Вклинились в стаю птиц, которых, как мне кажется, больше испугало именно мое присутствие, а не дракона.
Облетели вокруг замка, где обитало царственное семейство драконов. С высоты нашего полета замок казался таким величественным и вовсе не зловещим.
Мы сделали круг над лесом, низко пролетели над цветущими лугами. Мой дракон, словно косой, срезал крылом луговые цветы и швырнул их в меня. И даже, кажется, смеялся, когда я запищала от неожиданности. А затем мы летели над речкой. Олих задевал воду брюхом, поднимая в воздух искрящиеся брызги. А потом мы поднимались все выше и выше, пока ветер и солнечные лучи не высушили меня.
Вскоре мы приблизились к горной части Артавии. Еще издали я увидела несколько строений, напоминавших старинные алтари. Именно над ними наш полет и завершился.
Точно так же, как и раньше, он подставил лапу, давая мне возможность спешиться. Голову свою подставил так, чтобы я могла на нее опереться. Еще не улетучился восторг от моего полета, как в сердце начала появляться тревога. Нет, вокруг все казалось мирным и прекрасным. Но я всеми фибрами своей ведьминской души ощущала здесь присутствие силы. Гораздо более древней и могущественной, чем моя собственная магия. Осматриваясь вокруг я и не заметила, как Олих обратился мужчиной. Он подошел сзади и положил мне руки на плечи. Прижав к своей груди, он сказал:
— Я говорил с Урласом. Он больше никогда не прикоснется к тебе.
— Злился?
— Нет. Он ведь маг, и узнал о моем решении, по-видимому, еще раньше, чем я сам. Он принял мое решение. Ты исполнила мое первое желание. И рассказала о Бастиане — это тот, кто приходил к тебе. Это мой младший брат. С ним у меня еще состоится разговор.
Он замолчал. Молчала и я.
— Я готов выполнить твое второе желание.
Не хорошее предчувствие охватило меня. Какова же будет цена? Смогу ли я выполнить ЕГО желание?
— Ты согласна затем исполнить мое?
Я молчала.
— Я не знаю. О чем идет речь? Смогу ли я?
Паника начала волнами накатывать на меня.
— Сможешь. Конечно, сможешь, — он опустил подбородок мне на макушку, а одной рукой обнял меня за талию. Его горячая ладонь покоилась, согревая и прогоняя страх, на моем животе.
Он бросил на алтарный камень какой-то амулет. Воздух над ним тотчас задрожал, словно тусклое марево появилось над ним. Я видела, что проступает какая-то картинка, видела неясный женский силуэт. Сестра?!! Желание увидеть ее вновь было столь велико, так хотелось удостовериться в том, что у нее все хорошо!
— Я хочу верить, что ты меня не обидишь, Олих.
Он улыбнулся. Ведьмочка и сама не заметила, что впервые назвала его по имени.
— Исполнишь? Да или нет? Я исполняю твое желание?
Рядом с туманной женской фигуркой появилась фигура поменьше. Моя племянница? Отброшены прочь сомнения. Я кивнула.
— Я хочу видеть сестру.
На камень летит еще один амулет. Туман разверзся. Открылся вибрирующий портал. Он делает шаг вперед и ободряюще протягивает мне руку…
Глава 40. Камень
Я сделала шаг вперед. Дракон не выпускал мою руку из своей, так что я устояла на ногах, когда на миг оказалась в невесомости. Еще один шаг — и впереди, на высоком пригорке я увидела домик. Он так напоминал мне тот, в котором я жила раньше. Казалось, с того времени, как я открыла портал, через который смогла сбежать моя сестричка и ее дочь, прошла целая вечность. На самом же деле прошло всего несколько недель. И если бы не Урлас, то я тоже была бы сейчас вместе с ней.
Олих, все также не отпуская мою руку, потянул меня вперед. Мы остановились за высоким деревом. И вскоре я увидела ее. Тамари неспешно поднималась к дому, неся в корзинке продукты. На ней было короткое, по меркам нашего мира, платье. Оно едва прикрывало ей колени. Золотистые волосы выбивались из-под соломенной шляпы.
— Тами, — прошептала я и рванула вперед. Но дракон перехватил меня и плотно прижав к себе, прислонился к стволу дерева. Я захотела закричать, позвать сестру.
— Она тебя не услышит, Велма, и не увидит, — проворчал он мне в самое ухо, — Я ведь предупреждал тебя.
Он поглаживал меня по спине, пока я сотрясалась в рыданиях.
— Ты ее увидела. У нее все хорошо. Если ты сейчас успокоишься, то скоро увидишь и свою племянницу.
Так и случилось. Я все еще вытирала кулачками слезы, как услышала задорный детский голосок. Выглянув из-за его плеча, я увидела, как два моих самых близких человечика, обнявшись, скрылись в домике.
Он исполнил свое обещание. И хоть мне бы хотелось оказаться сейчас рядом с моими девочками, я была благодарна дракону. Оставшиеся месяцы, пока не истечет договор, я проведу в спокойствии за своих близких.
— Спасибо, — прошептала я, подняв на него глаза.
Он смотрел на меня удивленно, но было что-то еще не знакомое мне в его взгляде. Вытерев большим пальцем слезу, скатившуюся по моей щеке, он спросил:
— Ты так их любишь? Что может заставить тебя отказаться от них?
К чему такие вопросы? Я не собираюсь отказываться от них.
Олих посмотрел вверх и улыбка коснулась его губ. Поднял руку, сорвал розовощекое яблоко и протянул его мне.
— Когда-то, много лет назад, под точно такой же яблоней я встретил девчонку. Рыжую-рыжую.
Он пытливо смотрел на меня, словно ожидая от меня чего-то.
— Она гуляла со своей бабкой. И имела наглость струсить все яблоки с дерева прямо на меня.
Словно страницы с годами перелистнулись назад и я так ясно вспомнила тот день. Того красивого парня, давшего мне яблоко. И чьи глаза так часто снились мне во снах. Почему же я не вспомнила его сразу?! Как могла забыть?
— Ты сказал, чтобы я росла скорее.
— Да. И что я приду за тобой.
Я смотрела в его глаза и странная мысль вдруг поселилась у меня в голове.
— И я пришел. А ты меня не дождалась.
Не дождалась? Что он имел в виду? Так все, что со мной произошло за эти недели, не было случайностью? Урлас вовсе не случайно остановил меня у портала? И что я теперь должна делать с этим открытием?
— Ты отдал меня Урласу.
— Нет. Я оставил тебя себе.
Какие странные понятия у этого мужчины.
— Ты простишь мне Урласа, моя Велма? — вдруг спросил мужчина.
Взгляд его был напряжен так, будто от моего ответа зависело очень многое.
Прощу ли? Наверное. Я тоже не была святой. Хотя… не облегчать же ему жизнь?
— Ты меня обидел.
Он повел бровью. Где же раскаяние?
— А мне показалось, что тебе понравилось, — он чмокнул меня в нос. — Кем были твои мужчины, Велма?
