Именно в этот момент неожиданно позади раздались шаги. Движимый инстинктами Дамиен вскочил на ноги, круто разворачиваясь и вопя от страха. Спина врезалась в оконную раму, а руки схватились за подоконник. Всё тело задрожало сильнее прежнего, а сердце ушло в пятки, больше не подчиняясь никаким научным законам.
–К..к..кто здесь!? – заикаясь выдавил Дамиен, бегая взглядом по коридору.
Ответом снова была тишина. Она давила на него со всех сторон и парень не знал от куда ему ждать удара. Это сильно испытывало его психику, которая и так была изрядно пострадавшей из-за момента из детства. Он сам не заметил, как мысли ушли в себя. В тот день.
*******
Тогда высоко светило солнце и домой идти не очень-то хотелось. Все гуляли на улице и он не отставал. Развлекался на износ, позабыв о всех школьных заботах. О которых, к его несчастью, не забыла нянька.
– Дамиен! Возвращайтесь домой! Пора делать уроки! – крикнула она из окна, окатив его суровым взглядом.
Ла Блонде тяжко вздохнул и послушно поплёлся домой, решая не испытывать терпение няньки – мадам Дю Пле. Она была женщиной суровой и дисциплинированной, поэтому не терпела любые отклонения от графика. Даже часы в кармане фартука хранила, отслеживая время по секундам. Эти черты женщины очень нравились его родителям, но не ему.
С этими мыслями Дамиен вошёл в дом и направился вверх по лестнице. Дю Пле снова его подогнала, но тот так и не ускорился. Желания корпеть над уроками не было и не планировало появляться. Поэтому он поднимался медленно, рассматривая каждую щёлочку на стене.
Он шёл так до тех пор, пока на глаза не попалась приоткрытая дверь. Дамиен остановился. Любопытство резко возросло и он решил ненадолго сойти с пути. Хуже уж точно не будет, так как Дю Пле и так вечно злая. Злее уже некуда. Поэтому он подбежал к двери, заглядывая внутрь.
Внутри была обычная комната и в её обыденном чистом виде. Горничные постарались на славу. Ничего интересно здесь не было. Так думал Ла Блонде, пока не заметил торчащий хвост его любимой кошки. Её белый и пушистый хвост он мог узнать из тысячи. Однако ему показалось странным, что тот совсем не двигается и безвольно висит.
Дамиен без задних мыслей обогнул кресло и тут же замер в ужасе. Он не знал, как реагировать. Как вообще себя ведут люди увидев подобное. Увидев, как руки сжимают сломанную шею любимой старой кошки…
*******
Эти воспоминания дали ему понять, кто пугает его. Однако было сложно поверить в эти абсурдные мысли. Он до сих пор помнил обещание той девушки, что его не тронут. Она не могла нарушить его сейчас…
Резкий удар в окно заставил опять подскочить от ужаса, матерясь на все лады. Увидев же бьющуюся в окно фамильную птицу, Дамиен хмыкнул, поражаясь собственной паранойе. И успокаивая себя тем, что опять себя накрутил из-за расставания с Авророй, увлечённо разглядывая мощные крылья.
– Дурак я… – отругал самого себя юноша.
Открыв окно, он пустил ястреба. Влетев, птица мягко села ему на руку. Дамиен нежно провёл пальцем по изгибам тела, улыбаясь любимому питомцу. Тот ответил удовлетворительным звуком, гордо распушив перья. Это успокоило напряжённые нервы парня и он наконец выдохнул, начиная снова умеренно дышать.
– Хоуп, твой хозяин дурак… Собственной тени боится… – шептал он птице, тихо посмеиваясь.
Тут неожиданно питомец вскинулся с воплем, резво мотыляя крыльями. Дамиен обернулся, силясь увидеть кто обеспокоил Хоуп. Но не успел…
Резкий толчок и юноша в буквальном смысле вылетает из окна, крича от ужаса. Последнее, что он видел, было то как его птица борется с кем-то…
А дальше хруст костей, металлический запах крови и тёмная тень с раскидистыми крыльями… Видение тихо приближалось к умирающему юноше, посверкивая металлом карательницы косы…
Глюки? Нет. Это снова она…
*******
В это время в конюшне тоже было не спокойно. Все носились из денника в денник, делая свою работу. Никто не отлынивал, а кто-то даже прилагал сверхусилия и выкладывался на максимум. Армэль тоже был там, помогая ветеринару. Он без всяких капризов, делал всё, что его просили, моля бога о выздоровлении Дьябло.
– Есть шанс, что он встанет на ноги? Хотя бы крошечный? – спросил Локонте, помогая своему коню пить воду.
– Не могу сказать точно… – вздохнул Уильям, смотря на обоих с сожалением. – К несчастью, Дьябло досталась двойная доза яда. Кто-то очень хотел его убить…
Если с моим братом что-то случиться, я сам найду этого гада и лично ему могилу вырою! – думал Армэль, скрипя зубами.
От этих мыслей отвлёк телефонный звонок. Парень раздражённо цыкнул заканчивая поить Дьябло и вытягивая телефон из кармана кожанки. На дисплее чётко значилось – Роберт Де Карлеоне. Кому-кому, а ему он точно не хотел сейчас отвечать, однако выбора не было.
– Армэль слушает… – без энтузиазма ответил Локонте, прижимая телефон плечом и опуская руки на морду коня, чтобы ветеринар смог поставить укол.
Тот до их пор не доверял другим людям и в гневе находил силы дёргаться и лягаться. Это мешало Уильяму, поэтому он и пригласил парня. Тот же был рад помочь, чтобы поскорее поднять на ноги Дьябло.
– Как у тебя проходят дела? – раздался голос мужчины из трубки.
– Ну пока ничего, кроме того инцидента во время экзамена. – ответил Локонте, решив умолчать об остальном. – Ты что-нибудь нарыл на ту девушку?
Ветеринар кивнул Армэлю и вышел, дав распоряжение, чтобы тот умыл коня. Парень в ответ вскинул большой палец вверх и отправился за водой и средствами.
– Ничего. Как в воду канула. – вздохнул Роберт, слушая звуки возни из трубки. – Ты занят?
– Неужели даже нигде не засветилась? А конь? Я же видел подпись. Он явно не из простых! – удивился Армэль, хватая ведро вместе с остальным и направляясь обратно.
– Так и есть… Он принадлежит семье Ла Блонде, однако в тот день конь пропал, а нашли его только на следующий день после пропажи… Их служанка наткнулась на него, когда утром шла через лес на работу. – пояснил мужчина, хмуря брови.
– Ты сказал Ла Блонде? – удивлённо переспросил парень, вставая у самого входа в денник Дьябло.
– Ну да, а что? – не понял его реакции Роберт, пожимая плечами.
– Да так, ничего… – опомнился Локонте, мысленно списывая всё на совпадение.
– С тобой всё в порядке? – забеспокоился Де Карлеоне.
– Да-да, я в норме! Извини, вторая линия! – ответил Армэль сбрасывая вызов и принимая другой.
– Армэлюшка, ты только не волнуйся! – с ходу начала Лилия Аркадьевна, после обращаясь к Авроре. – Возьми салфеток, детка…
– Это я во всём виновата! – раздался рыдающий голос девушки, а после и её отчаянный вопль.
– Что произошло? – начал крупно нервничать Локонте, ставя ведро возле Дьябло и приступая к мойке.
