было принято добираться общественным транспортом, что и сделал мужчина. Хотелось оставлять как можно меньше следов, чтобы не спалить своего друга. Тот очень часто помогал Максиму, а мужчина платил ему в ответ своим уважением и внушительными гонорарами. Взаимовыгодный обмен получался…
Спустя несколько часов трясучки и пару отдавленных ног, Максим Иванович стоял возле нужного здания. Войти внутрь не составило проблем и вскоре мужчина спускался в подвал. Там он дошёл до огромной металлической двери, в которую постучал с определённым интервалом. После послышался скрежет и двери тяжко приоткрылись. Это значило, что он пришёл по адресу.
– Здрасте, дядя Максим! – воскликнула выглянувшая рыжая голова юного мальчика, улыбаясь во всю ширину рта.
– Давно не виделись. – также тепло, но более сдержанно ответил мужчина. – Пропустишь внутрь?
– Конечно! – распахнул дверь шире рыжеволосый, впуская старого друга.
Войдя, Максим Иванович огляделся, примечая горы мусора из-под фаст-фуда и тонну пыли. Лишь место, отведённое под всевозможную технику, сияло чистотой. Хмыкнув от данной метаморфозы, мужчина обернулся на парня, который всё так же сияюще улыбался. На его худощавом теле были спортивные штаны, закатанные до колена, и серая толстовка по верх футболки с закатанными рукавами. На руках как всегда висело бесчисленное множество браслетов, а на ногах излюбленные кеды ядовитого сиреневого оттенка.
– Ты, я смотрю, не изменился. – мягко заметил Максим.
– А зачем? Меня всё устраивает! – парировал Джокер, пуская пятёрню в торчащие как попало волосы. – Зато ты всё так же стареешь! Песок не сыпется?
– Не сыпется! – расхохотался мужчина в ответ, после тут же посерьёзнев. – У меня к тебе дело, Джокер.
– Я в этом не сомневался! – не сбавляя тона и всё так же весело, протянул мальчишка, садясь на крутящееся кресло. – Я слушаю.
– Мою дочь похитили. – начал без прилюдий Максим Иванович. – В последний раз её видели в такси на пути домой, но до точки назначения не доехала. Сможешь пробить маршрут такси и водителя?
– Номера есть? – задал вопрос Джокер, уже щёлкая клавишами клавиатуры.
– Нет – покачал головой мужчина.
– Окей. Значит найдём так, но это будет чутка сложнее. One sacond please! – самоуверенно протянул парень, одевая наушники и принимаясь за дело.
Максим на это лишь кивнул, слушая щёлканья клавиш и перекатывания кресла от одного компьютера до другого. Рыжая макушка мелькала перед его синими глазами, которые смиренно ожидали. Так мужчина простоял полчаса, после чего безделье ему надоело. Максим Иванович решил сократить время уборкой, чтобы хоть как-то отвлечь себя от тревожных мыслей. Самым сложным было разгрести и отсортировать весь мусор, а остальное полетело как по маслу. За два часа дом сиял напускной, но всё же чистотой.
Однако юноша всё ещё сидел за компьютером, хмурил брови и перекатывался с места на место. Мужчина тяжко вздохнул, садясь на старый диван грязно-красного оттенка…
*******
В это время Роберт и Дэвид, отоспавшиеся от целого дня безуспешных поисков, ехали домой к Армэлю. Всю дорогу зеленоволосый парень усиленно делал вид, что не замечает жгучие взоры карих глаз, смотря на дорогу перед собой. Руки так и чесались ударить мужчину, но он терпел. По крайней мере пытался. Тот же ехидно ухмылялся. Де Карлеоне явно нравилось выводить того из себя.
– Хватит на меня пялиться! – проворчал Дэвид, фильтруя слова на французском, чтобы не вырвалось мата.
– Я не пялюсь, а любуюсь. – спокойно ответил Роберт, вгоняя парня в краску, после всё также ехидно добавляя. – Лисёнок.
– Дурак. – только и смог прошипеть в ответ зеленоволосый по-английски, снова отворачиваясь к окну и продолжая шипеть ругательства. – Ещё раз так назовёшь и я тебе глотку разорву…
Мужчина лишь довольно хмыкнул, кося взгляд на красное ушко. На его лице неумолимо растягивалась улыбка кота Чешира. Однако он пожалел парня и вскоре вернул свой взор на дорогу. Мужчина своего добился, любуясь лже-недовольной миной Файерфокса теперь исподтишка. Тот явно не испытывал той ненависти, которую демонстрировал. В этом полицейский был уверен…
В такой приятной и успокаивающей тишине они доехали до места назначения. Тихо выйдя из машины, оба подошли к двери, в которую Роберт позвонил, ткнув в кнопку у двери. Сначала была тишина, но потом послышалась возня с замком и перед ними предстал пожилой мужчина – Варин Людвикович.
– Здравствуйте, молодые люди. Вам кого? – спросил он, окидывая мужчин взглядом.
– Здравствуйте, я помощник шефа полиции криминального отдела. Меня зовут Роберт де Карлеоне. – представился полицейский, вытягивая руку для рукопожатия.
– Приятно познакомиться, Варин де Пайва или просто Варин Людвикович – ответил на рукопожатие Варин, переводя взгляд на зеленоволосого – А вы кто юноша?
– Дэвид Файерфокс, близкий друг Армэля. приятно познакомиться. – ответил парень, тоже пожимая руку пожилому мужчине.
– Очень приятно. Проходите пожалуйста. – вежливо протянул Варин, отходя с прохода.
Пришедшие стянули куртки и пошли в гостиную, провожаемые Варином. Там к ним вышла Лилия Аркадьевна с подносом, на котором дымились четыре чашки горячего зелёного чая и стояла миска с шоколадными конфетами. Молодые люди любезно приняли комплемент от хозяйки, делая по первому горячему глотку. И когда же она всё успела!
– Что вас привело к нам сегодня? – мягко протянула Лилия откусывая кусочек от одной из конфет и запивая его чаем.
– Мы приехали повидать Армэля. Где он? – ответил на вопрос Дэвид, после задавая встречный. Он вчера очень сильно беспокоился о нём, но доверился Авроре, пообещавшей проследить за ним.
– Ох, Армэльчик и Авророчка часика два назад как ушли, но они не далеко. – ответила пожилая женщина. – Тем более я думаю, что с мальчиком всё хорошо!
– Подтверждаю! Ещё утром светился, как начищенный медяк! – закивал головой Варин. – Вам не о чем беспокоиться!
– Вы знаете где они? – вклинился в разговор Роберт, тихо потягивая чай.
– Нет, но Армэль был одет легко и даже не накинул куртки. Смею предположить, что он и Аврора сейчас в гараже. – ответил Варин Людвикович, беря свою чашку с чаем.
– Что-ж, тогда не будем им мешать и с вашего позволения мистер и миссис Де Пайва останемся здесь до их прихода. – кивнул своим мыслям полицейский.
– Да, конечно. – не стал спорить мужчина, обнимая за плечо жену.
– Поскорее бы Армэль вернулся, а то я разжирею… – буркнул себе под нос Дэвид, жадно смотря на конфеты.
– Я тебя и таким любить буду… – шёпотом парировал Роберт на ухо Файерфокса.
*******
В это время Максим смиренно ждал результатов. Уже два часа он томился в ожидании. Джокер же был молчалив и выполнял свою работу. Его тонкие пальцы размеренно и быстро стучали по клавиатуре, а глаза бегали по странным символам на экране. И вот наконец раздался победный клич рыжего и мужчина в секунду очутился возле него.
