- Быть может, вы хотели бы пойти отдыхать? – спросил мужчина.
Я благодарно улыбнулась.
- Пожалуй. Извините меня.
- Вам не стоит извиняться, - фрам Ислуг поднялся, сказав:
- Я провожу фра Николь до её комнаты и вернусь.
Мужчины поднялись, и мне показалось, что фрам Геманир посмотрел на меня огорчённо.
- Как жаль, что вы приехали так ненадолго, - сказал он. – Но я постараюсь прийти проводить вас и Гариза в порт.
- И я, и я хочу проводить фра Николь! – вскочила Мари. – И сейчас и завтра!
- Тогда идём, - улыбнулся девочке отец.
Дженна поднялась следом, и мы вчетвером прошли в дом, оставив на веранде коронета Лигрезо и фрама Геманира.
Как бы мне хотелось услышать, о чём они говорят наедине! Сегодняшний вечер внёс смятение в мою устоявшуюся жизнь. Но рядом щебетала Мари, озабоченно поглядывала Дженна, удивлённая моей необычной молчаливостью, о чём-то спрашивал фрам Ислуг, и мне пришлось вынырнуть из своих мыслей.
Мы дошли до комнаты, где тепло попрощались с девочкой и её отцом.
- Что с тобой, Николь? – спросила Дженна. – Ты на себя не похожа!
Я виновато улыбнулась.
- Я и сама не знаю. Сегодня, увидев фрама Геманира, я вдруг остро пожалела, что уезжаю. Мы так и не поговорили с человеком, который спас Беана и так помог мне, когда я нуждалась в помощи!
Дженна улыбнулась.
- Не думаю, что вы увиделись в последний раз. Я несколько раз замечала, как он на тебя смотрит. А вот ты, Николь, удивила меня. Мне показалось, что тебе сразу понравился фрам Ислуг, и уже было порадовалась за Мари. Ты была бы прекрасной матерью для этой малышки. Может быть, подумаешь над его кандидатурой?
Подумав, я ответила, чувствуя, как всё в моей голове становится на место.
- Да, фрам Ислуг мне сразу понравился. Он красивый мужчина, и так заботится о своей маленькой дочери! Но пообщавшись с ним, я поняла одну вещь: быть может, фрам Ислуг и женится ради того, чтобы у Мари снова была мать, но он слишком любил свою жену и до сих пор её не забыл. Не думаю, что я была бы счастлива с ним. А вот с Мари я чувствую какую-то внутреннюю связь. Как будто я знала этого ребёнка с рождения, более того, она очень напоминает меня маленькую.
- А…коронет Лигрезо? – осторожно спросила Дженна.
Я грустно улыбнулась:
- Разве взрослые фра должны спрашивать у незамужних девушек такие вещи?
- Никоооль! – укоризненно протянула Дженна. – О чём ты подумала?
- Как раз о том, о чём и надо думать, - заверила я подругу. – Какое будущее может быть у наследника трона и простой девушки?
- Ты фра! – воскликнула Дженна.
- Не по рождению, - возразила я. – Принцы женятся на простых девушках только в сказках. Так что при всех своих положительных качествах коронет не сможет предложить мне ничего, кроме…
- Я поняла, - грустно сказала Дженна. – Но он увлечён тобой, это заметно.
- Коронет Лигрезо – заложник своего происхождения. И даже если король вдруг решит, что такой брак возможен…
Дженна изумлённо подняла брови.
- Я его, увы, не люблю. Хотя и очень уважаю за порядочность и мужскую надёжность. Мне кажется, Гариз в своё время станет прекрасным королём Велезы.
- Да пошлёт нам Светлейший такого справедливого и мудрого правителя! – тихо сказала Дженна.
Мы улеглись, и скоро Дженна задышала медленно и ровно, тогда как я ещё долго ворочалась под одеялом и думала о том, что моя судьба снова делает неожиданный поворот. Я вспоминала лицо Геманира, его строгие и чёткие черты, тёмные серьёзные глаза, удивительную улыбку, чудесным образом преображавшую это суровое лицо.
Впервые за эти месяцы мне мечталось о собственном счастье.
Глава 11
Следующий день начался для нас очень рано. Мы с Дженой собрали вещи, которых было вовсе не много. Я зашла в спальню к Мари. Девочка ещё спала, и я, кивнув няне, вязавшей в кресле что-то похожее на длинный чулок, немного посмотрела на малышку и вышла. Я прекрасно представляла, сколько дел, связанных с приютом, свалятся на меня в ближайшее время. Вряд ли у меня получится приехать в Лазри раньше, чем девочка меня забудет.
По дороге к приюту мы с Дженной обговорили, как поселим детей на корабле. Я категорически выступила против того, чтобы разместить приютских детей на нижней палубе. Конечно, это обошлось бы дешевле, но мне хотелось, чтобы дети уже с самого путешествия почувствовали, как изменилась их жизнь. Поэтому мы заранее закупили билеты в двух и трёхместные каюты на средней палубе. Я бы с удовольствием дала им возможность проехать и в каютах высшего класса, но представила, как будут недовольны немногочисленные высокородные пассажиры. Пусть мы лишимся привычного комфорта, зато сохраним спокойствие детей.
Коронет Лигрезо, правда, купил для себя каюту на верхней палубе. Я хорошо понимала, что с его положением в обществе он просто не мог поступить иначе, однако этот небольшой эпизод ещё раз подчеркнул ту пропасть, что лежала между нами.
Стоило нам попасть в приют, как всё закрутилось. Дети, возбуждённые предстоящей поездкой, вносили свой вклад в общую неразбериху, возникшую из-за того, что все сдвинулось с привычных мест. Некоторые малыши были уже близки к тому, чтобы разреветься, и мы с Дженной взялись за дело, заплетая, успокаивая и рассказывая, как именно проходит путешествие на корабле. Скоро наши подопечные примолкли, жадно слушая наши рассказы.
Когда в приют прибыл коронет Лигрезо, мы были полностью готовы к отъезду. Проверив в последний раз опустевшие комнаты, мы дождались сигнала Тимто, поджидающего на улице прибытия карет и объявили, что пора выходить.
Три кареты остановились на небольшой аллее перед приютом. Возчики, не стесняясь, глазели, как мы выходим из здания и рассаживаем по каретам детей. В городе, пожалуй, не нашлось человека, который не слышал бы о судебном процессе над мамашей Безье.
В первую карету посадили самых маленьких и самых взрослых девочек. С ними села Дженна. Во второй карете старшим был назначен Тимто. Мальчики слушались его беспрекословно. Мы с Дарис, Лиро и Фрилом сели в третью карету. Коронет Лигрезо прошёл к своей.
Дарис взволнованно вздохнула, когда карета тронулась. Я тоже никак не могла успокоиться. Когда мы с сестрой Мореей бежали из приюта, я дала слово, что сделаю всё, чтобы вытащить отсюда несчастных детей. И осознание того, что я теперь в ответе за эти невинные жизни, заставляло меня волноваться.
В порт кареты въехали торжественным кортежем. Нас провожали взглядами, и дети, выглядывающие в окна карет, гордо выпрямлялись под этими взглядами. Наши подопечные и вовсе преисполнились важности, когда пришла пора выходить.
Чинно выгрузившись, они нестройной цепочкой потянулись за коронетом Лигрезо. Мы с Дженной замыкали цепочку, держа за руки самых маленьких, чтобы они не свалились в воду, любопытствуя.
