Приподняв над собой руку, я посмотрела на пальцы. Вижу их четко, и голова при этом совсем не кружится. Но во всем теле какая-то непонятная слабость.
И вдруг что-то с диким визгом свалилось на меня сверху.
— Хозяйка! Вы живы! — Это Сиси с какого-то перепугу бросилась на меня сверху. Тискала, обнимала, обслюнявила поцелуями, какого-то черта ущипнула меня.
Пискнув от боли и нехватки воздуха, я с трудом оторвала ее от себя.
— Сиси, прекрати! Что случилось, можешь объяснить?
Она слезла с меня, но бесцеремонно уселась рядом на постель и довольно улыбаясь, попыталась объяснить.
— Так я же думала, что младшенький хозяин убил вас. А вы во-о-о-он, очень даже живы. Значит, люди врали на счет вас.
— Объясни, что же люди говорят обо мне. И почему хозяин должен меня убить? — растерянно спросила я и попыталась встать. Но слабость была такая, что я едва не упала. Так что пришлось тут же сесть обратно на постель.
— Ну, как вам сказать? — Сиси раскраснелась и неуверенно посмотрела на меня, размышляя — говорить или не говорить? — Люди поговаривают, что вы ведьма. И наш старшенький хозяин Олих прячет вас в своих покоях от Повелителя и его младшенького сына.
— Я ничего не поняла. И да, я ведьма. И хозяин Олих будет держать меня в своих покоях, пока…. — упс, чуть не проговорилась болтливой служанке.
Теперь служанка смотрела на меня, выпучив глаза и закрыв ладонью рот. Затем потыкала в меня пальцем, опять ущипнула, за что получила шлепок по руке.
— Сиси, ты что творишь?
— Но как же… Вы же ведь живы?
— Ну, конечно, жива! А почему я вдруг должна умереть?
— Но хозяин Бастиан принес вас сюда, и я думала, что он вас убил.
— Почему он должен был меня убить?
И тут я вдруг начала понимать кое-что. Бастиан. Именно так представился тот монстр в моем жутком сне, который чуть меня выжег изнутри. Так это был не сон?! Я подняла к глазам запястье и внимательно посмотрела на него и увидела всего лишь едва заметное покраснение.
— Ой, хозяйка! Да вы, видать, не знаете, куда попали! — она придвинулась ко мне и тихо зашептала, будто боясь, что нас кто-либо услышит: — Младшенький сын нашего повелителя убивает ведьм на завтрак и на ужин. Он их выпивает, как компот и только шкурку и косточки оставляет.
Теперь я сидела и смотрела на нее, выпучив глаза.
— Прямо на завтрак и на ужин? Только косточки оставляет?
— Ага, и шкурку. Поэтому, когда я увидела, что он вас на руках несет, чуть не обомлела. Все, думаю, сожрал! Хозяин Олих за вас с меня живьем шкуру сдерет.
И вдруг она соскочила с места, заметалась.
— Сиси, да что еще случилось-то?
— Я совсем забыла за хозяина Олиха! Он же велел к вечеру подготовиться! Хозяйка, — она вдруг присела у моих ног и преданно глядя мне в глаза, зашептала: — Хозяйка, миленькая, не говорите господину, что младшенький приходил.
— Я не скажу, Сиси, не волнуйся, — заверила я девушку, а сама зябко поежилось. Что еще меня ждет вечером? Да и вечер вот-вот наступит. Солнце уже давно опустилось за деревья, а в небе уже зажигались звезды.
Приняв ванну, я позволила служанке умастить мое тело ароматными маслами. Чуть не заснула, когда она вычесывала деревянным гребешком мне волосы.
Я закуталась в теплый плед и вышла в сад. Воздух был напоен ароматами цветов, громко пели цикады, то и дело мимо проносились яркие светлячки. Взгляд мой то и дело обращался к окнам замка. Все еще темным и не приветливым. Я добрела до той самой скамеечки, где встретилась с …Бастианом.
Интересно, Олих знает о том, что он был здесь? Может, он приходил с его ведома? И будет ли у нас еще одна встреча? И не закончится ли она так, как об этом красочно рассказала Сиси?
Забравшись с ногами на скамью, устроилась удобно и уставилась на звезды. Яркие, далекие, они светились яркими огоньками, завораживая и усыпляя меня.
***
Вернувшись в замок, братья отвели Ирис в выделенные для нее покои. Десяток служанок уже ждали появления юной драконьей принцессы. С мамой ей пришлось расстаться еще в покоях Олиха, куда они попали через открытый Урласом портал.
— Не бойся, сестренка, — тепло обнял ее Кейден. — Завтра к отцу отправимся все вместе. Ничего не бойся, ни за себя, ни за твою маму.
— Но запомни, — целуя ее в лоб, встрял и Олих. — О том, что она во дворце, никто не должен знать. Завтра встретимся, малыш.
Он подтолкнул девочку в заботливые руки служанок.
Ирис еще какое-то время восторженно смотрела вслед ушедшим братьям. Старшим братьям. Тех, кто будет ее защищать и тех, кого она даже и не надеялась обрести. Может, ее мама ошибалась, считая отца и его семью бездушными монстрами?
***
У высоченных дверей, ведущих в покои Олиха, Урлас притормозил. Брат не сразу это заметил, а заметив, с издевкой спросил:
— Что стоишь, братишка? Разве по рыженькой не соскучился?
Урлас, с трудом сдерживая радость и возбуждение, пошел следом.
— Думаю, мне она не скоро надоест. Не уверен был…
— В чем не уверен? — Олих стремительным шагом преодолевал длинный коридор.
— Думал, ты захочешь оставить ее себе.
— Так и есть. Я оставляю ее себе. А сегодня буду делить ее с тобой. Или ты против?
— Да нет, не против.
Он действительно был не против заняться любовью с ведьмочкой. Но что-то смущало его в поведении Олиха. Что-то неуловимо в нем изменилось. И дело было вовсе не в том, что Повелитель официально объявил его своим наследником.
Ворвавшись в одну из своих спален, Олих начал на ходу раздеваться. И вдруг застыл, услышав испуганный вскрик. Обернувшись на звук, увидел испуганно притаившуюся в углу маму Ирис.
— Ч-ч-ерт, — ругнулся он. — Простите, я совсем о вас позабыл.
Он повернулся к брату и велел ему:
— Приведи сюда Велму. А я пока родственницу устрою.
— А если не захочет идти?
— Тебе что, впервой девиц уговаривать? Я буду владеть ее телом еще три месяца. И сегодня желаю разделить его с тобой.
И повернулся к встревоженной Труди.
— Не волнуйтесь, ваша дочь уже собирается ко сну. Думаю, завтра, после того, как будут соблюдены все формальности, вы с ней увидитесь. А сейчас я выделю вам ваши покои. И прошу, если хотите выжить, лишний раз из них не выходите.
По приказу Олиха слуги проводили Труди в самую дальнюю комнату.
— Обеспечьте ее всем необходимым, — велел он.
Обращать внимание слуг на то, что им нужно помалкивать, даже не собирался. У него служили только верные и преданные слуги, и на их молчание он мог положиться. Так, по крайней мере, он думал.
