Пейдж, кажется, закончила свои дела в кухне, но продолжала крутиться рядом.
— Ты не хочешь рассказать, что вчера произошло? — все-таки не выдержала она. — Кто тот мужчина на машине? И почему он дрался с Алексом?
— Не знаю я, почему он дрался, — раздраженно ответила Джил. — У него с головой проблемы.
— У тебя с ним роман? Кто он такой? — допытывалась сестра. — Ну, Джил, расскажи!
— Это мой босс и у меня нет с ним романа, — ответила Джил, начиная злиться на сестру за ее непомерное любопытство.
— А почему он тебя подвозит?
Джил и сама хотела бы знать — почему.
Слова сестры растревожили воспоминания о глупой надежде, в которой даже она себе не смела сознаться. Но это действительно было очень глупо думать, что босс может ею заинтересоваться.
На глаза вдруг навернулись слезы. Рука с банкой дрогнула и Джил просыпала кофе.
— Я ничего не знаю, — хрипло прошептала она, давясь комком в горле. — Я так запуталась. Я не знаю, как он ко мне относится, и что происходит, тоже не понимаю.
Пейдж подошла и обняла ее за талию.
— Не плачь, — шептала она, чуть покачиваясь, успокаивая сестру. — Ты такая у нас чувствительная.
Джил вытерла глаза и отстранилась.
— Ничего. Глупости все это.
— Он тебе нравится? Хотя, о чем это я? — хохотнула Пейдж. — Разве такой красавчик может не нравиться? А какая у него машина! Дорогая, наверное? Что за марка?
— Понятия не имею, — неожиданные восторги сестры заставили Джил напрячься.
— А костюм! Джил, ты видела, как на нем костюм сидит?
— Представь себе.
— А без костюма ты его видела?
— Нет, без костюма я его не видела, — отрезала Джил. — Тебя дети не заждались?
— Дети подождут, — ухмыльнулась Пейдж. — Они еще спят. Между прочим, я для них стараюсь. Когда моя любимая сестра выйдет замуж за своего босса-миллионера, она ведь не забудет про племянников и устроит их в колледж?
— Угу. Между прочим, — подражая сестре, заявила Джил, — он женится скоро.
Пейдж сразу посерьезнела. Брови ее сошлись на переносице, и она глубоко задумалась.
— Ты, конечно, скажешь, что я не в свое дело лезу, — наконец заявила она. — Но, чувствую, если не вмешаться, то ты так всю жизнь и прорыдаешь, уступая другим потенциальных женихов. — Джил попыталась возразить, но Пейдж не дала ей этого сделать и потребовала: — Рассказывай мне все.
И она рассказала все, начиная с первой встречи с боссом, и даже про ограбление рассказала.
***
— Итак, он тебя повышает, ведет с тобой задушевные разговоры и рвет из-за тебя соперникам глотки, — подвела итог Пейдж. — Я уже не говорю про то, что он тебя подвозит, тратит свое время…
— Ты просто не слышала, как он вчера со мной разговаривал, — вставила Джил, обиженно надувая губы.
— Ой, — сестра пренебрежительно отмахнулась. — Это он от ревности. Тем более Алекс здорово ему по физиономии съездил, я сама видела. Не стоит в такой ситуации от мужчины ждать признаний в любви. Лучше объясни ему, что у вас с Алексом отношения давно закончились. Даже еще лучше! — осенило ее. — Пожалуйся боссу, что Алекс тебе до сих пор прохода не дает и попроси защиты!
— Не буду я у него нечего просить! — взбеленилась Джил. — Да и о чем ты вообще говоришь? У него свадьба скоро.
— Пфф… Это будет сложно, но детям нужно образование, — вздохнула сестрица и, точно малому ребенку, начала объяснять: — Ты же сама говоришь, что он не хочет на ней жениться. А к тебе он явно неравнодушен! Где ты еще такого богатого найдешь? Тем более, он тебе нравится, — тут же поправилась она, заметив, что Джил нахмурилась при упоминании о деньгах.
Джил молча переваривала сказанное сестрой. Надежда, которую она столь старательно давила в себе, коварной змеей начала поднимать голову.
— Ты сама себе никогда не простишь, если так просто откажешься от своего счастья, — продолжала наседать Пейдж. — Уведи его у невесты! Она тебе не подружка, чтобы церемониться с ней. Хоть раз в жизни подумай о себе!
— И что мне делать? — неуверенно спросила Джил. — Мне раньше не приходилось отбивать мужчин.
На губах сестры выплыла довольная улыбка.
— Было бы желание. С твоими внешними данными легко справишься. Самое главное — его удержать.
Джил ее оптимизма не разделяла, она помялась, но все же решила высказать долго мучавшую ее мысль:
— Меня еще смущает, что мы из разных социальных слоев.
В ответ Пейдж скорчила презрительную гримасу и небрежно отмахнулась от страхов сестры:
— Какая ты странная! Другие к этому стремятся, а тебя его богатство останавливает!
— Но меня могут не принять его родные!
— А могут и принять. Это еще не известно. И вообще, ты хочешь быть с ним?
— Хочу.
— Тогда будешь делать то, что я тебе скажу, — заявила Пейдж. — Но сначала я все-таки накормлю детей.
***
Спустя час Джил входила в здание «Нортон Корпорейшн». На первом этаже сидели охранники. Она мило с ними пообщалась, объяснив цель своего визита, и они ее спокойно пропустили, радостно скалясь. Судя по всему, парни уже были в курсе произошедшей истории с крысой. Все работники «НК» только это и обсуждали.
Девушка дошла до приемной мисс Джонсон и достала ключ, но дверь, неожиданно, оказалась не заперта. Может, Шон забыл запереть ее, когда они уезжали вчера? Она не могла вспомнить тот момент. Джил вошла в кабинет и лицом к лицу столкнулась с Майклом Гудвином. Судя по всему, он уже уходил. Девушка с удивлением смотрела на него.
— Добрый день, — как ни в чем не бывало, поздоровался Майкл.
— Здравствуйте, — растерянно произнесла Джил, она не знала, что ей делать. Зачем он пришел сюда?
— А я за своими вещами зашел, — как будто отвечая на ее мысли, заявил он.
— У вас есть ключ от кабинета? — удивилась Джил.
Все его личные вещи она сложила в большую коробку и оставила в углу в теперь уже своем кабинете, но коробки у него с собой не было, только дипломат.
— Да, Шон не забрал его. Забыл, наверное. Знаете, не хотелось никого беспокоить, вот я и зашел в выходной.
— Извините, я должна проверить, — произнесла Джил, и подошла к телефону.
Она набрала номер охраны. Трубку сняли сразу.
— Ребята, вы мистера Гуд… — больше Джил ничего сказать не успела. Гудвин, не таясь, быстро схватил высокую вазу с цветами со стола и резко опустил ее на голову Джил. Она даже увернуться не смогла, настолько девушка не ожидала удара.
Джил выпустила телефонную трубку и, словно подкошенная, рухнула на пол.
